schorpioenen komen voor op elk continent behalve Antarctica, in habitats variërend van tropische regenwouden tot graslanden en woestijnen. Als volwassenen, de meeste schorpioenen zijn nachtdieren en solitair, meestal verblijven in hetzelfde gebied gedurende hun hele leven. Velen leven in holen die ze graven of claimen en verdedigen tegen andere wilde dieren. Schorpioenen gebruiken de holen en andere soorten schuilplaatsen om zich te verbergen voor roofdieren en om koel te blijven tijdens warme dagen en warm tijdens koude nachten. Hun holen zijn meestal klein en knus. Schorpioenen die niet graven kunnen in bomen klimmen of zich verbergen onder schors of bladafval voor beschutting.

schorpioenen gebruiken verschillende manieren om een maaltijd te krijgen, wat een insect, spin, of zelfs een kleine muis of hagedis kan zijn. Velen wachten bij hun hol met pedipalps open en stinger omhoog totdat hun nietsvermoedende prooi voorbij dwaalt. Anderen foerageren voor hun prooi, en sommigen graven zelfs valkuilen in het zand voor prooi. Schorpioenen hebben zulke gevoelige haren op hun pedipalps dat ze zelfs een insect kunnen lokaliseren en oppakken tijdens de vlucht. Zodra de prooi binnen handbereik is, wordt hij met de tang gegrepen en verpletterd. De meeste schorpioenen gebruiken hun giftige angel alleen als dat nodig is, omdat er veel lichaamsenergie nodig is om meer gif te produceren. Jongere en kleinere schorpioenen kunnen hun stinger vaker gebruiken dan oudere en grotere.

schorpioenen hebben een zeer kleine mond en kunnen alleen vloeistof opzuigen, dus prooi die wordt gevangen wordt geprakt en baadt in enzymen die de ingewanden van de prooi oplossen, een proces dat tot een uur kan duren. Schorpioenen eten niet elke dag zoals wij, en in drogere habitats, zijn ze bekend om zonder voedsel voor maximaal 12 maanden, zolang ze water hebben. Gewoonlijk, vinden schorpioenen een maaltijd minstens om de twee tot drie weken en spelen een belangrijke rol in hun ecosysteem door insectenpopulaties laag te houden.

schorpioenen kunnen wel 45 verschillende toxines in hun gif hebben. Sommige toxines zijn nuttiger voor insecten, sommige op schaaldieren, en sommige op gewervelde dieren. Schorpioenen gebruiken hun gif om hun prooi te bedwingen en voor bescherming. Hun roofdieren omvatten duizendpoten, spitsmuizen, uilen, vleermuizen, neushoornvogels en coyotes. Sommige roofdieren, zoals stokstaartjes en mangoesten, zijn immuun of resistent tegen hun gif.de eerste steek van een schorpioen bestaat uit verschillende gifstoffen dan latere steken. De eerste is meestal sterk genoeg om een gewervelde prooi of roofdier te verdoven; latere steken zijn meestal milder of gebruikt op ongewervelde dieren. Alle schorpioenen hebben gif, maar van de ongeveer 1.500 soorten worden er slechts ongeveer 25 beschouwd als levensbedreigend voor de mens, en slechts 2 daarvan worden in de VS gevonden. De angel van de meeste schorpioenen is genoeg om een insect of spin te doden, maar is alleen maar pijnlijk voor mensen, zoals een bijensteek. Weinig steken zijn fataal, maar allergische reacties kunnen optreden. Een arts moet schorpioensteken behandelen om ervoor te zorgen dat de patiënt veilig herstelt.