moors of Sicily er en serie udviklet specielt til fratræden: sorte portrætter, en udstilling kurateret af Amkpa og produceret af Ny York University og Tisch School of the Arts, der påberåber sig klassiske og populære repræsentationer af afrikanske organer i europæisk kunst, kultur og historie. Kunstnerne i dette projekt taler på baggrund af de forbundne historier i Europa og Afrika og den afrikanske Diaspora. Dens forudsætning er fra de allestedsnærværende modeller af dekorativ kunst kendt som” Blackmoors ” – møbler, skulpturer, malerier, og gobeliner, der skildrer afrikanske kroppe i tjeneste, som husarbejdere, soldater, bærere, og vogtere af paladsejendomme. Blackamoors, oprindeligt lavet i det 17.århundrede, er kontinuerligt produceret gennem århundrederne. Efter at have rejst til Florence, Cooper Gallery ved Harvard University og Provincial Center of Plastic Arts & Design i Havana vendte kunstudstillingen tilbage til Italien for Palermo Kulturhovedstad 2018.
Sicily Moors – Statement
kuratorerne bestilte mig et kunstværk til Palermos mødested med temaet sorte portrætter og repræsentationer af afrikanske organer i europæisk kunst, kultur og historie.
Den første udfordring var at repræsentere som lokal kunstner en sammenhæng mellem min baggrund og projekttemaet. Jeg spurgte også mig selv, hvordan jeg kunne repræsentere den sorte krop uden at falde i racestereotyper og et eurocentrisk perspektiv.
Jeg fandt et svar i min sicilianske oprindelse, i min Kultur og især i mine forfædres historie, der fremkommer gennem sin dekorative kunst, især i maurernes hoved keramiske vaser, der repræsenterer maurerne på en modsat måde fra dens nordlige kolleger — de såkaldte’ Blackamoors’, der skildrer tjenere af afrikansk afstamning, der udfører huslige pligter, afslører en anden relation mellem Sicilien og Afrika end andre dele af Italien.”historisk, geografisk og kulturelt ligger Sicilien i centrum af Middelhavet, og øen var en magnet for erobrere gennem århundrederne . Ankommer fra nutidens Tunesien erobrede araberne Sicilien i 827 e.kr. og forblev ved magten i omkring to hundrede og halvtreds år. Faktisk blev de nye erobrere normalt ikke adresseret som arabere, men snarere som ‘maurerne’ . I dag er det almindeligt anerkendt, at det” notorisk ubestemte “(Bartels) udtryk” Hede ” blev vedtaget mere generelt af europæerne for at henvise til både Berbere og Arabere fra Nordafrika, ofte udvide navnet til at omfatte folk fra andre afrikanske lande, fra det, vi i dag kalder Mellemøsten til steder så langt væk som Indien. Udtrykket indebar ikke en enkelt kulturel, etnisk eller racistisk afgrænset identitet. Det henviste til mørkhudede mennesker såvel som til hvide mennesker. Selvom det sædvanligvis blev brugt som et synonym for Muslim, overskred “Moor” faktisk Religiøse grænser og omfattede en række historier, geografier og ideologier, alle med deres egne kulturelle markører. Vigtigst er det, at udtrykket blev opfundet af europæerne for at henvise til den “anden”, der kom fra og gennem Middelhavsområdet, hvilket betyder skæringspunktet mellem europæiske og ikke-europæiske kulturer.”
“i modsætning til deres nordlige modstykke — nemlig de såkaldte” blackamoor ” statuetter fra de venetianske og florentinske traditioner, der skildrer tjenere af afrikansk afstamning, der udfører indenlandske opgaver-henviser de ‘sicilianske Maurerhoved keramiske vaser til et præmoderne, specifikt øjeblik i historien: Den Arabiske dominans på Sicilien, bredt anerkendt som toppen af pragt for øen. De henviser især til en siciliansk folkeeventyr, der ifølge legenden går tilbage til år 1000 E.kr.”

En legende bag sicilianske mauriske hoveder
” En dag i det 11.århundrede tog en smuk og hæderlig ung pige, der boede i Kalsa, det arabiske distrikt Palermo, sig af blomster på terrassen i sit hus, som hun normalt gjorde. En hede købmand, der plejede at passere, blev forelsket i pigen, der returnerede sin kærlighed. De havde en glad kærlighedshistorie, indtil han uventet fortalte hende, at han måtte vende tilbage til sin kone og børn, der ventede på ham i sit hjemland. Skør af jalousi, en nat, mens han sov, skar hun hovedet af og besluttede klogt at bruge det som en vase til at dyrke sin smukke basilikumplante. Naboer begyndte at se på hendes blomstrende basilikumplante og blev misundelige på, hvordan den blomstrede, så de begyndte at smede farverige lerpotter i form af hedehoveder, der ønskede at have den samme magiske grønne tommelfinger.