metafor, talefigur, der indebærer sammenligning mellem to i modsætning til enheder, som adskilt fra simile, en eksplicit sammenligning signaleret af ordene som eller som.

Læs mere om dette emne

sprogfilosofi: metafor og andre figurer

relaterede studier i pragmatik vedrører arten af metafor og andet figurativt sprog. Faktisk er metafor af særlig interesse for…

sondringen er ikke enkel. En metafor gør et kvalitativt spring fra en rimelig, måske prosaisk sammenligning med en identifikation eller fusion af to objekter, idet hensigten er at skabe en ny enhed, der har del i begge egenskaber. Mange kritikere betragter fremstillingen af metaforer som et tankesystem, der går forud for eller omgår logik.

metafor er poesiens grundlæggende sprog, selvom det er almindeligt på alle niveauer og på alle slags sprog. Mange ord var oprindeligt levende billeder, skønt de nu findes som døde metaforer, hvis oprindelige egnethed er gået tabt—for eksempel, daisy, som er afledt af Mellemengelsk dayeseye, eller “day’ s eye.”Andre ord, såsom nightfall, er sovende billeder. Ud over enkelte ord bugner hverdagens sprog i sætninger og udtryk, der engang var metaforer. “Tiden flyver”, for eksempel, spores ofte til den latinske sætning “tempus fugit”, som kondenseret fra “sed fugit interea, fugit inreparabile tempus” i Virgils Georgikere. Næsten to årtusinder senere konstruerede han i sin gengivelse fra det 19.århundrede af RUB-Kristiy—Kristen af Omar Khayy-Kristen en ny metafor på grundlaget for denne ældre, stock-metafor:

tidens fugl har kun en lille vej
at flagre-og fuglen er på vingen

Da tennessee havde ret til sit stykke søde Ungdomsfugl, henviste han også til den tidsfugl, der flyver. Således udvikler metaforisk sprog kontinuerligt i kompleksitet, ligesom almindeligt sprog gør.

i poesi kan en metafor udføre forskellige funktioner fra blot at bemærke en lighed med fremkaldelsen af en sværm af foreninger; det kan eksistere som en mindre skønhed, eller det kan være det centrale koncept og kontrollerende billede af digtet. For eksempel bliver en jernhest—en metafor for et tog—det detaljerede centrale koncept for et af Emily Dickinsons digte, hvis første strofe er

jeg kan godt lide at se det skød Miles –
og slikke Dalene op –
og stop for at fodre sig selv ved tanke –
og derefter – vidunderligt skridt

digtet bruger ikke udtrykket jernhest, men Dickinson bygger den metafor gennem digtet, som afsluttes med toget, som “vrinsker som Boanerges,” stopper “ved sin egen stabile dør.”

en blandet metafor er sammenkædningen af to eller flere forskellige elementer, hvilket kan resultere i en utilsigtet komisk effekt produceret af forfatterens ufølsomhed over for ordets bogstavelige betydning eller af sammenligningens falskhed. En blandet metafor kan også bruges med stor effektivitet, som i Shakespeares Hamlet, når Hamlet overvejer spørgsmålet om

om det er ædlere i sindet at lide
slynger og pile af uhyrlig formue,
eller at tage våben mod et hav af problemer
og ved at modsætte sig ende dem.

en strengt bogstavelig færdiggørelse af metaforen ville kræve brug af et ord som vært i stedet for hav. Men kraften i en blandet metafor—som alle metaforer—er dens evne til at glæde og overraske læsere og udfordre dem til at bevæge sig ud over forestillinger om “korrekte” eller “forkerte” metaforer.