kaldet “atletens fænomen i vores tid, mand eller kvinde,” Mildred “Babe” Didrikson Saharias (1913-1956) deltog i næsten enhver sport. Hun udmærkede sig som en olympisk atlet og som golfspiller.

Mildred Didrikson, kendt i hele sit liv som Babe, blev født 26.juni 1913 i Port Authur. Hun krediterede altid sin far for hendeinteresse for sport. Babe kom først til national opmærksomhed, da det Dallas-baserede basketballhold, som hun spillede fremad, vandt National AAU (Amateur Athletic Union) mesterskab. Hendes fremragende spil gav hende en all-amerikansk pris i 1929. I 1932 kom hun ind i prøveversionerne til De Olympiske Lege på national AAU ‘ s atletik for kvinder mesterskab. Af de otte begivenheder, hun deltog i, vandt hun fem-skuds put, baseballkast, længdespring, spyd og 80 meter forhindringer. På en enkelt eftermiddag satte hun fire verdensrekorder og scorede utrolige 30 point. Andenpladsen, med kun 22 point, var en hel kvinders atletiske klub.senere samme år konkurrerede hun i De Olympiske Lege, der blev afholdt i Los Angeles. Hun vandt guldmedaljer i to begivenheder— forhindringer og spyd—og satte verdensrekorder i begge. For hendes præstation Associated Press (AP) udnævnt Babe til Årets kvindelige atlet. Hun ville vinde denne pris fem gange mere. Senere, i 1950, blev hun udnævnt til AP ‘ s Kvindeatlet i første halvdel af det tyvende århundrede.

I mellemtiden tog Babe op andre sportsgrene—fodbold, boksning, baseball. Hun spillede for touring baseball hold af House of David og slog en inning for den daværende Brooklyn Dodgers og i en udstilling spil for St. Louis Cardinals. Hun formåede endda at slå den lige så berømte Joe DiMaggio ud. Det var for sådanne allround-færdigheder, at sportsforfatter Grantland Rice kaldte hende “atletfænomenet i vores tid.”

efter OL i 1932 vendte Babe sig til golf og vandt i 1934 sin første turnering. På grund af en teknisk karakter blev hun erklæret ikke berettiget til at konkurrere som amatør og som et resultat spillet som professionel, indtil hun blev genindsat som amatør i 1944. I 1938 giftede Babe sig med den tidligere professionelle bryder George Saharias, som blev hendes største tilhænger. Hun vandt 17 lige amatør turneringer, og i 1947 blev hun den første amerikaner til at vinde det prestigefyldte britiske Kvinders amatørmesterskab.

hun opgav derefter sin amatørstatus og grundlagde sammen med Patty Berg Ladies Professional Golf Association. Hun vandt kvindernes Open i 1948 og 1950 og Tampa Open i 1951. I 1953 fik hun kræft, men efter en operation vendte hun tilbage for at vinde kvindernes Open i 1954 og modtog endnu en AP-kvinde atlet af året pris. Kræften viste sig imidlertid at være terminal, og Babe døde den 27.September 1956. Hun var 43.

yderligere læsning

for at genopleve spændingen, som Babe Didrickson Saharias skabte, er en læsning af nutidige avisregnskaber, især Grantland Rice, et must. Den endelige biografi er O. Johnsons historie om hvad-gal: Babe Didrikson (1977). Yngre læsere kan nyde Gene Schoors Babe Didrikson, verdens største atlet (1978). □