I Nummer et gennemgår jeg hver eneste #1 single i Billboard Hot 100 ‘ s historie, begyndende med diagrammets begyndelse, i 1958, og arbejder mig op i nutiden.

Der er før Thriller, og der er efter. Michael Jacksons sjette soloalbum har ni sange. Jackson udgav syv af disse sange som singler, og alle syv af dem kom ind i top 10 af Billboard Hot 100. Thriller har solgt noget i størrelsesordenen 66 millioner eksemplarer-sekstupel diamant, med yderligere seks millioner eksemplarer tilbage som reserveskift. Da Jackson udgav Thriller, spillede MTV næsten aldrig sorte kunstnere, og Jacksons pladeselskab måtte kæmpe for at få sit “Billie Jean” – klip i rotation. Da Thrilleralbumcyklussen sluttede, Jackson var MTV ‘ s offentlige ansigt, og popmusik spillede med en helt ny regelbog. Thriller var ikke bare et album. Det var et kulturelt skuespil på niveau med stjernekrig.

det skete ikke på en gang, selvom det sandsynligvis føltes som det gjorde. Jackson udgav Thriller lige omkring Thanksgiving 1982. LP ‘ en nåede ikke #1 på albumlisterne indtil slutningen af februar, da det endelig sluttede Mænds måneder lange regeringstid på arbejdets usandsynlige smash Business As Usual. En uge efter Thriller hit #1, “Billie Jean,” den anden single fra albummet, kom endelig til toppen af Hot 100. I de syv uger, hvor “Billie Jean” holdt #1-stedet nede, omarrangerede verden sig omkring sangen. tre år før Thriller havde Jackson udgivet den smarte og sofistikerede dance odyssey fra væggen. Fra væggen havde gjort det så godt et album kunne gøre i 1979: 10 millioner solgte eksemplarer, to #1 singler. Jackson betragtede dette som en fiasko. Han ville have mere. Så Jackson og producer Jones arbejdede hårdt over opfølgningen, finjustering og omarbejdning af hvert minuts detaljer, indtil hver sang lød som et potentielt smash. Undervejs opfandt de i det væsentlige 80 ‘ ernes version af blockbuster popmusik — en slank og strømlinet og dyr lyd, der findes inden for ingen genre og udelukker ingen potentielle målgrupper. Jackson var 24 år gammel, da Thriller kom ud. Det er Aleksander den store lort. Måske skal du være så ung for at ændre verden.

men på trods af alt det nøgne ønske om godkendelse, som Jackson viste, da han lavede Thriller — behovet for at erobre — er Thriller ikke et lykkeligt album. Det er mere klart på” Billie Jean ” end det er andre steder. “Billie Jean “er en historie om en mand, der får at vide, at han er far, og som nægter at tro på det:” barnet er ikke min søn.”I sin selvbiografi sagde Jackson, at han var blevet omgivet af Billie Jeans som barn. Da Jackson 5 var på tur, hævdede Jackson, piger ville prøve at sige, at de var blevet gravid af hans ældre brødre. Jackson blev forvirret og væmmet.

Det har måske ikke været så enkelt. Jackson, allerede sindssygt berømt, havde en stalker. Jones hævder, at en forstyrret kvinde skrev Jackson breve, hævder hendes søn var hans. Hun sagde angiveligt, at han skulle dræbe sig selv på en bestemt time, at hun ville dræbe sig selv og babyen på samme tid, så de alle kunne være sammen. Jackson skrev “Billie Jean” i 1981 — samme år som Mark David Chapman myrdede John Lennon, at John Hinkley, Jr.skød Ronald Reagan. Jackson havde grund til at være bange. Jackson elskede filmen E. T. så meget, at han bidrog med sangen “Someone In the Dark” til sin lydbog året før Thriller kom ud. Måske var Jackson allerede kommet til at tænke på sig selv som en fremmed, før resten af verden kom for at se ham på den måde. Måske er ” Billie Jean “på et eller andet niveau et dokument af Jackson, der skubber væk den berømmelse, som han havde arbejdet så hårdt for at opnå — en lidt forklædt version af, hvad Jackson ville komme ud og sige på almindeligt sprog år senere” lad mig være i fred.”

” Billie Jean ” er et helt magisk stykke dance-pop, men det er også en hård og vred og paranoid plade. På fra væggen, Jackson var en yndefuld og sprudlende sanger. På” Billie Jean, ” Jackson er blevet et bundt af tics. Han bruger sin stemme som et slaginstrument, gryntende og stammende og Hikke og yelping — en fjeragtig, tourettisk version af James Brun ‘ s gamle stil. Han lyder som om han prøver at bryde sig ud af banen.

