Vi kender formlen for true-crime begrænsede dokumentarfilm og begrænsede serier om streaming og premium-kabel, fra den elegant hjemsøgte åbningskreditsekvens til de kornede nyhedsoptagelser, der går tilbage til den pågældende periode til de skyggefulde genoptagelser af mordene til samtalerne med efterforskerne og de overlevende og de kære af ofrene til den optagede video og/eller eller lyden af morderne.

Når håndteres med stor storytelling instinkter og respekt for alvoren af det materiale, disse dokumenter blive vanedannende, omend til tider makabre buzz-værdig binge visning, fx, “at Gøre en Morder”, “jeg vil Være Væk i Mørke,” “American Drab: Familien ved siden af.”Med i rækken af de allerbedste true crime-serier i nyere hukommelse er den firedelte netflisserie “The Night Stalker: The Hunt for a Serial Killer”, der har premiere Jan. 13 og næsten sikker på at holde dig i sine greb fra åbningssekvenserne til de endelige billeder. Vi er meget tidligt i 2021-visningssæsonen, men det er svært at forestille sig, at ethvert projekt i denne genre har en mere dybtgående indflydelse. Det er godt tv.

den første ting, vi ser i “The Night Stalker”, er et lidt mudret videobånd fra Los Angeles County Sheriff ‘ s Department fra 1985, med en rund ansigt ung detektiv ved navn Gil Carrillo, der siger i en stiv monoton: “Sheriff’ s Department gennemfører i øjeblikket en undersøgelse af en række drab og seksuelle overgreb i Los Angeles County. Den mistænkte har brugt våben, knive, dækjern, håndjern, tommelfingermanchetter …”

efter nogle sceneoptagelser, der førte os ind i Los Angeles i midten af 1980 ‘ erne, herunder De Olympiske Lege, et besøg fra paven, skud af datidens store berømtheder osv., vi ser en montage af nyhedsudklip, der fortæller de forfærdelige værker af en morder kaldet “The Night Stalker,” inklusive glimt af myndigheder, der bærer organer dækket af lagner fra hjem og et citat fra en nabokvinde, hvis frustrationer taler for byen: “Jeg forstår ikke, hvorfor nogen ikke kan identificere ham, han skal bo et sted, nogen skal vide, han er en underlig karakter, nogen skal kende ham!”

da vi senere ser en dråbe crimson blod ramme jorden i langsom bevægelse efterfulgt af en hammer badet i blod, hører vi en stemme sige: “Jeg tror ikke, nogen har et valg. Dit nummer er der en dag, vi dør alle, du ved bare ikke hvornår. Du begynder at dø den dag, du blev født.”Den stemme tilhører den samme detektiv Gil Carrillo, som vi mødte i sheriffens afdelings videobånd, men nu er det omkring 35 år senere, og Carrillo har det verdenskrætte udseende af en person, der har set mere død og smerte i hans levetid end tusind af os. Meget af “The Night Stalker” filtreres gennem minderne om Carrillo, der var en lovende, men relativt uerfaren morddetektiv på det tidspunkt, og manden, der valgte ham som partner: en Frank Salerno, der allerede var en legende, en politimand, der havde håndteret snesevis af sager og var den primære efterforsker i Hillside Strangler seriemordssagen fra 1970 ‘ erne. fra det øjeblik vi ser Salerno i nutiden, en drink ved hans side, stadig som en statue, der endnu udstråler tilstedeværelse, kan vi se, at dette ikke er en mand at spøge med. (Alligevel afsløres Salerno at være lige så menneskelig, lige så påvirket af mordene, som den mere udadvendte følelsesmæssige Carrillo.)

Gil Carrillo minder om sine dage som en lovende ung detektiv, der hjalp med at knække Night Stalker-sagen.Carrillo og Salerno gør et strålende stykke arbejde med at gå os igennem sagen og fortælle os, hvordan de kom til at indse en række tilsyneladende uafhængige drab i hele Los Angeles County faktisk delte fælles elementer, især et skoprint fra en relativt sjælden type atletisk sko. Alligevel følte de sig magtesløse, da dette rovdyr fortsatte med at invadere hjem om natten, voldtage og dræbe sine ofre på forfærdelig måde. Det er næsten uudholdeligt smertefuldt at høre fra dem, der overlevede morderens angreb, såvel som ofrenes voksne børn og børnebørn — men direktør Tiller Russell sørger altid for, at vi lærer om de liv, disse uskyldige mennesker levede, deres personlighedstræk og deres lidenskaber og deres familier, så de er ikke kun tal i en kropstælling. For en serie om en sådan brutal række drab er “The Night Stalker” fyldt med menneskeheden.

Frank Salerno, der allerede var en legende, da han begyndte at undersøge Night Stalker, diskuterer sagen på docu-serien.det er først i den sidste episode, at fokus skifter til Night Stalker, en Richard Ramires, en psykopat med rottede tænder, en gedes kropslugt og piercing, skinnende sorte øjne. Gennem en koordineret indsats af god gammeldags politiarbejde fra mange afdelinger, Ramires er identificeret som Night Stalker og hans billede er på forsiden af hver avis i Californien. Han genkendes, mens han kører på en bus, han hopper ud af bussen, han begynder at løbe og løbe og løbe — og han bliver til sidst tilbageholdt af en gruppe borgere, herunder en mand, der slog ham over hovedet med en metalstang. Fantastisk.

“The Night Stalker” tager os gennem den sensationelle retssag mod Ramires, med masser af tilskuere uden for retsbygningen, medier overalt og kvalmende groupies, der står i kø for at få plads inde. Retfærdighed hersker, og det slimede kryb trækkes væk.

efter 23 år på dødsgangen døde Natstalkeren af kræft i en alder af 53 år. Verden blev øjeblikkeligt et bedre sted.