Merkur har svar på flere kritiske spørgsmål vedrørende dannelsen og udviklingen af de jordiske planeter. Disse spørgsmål inkluderer oprindelsen af Mercury ‘s unormalt høje forhold mellem metal og silikat og dets implikationer for planetariske tilvækstprocesser, arten af Mercury’ s geologiske udvikling og indre kølehistorie, mekanismen for global magnetfeltgenerering, tilstanden af Mercury ‘s kerne og de processer, der styrer Flygtige arter i Mercury’ s polære aflejringer, eksosfære og magnetosfære. MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry og Ranging (MESSENGER) mission er designet til at flyve forbi og bane kviksølv for at løse alle disse centrale spørgsmål. Efter lanceringen af en Delta 2925h-9.5, to flybys af Venus og to flybys af kviksølv, udføres Orbit-indsættelse ved det tredje Mercury-møde. Instrumentets nyttelast inkluderer et dobbelt billeddannelsessystem til brede og smalle synsfelter, monokrom og farvebilleddannelse og stereo; røntgen – og kombinerede gammastråle – og neutronspektrometre til overfladekemisk kortlægning; et magnetometer; en laserhøjdemåler; et kombineret ultraviolet-synligt og synligt-nær-infrarødt spektrometer til undersøgelse af både eksosfæriske arter og overflademineralogi; og et energisk partikel-og plasmaspektrometer til at prøve ladede arter i magnetosfæren. Under Mercury ‘s flybys ses regioner, der ikke er udforsket af Mariner 10, for første gang, og nye data indsamles om Mercury’ s eksosfære, magnetosfære og overfladesammensætning. I løbet af missionens orbitale fase, et jordår i varighed, MESSENGER vil gennemføre global kortlægning og den detaljerede karakterisering af eksosfæren, magnetosfæren, overfladen, og interiør.