Jackson lyder også skyldig og konflikt. Fortælleren på” Billie Jean “synes at voldsomt afvise” ordninger og planer ” af denne kvinde. Tanken om, at han kunne være far, ser ud til at stresse ham ud til sygdomspunktet. Men en del af ham ser ud til at vide, at Billie Jean måske fortæller sandheden. Han indrømmer, at babyens øjne ” var som mine.”Han ser ud til at argumentere med sig selv: “husk altid at tænke to gange! Tænk ikke to gange! Tænk to gange!”Fortrydelse og frygt og raseri har alle forvandlet ham til en sådan nervekugle, at han har mistet al følelse af sig selv. For en popsang er det en slående lagdelt karakterisering.musikalsk synes “Billie Jean” at trække vejret med Jackson, da han låser sig ind i sin angst-blackout fugue-tilstand. Sangen starter ud med kolde, tørre trommer — højt, enkel, vedholdende afslørende hjerte lort. Bassline, spillet af Brothers Johnson-medlemmet og “Don ‘t Stop’ To The you Get Enough” sideman Louis Johnson, churns mekanisk, med en ondsindet og feberagtig kant. Jackson fik Johnson til at spille hver bas, han havde, indtil han fandt den, der havde en mørk nok tone. (The Brothers Johnsons højeste kortlægning single, 1976 ‘s” I ‘ll Be Good To You”, toppede på #3. Det er en 7. Jones fik Jackson til at synge nogle af sine vokaler gennem et otte fods paprør, så de ville ekko lige rigtigt.

der er lag og lag af lyd på “Billie Jean” — små kroge, der kun springer ud, når du har hørt det snesevis af gange. Alle de individuelle musikalske berøringer er ting af skønhed — den rystende faldende streng blomstrer, de ekko kylling-ridse guitarer, de glasagtige tastaturtoner. Dybt inde i blandingen spiller sessionsaksofonisten Tom Scott en Lyricon, en slags elektronisk fløjte. “Hun kalder det ‘øre slik’, ” sagde Scott senere om sit bidrag. “Du er ikke bevidst om det. Det er et subliminalt element, der virker.””Billie Jean” er fuld af subliminale elementer som det. Hvert eneste af disse elementer tjener sangens Almægtige rille.

for Jackson kom rillen først. Jackson kom med” Billie Jean ” – rillen derhjemme og programmerede selv sin trommemaskine. I Jacksons “Billie Jean”-demo fra 1981 er teksterne halvfærdige, og Jackson mumler undertiden bare uformede ord bare for at holde melodien. Men selve takten er allerede fuldt dannet.

Jackson kan have taget bits og stykker af den rille fra andre steder. Daryl Hall hævder, at” Billie Jean”-rillen er rillen fra Hall & Oates’ 1982 chart-topper ” Jeg kan ikke gå efter det (nej kan gøre).”Hall har sagt, At Jackson indrømmede dette for ham backstage, og Hall syntes aldrig for bekymret over det. Jones har insisteret på, at Jackson stjal” Billie Jean “noter fra Donna Summer’ s 1982 cover af “State of Independence”, en sang fra 1981 fra Jon Anderson og Vangelis. (Andersons band Ja vises til sidst i denne kolonne. Donna Summer og Vangelis har allerede.) Jones havde produceret sommerens version af” State of Independence”, og Jackson havde sunget i sit All-star kor. (Sommerens “State of Independence” toppede på #41.)

Hvis du leder efter dem, kan du høre ekkoer af “Jeg kan ikke gå efter det (ingen kan gøre)” eller “Uafhængighedstilstand” i “Billie Jean.”Men de to sange lyder ikke som” Billie Jean.”Intet gør. “Billie Jean” er sin egen ting. Det er en vridning, vridende, skiftende filmisk freakout — en freakout, der fungerer som dansemusik. Det var nøglen. Jackson ville danse.

