i øjeblikket er der ingen medicinsk behandling for kokainafhængighed, men forskere sig en nylig opdagelse om dopamin flytter dem et skridt nærmere.dopamin er et signalmolekyle i hjernen, der er involveret i vores følelse af belønning og motivation—og derfor afhængighed. Dopamintransportøren fungerer som en molekylær støvsuger, der fjerner den frigivne dopamin og styrer dens signalering.forskere ved Københavns Universitet har afdækket en interaktion, en såkaldt gate, der styrer adgangen for dopamin til dets bindingssted i proteinet.

“Hvis vi har en bedre forståelse af dopamintransportfunktionen, bliver vi dygtigere til at udvikle en modgift mod kokainafhængighed,” siger Claus Juul Loland, lektor fra neurovidenskab og farmakologi afdeling.

” Vi fandt to aminosyrer i proteinerne, der dynamisk bryder og danner en interaktion. Dynamikken er derfor afgørende for transportprocessen,” siger Loland.

konstellationen af de to aminosyrer er vigtig for proteinets overordnede struktur.

“bruddet af interaktionen kan derfor være en underskrift for binding af kokain og kokainlignende stoffer,” tilføjer han.

kokain og dopamin

kokain virker som en hæmmer af dopamintransportøren, men forskerne fandt andre hæmmere, der binder til dopamintransportøren med samme styrke som kokain uden det samme stimulerende respons, når de administreres til rotter.

ved hjælp af molekylær farmakologi og biokemi var de i stand til at karakterisere dopamintransportmutanter, og hvordan deres funktion afveg fra den ikke-muterede transportør.

i modsætning til kokain synes de ikke-stimulerende eller atypiske lægemidler at binde til en mere lukket form af dopamintransportøren.

hvis forskerne kan identificere—på molekylært niveau—hvorfor disse mutanter er forskellige, har de en bedre chance for at udvikle ikke-stimulerende hæmmere, der vil forbyde den efterfølgende binding af kokain—med det endelige mål at producere en modgift.

“vores mål her er, at kokain ikke vil fungere længere, da modgiften vil hæmme det stimulerende respons ved at tage dette lægemiddel,” siger Loland.

resultaterne er offentliggjort i Journal of Biological Chemistry.