Der var en tid, hvor visse nærtliggende principper, som kemikerne kaldte disse stoffer, fandt m organiserede kroppe, og som indgår i sammensætningen af vegetabilsk og animalsk væv og indtager en mellemstilling mellem de organer, der anerkendes som elementer, og fuldt organiserede levende væv ; der var en tid, gentager vi, da disse komplekse stoffer skulle skylde deres oprindelse til noget mere end almindelig kemisk affinitet. Som sædvanligt i videnskabens historie, når noget har været uklart, skulle en okkult kraft redegøre for mysteriet, der deltog i sammensætningen af disse stoffer. Den således kaldte kraft blev stylet” Vital Force”, blot et navn for en ukendt årsag eller årsager.Kemi er også blevet opdelt i to forskellige afdelinger, simpelthen på grund af de formodede forskelle mellem opførsel og sammensætning af organiserede kroppe og uorganiske kroppe. Vi siger formodede forskelle. Der er slående forskelle mellem en levende organisme og en død masse af stof ; men vi taler ikke nu om mysteriernes mysterium, livet ; vi taler ikke engang om levende ting; kun om de stoffer, der indgår i og udgør de adskilte dele af levende ting ; dele, som i sig selv ikke lever, ikke kan leve, men som sammen udgør den “enhed i multeitet”, som vi kalder en levende ting.Hvis vi skærer en hjerne eller et hjerte ud af et levende dyr, ophører disse organer (skønt de måske i en mere slående grad end nogen anden manifesterer livets subtile princip,’så længe de forbliver knyttet til resten af den levende organisme) med at leve; bliv så død som en 8OD, eller en gren, der er hugget af et træ, Nej, dø endnu hurtigere end grenen ; for det er en mest enestående lov i livet, at jo lavere i skalaen af animeret væsen en organisme eksisterer, jo større er kraften i at leve, der er tildelt individuelle organer.Hjertet og hjernen, således isoleret, dør. Ved at gribe tiden før nedbrydning (hvilket også i alle tilfælde indebærer rekomposition “til noget nyt og mærkeligt”) sætter ind, kan vi udsætte de stoffer, der er indeholdt i enten, for den mest stive undersøgelse uden at opdage den mindste forskel mellem den og andet dødt stof af samme art, der findes i mineraler eller gasser.Vi er derfor tvunget til at konkludere, at der ikke er nogen forskel i disse stoffers væsentlige karakter. Lige her,.vi støder på en vanskelighed. Hjertet eller hjernen kan fodres til andre dyr,fordøjes og assimileres i nye organismer, kan endda blive en del af andre hjerter og hjerner i de levende dyr, der fortærer dem.Men hvis vi tager de stoffer, som hjertet og hjernen er sammensat af, og løser dem i deres elementer og fodrer dem til andre dyr, finder vi, at de ikke alle er assimilerede. Fosforet i hjernen kan endda fungere som en voldelig gift og producere død hos de dyr, som den fodres med.Men skulle vi stoppe her og for tidligt gøre den absurde generalisering, at ingen uorganiske forhold kan assimileres, skulle vi have begået en alvorlig fejl. Hvad menes med assimilation ? Det er omdannelsen af stoffer taget som mad til de stoffer, der er indeholdt i kroppen. Med andre ord nedbrydning og rekomposition. Denne nedbrydning og rekomposition er strengt en kemisk proces; demonstreret at være det ved kunstig produktion af mange organiske bestanddele uden for enten planter eller dyr i kemikerens laboratorium. Som en kemisk proces er den underlagt de samme love som andre kemiske processer.En af disse love er, at forekomsten af kemiske reae –