Vi har ikke talt om Jacksons Dans endnu. Videoen “Billie Jean” er vigtig her. Steve Barron, instruktøren, der havde hjulpet videoer til Human League ‘ s “vil du ikke have mig?”og Totos “Afrika”, instrueret ” Billie Jean.”Jackson og Jones rekrutterede ham, fordi de kunne lide “vil du ikke have mig?””Billie Jean” har en rep som en af de all-time Store musikvideoer, men jeg tror ikke så meget af selve videoen. Det arresterer, men det er også billigt. Jackson stiver ned ad gaden, og plader af beton lyser op under hans fødder. En mystisk skyttegravbelagt figur forfølger Jackson, formodentlig med dårlig hensigt, men han opdager Jacksons magiske kræfter. Jackson dukker ikke op i en Polaroid. Han kaster en mønt i en hjemløs fyrs kop, og den hjemløse fyr har pludselig en fancy hvid dragt på. I sidste ende forsvinder Jackson i tynd luft, og politiet kommer for at arrestere fyren i trenchcoat.

videoen har intet meget at gøre med sangen. Historien er usammenhængende, og det visuelle er tyndt og spinkelt. (Det kørte mig altid nødder, at nogle, men ikke alle fortovspladerne, ville lyse op under Jacksons fødder.) Jackson selv forvandler” Billie Jean ” – videoen til noget fortryllende. Han har Bruce Lee niveauer af intensitet i øjnene, og han bevæger sig med en mærkelig og katlignende forsikring — dypning, vridning, sparker, glider fra en pose til den næste med forbløffende hastighed. Han er flydende poesi. Han er betagende.

der er berømte historier om, hvad det krævede for MTV at begynde at spille “Billie Jean.”MTV’ s ledere var kommet fra rockradioens verden, og de tænkte på MTV som en rockstation, selvom de spillede videoer fra hvid r&B kunstnere som Hall & Oates eller Spandau Ballet. Samtidig ville etiketter, der var overbeviste om, at MTV ikke ville spille sorte kunstnere, ikke give sorte kunstnere budgetterne til at lave de slags videoer, der kunne blive spillet på MTV. ifølge nogle mennesker var MTV ikke imod at spille Michael Jackson-Videoer, men de ville have ham til at lave en video til “Beat It”, en sang, der snart vil ende i denne kolonne, fordi de troede, at det passer bedre til deres format. Yetnikoff, chefen for CBS Records, har hævdet, at han truede med at trække alle videoer fra CBS-kunstnere, hvis MTV ikke spillede “Billie Jean.”I Jeg vil have min MTV, den mundtlige historie skrevet af Rob Tannenbaum og min tidligere chef Craig Marks, der er et helt kapitel om “Billie Jean,” med forskellige mennesker, der hævder forskellige ting. MTV satte til sidst “Billie Jean” i rotation, men først efter at sangen havde ramt #1 På Hot 100. Da Jackson lavede sin” Thriller ” – video, var MTV så afhængig af Michael Jackson, at de hjalp med at betale for klippets produktion. (“Thriller” toppede på #4. Det er en 9.)

effektivt tvang Michael Jackson MTV til at ændre sin opfattelse af sig selv. Han er det, der beviste, at MTV ikke kun var en rockstation; det havde det store ansvar at præsentere al popmusik for verden. Ved at tvinge sig ind, Michael Jackson skiftede fokus for popmusik. Efter at diskoteket var faldet af, havde sorte kunstnere mistet deres centralitet inden for popmusiksfæren. Kruset hår studio-rockere og spjæt nye bølger havde erstattet dem. Michael Jackson ændrede det. Han skiftede ikke tingene rundt for at sætte R&B tilbage på toppen, præcis. I stedet skiftede han alle ideer om, hvad R &B var, hvad rock var, hvad pop var. Han gjorde sig større end popmusik.

en anden ting skete, mens “Billie Jean” var på #1: Michael Jackson optrådte på Moto 25 special. På det tidspunkt havde Jackson ikke indspillet i årevis, men han indvilligede i at genforene sig med den originale Jackson 5 lineup på serien, hvis han også kunne få en solo performance. På scenen på Pasadena Civic Auditorium et par uger efter “Billie Jean” hit #1, Jackson lip-synkroniseret til “Billie Jean” foran en amped-up publikum. (Seriens producenter troede ikke, at livebandet kunne replikere “Billie Jean” backing track godt nok. Jacksons 25-optræden er et fysisk vidunder, og den rammer sit højdepunkt på broen, da Jackson månevandrer for første gang. Når Jackson rammer månevandringen, kan du høre publikum miste sit kollektive sind.Michael Jackson opfandt ikke månevandringen, selvom han gav flytningen sit navn. Ti år tidligere havde kunstnere som f.eks. (Der er en stor, mindboggling YouTube-video af tidlige månevandrere.) Ifølge legenden lærte Jackson flytningen fra Shalamars Jeffrey Daniel, efter at han havde set Daniel ramte flytningen på Soul Train. (Shalamars højeste kortlægning single, 1979 ‘s” the Second Time Around ” toppede som #8. Det er en 8.) Men jeg ved ikke, om nogen nogensinde havde indsat månevandringen med den teatralske flair, som Jackson bragte til motto 25.

under alle omstændigheder havde ingen nogensinde blændet så mange mennesker på en gang med månevandringen. På det tidspunkt, hvor MTV blev sendt 25 special I maj, var “Billie Jean” faldet fra toppen af hitlisterne, og en anden Michael Jackson-sang var på #1. Men den månevandring er stadig uløseligt bundet sammen med legenden om “Billie Jean.”34 millioner mennesker stemte ind på NBC for at se Moto 25. To af disse mennesker var Fred Astaire og Gene Kelly, og begge ringede til Jackson Den næste dag for at lykønske ham.Michael Jackson var selvfølgelig en utrolig musiker, men han forstod også underholdning på samme måde som Astaire og Kelly gjorde. MTV var allerede blevet en meget vigtig kraft inden for popmusik før Thriller, men Jackson gjorde den fysiske præstation til den centrale del af sin præsentation. Folk så ikke MTV for at se “Billie Jean” – videoen, nemlig. De så på for at se Michael Jackson. I de efterfølgende måneder og år måtte resten af musikverdenen indhente. Temmelig snart kunne du ikke bare sidde bag et klaver og lave følelsesmæssige ansigter. Du var nødt til at optræde. Supernovastjernerne, der fulgte i Jacksons kølvand, verdens fyrster og madonnaer, var dem, der absorberede den lektion.

på mange måder var “Billie Jean” en helt ny begyndelse. Michael Jackson vil blive vist i denne kolonne mange flere gange. Og efter” Billie Jean ” vil sangene, der vises i denne kolonne, ikke se eller lyde ens. “Billie Jean” er det øjeblik, hvor spillet ændrede sig. Alle de andre sange, der vises i denne kolonne — selv dem, der er skrevet og udgivet før “Billie Jean” — vil være Post-“Billie Jean” sange.

GRADE: 10/10

BONUS BEATS: i 1984 underskrev Pepsi Michael Jackson og hans brødre til en godkendelsesaftale til en værdi af millioner. Virksomheden sponsorerede Jacksons ‘ Victory tour, og Jacksons dukkede op i et par Pepsi-annoncer, der omarbejdede “Billie Jean” og gjorde det til en jingle. Under optagelsen af en af disse annoncer gik nogle pyro tidligt ud og satte Michael Jacksons hår i brand. Han havde brug for rekonstruktionskirurgi, og det kan have været et vendepunkt i hans liv. Men Pepsi brugte stadig annoncerne! Her er annoncen, der ikke forårsagede alvorlig skade på Michael Jackson:

BONUS BONUS BEATS: her er Alfonso Ribeiro, der gør en ærligt ret stor striptease til “Billie Jean” på en 1994 episode af The Fresh Prince of Bel Air:

(vil Smith til sidst vises i denne kolonne.)

BONUS BONUS bonus BEATS: Her er lidt fra 2000-filmen Charlie ‘ s Angels, hvor tegnet Barrymore kommer ind i en tråd-fu-kamp og derefter forsøger at gå på månen til “Billie Jean”:

(en sang fra Charlie ‘ s Angels soundtrack vises til sidst i denne kolonne.)

BONUS BONUS BONUS beats: her er det chokerende anstændige solo-akustiske” Billie Jean “cover, som Neil Finn indspillede til en australsk radioprogram challenge i 2000:

(finns band overfyldt husets højest kortlagte single, 1986 ‘s” Don ‘t Dream It ‘s Over”, toppede som #2. Det er en 7.)

BONUS BONUS BONUS bonus BEATS: I 2014 vendte” Billie Jean ” tilbage til Hot 100 og klatrede helt op til #14 på grund af en viral video af et barn ved navn Brett Nichols lip-synkronisering til det på en high-school talentudstilling. Her er den video:

nummeret to: Culture Clubs følsomme chiffon Suk “vil du virkelig skade mig” toppede på #2 bag “Billie Jean.”Det er en 8.

(Bed mig ikke om at forklare blackface i videoen “vil du virkelig skade mig”. Jeg ved ikke, hvad der sker der.)