klassificering (også kaldet tumorklassificering) beskriver, hvordan kræftcellerne ser ud sammenlignet med normale, sunde celler. Graden af kræft bruges til at hjælpe med at forudsige, hvordan kræften vil vokse og til at planlægge behandling. Læger bruger også grade til at forudsige, hvor godt en behandling vil fungere og forudsige en persons udsigter (prognose). Og for nogle typer kræft bruges karakteren til at iscenesætte en kræft.

for at finde ud af graden af kræft ser en patolog på en vævsprøve fra tumoren under et mikroskop. Klassificering afhænger af flere faktorer:

• hvor forskellige kræftcellerne ser ud fra normale celler (kaldet differentiering) og andre træk ved tumoren, såsom cellernes størrelse og form, og hvordan cellerne er arrangeret
• hvor hurtigt cellerne vokser og deler sig
• om der er områder med celledød i tumoren (kaldet nekrose)

hvordan kræftformer klassificeres

nogle kræftformer har deres egne klassificeringssystemer, men de fleste solide tumorkræftformer får en grad mellem 1 til 3 eller 4. (Solid tumorcancer, som bryst-eller prostatacancer, danner klumper.) Et lavere antal betyder, at kræften er en lavere grad. Forskellige dele af en tumor kan have kræftceller med forskellige kvaliteter. Men tumoren klassificeres normalt som den højeste karakter, der ses overalt i tumoren.lavgradige kræftformer har celler, der er unormale, men ligner meget normale celler. De er også arrangeret meget som normale celler. Lavgradige kræftformer har tendens til at vokse langsomt og er mindre tilbøjelige til at sprede sig. Kræft, der er godt differentieret, er lav kvalitet.

differentiering refererer til, hvor udviklede kræftcellerne er, og hvor godt de er organiseret i vævet eller organet. Kræftceller sammenlignes med normale celler i et organ eller væv. Grad og differentiering er dybest set den samme, men klassificering er en standardiseret måde at måle differentiering på. Ligesom karakteren kan en tumors differentieringsniveau ændre sig over tid, og forskellige områder i en tumor kan have forskellige niveauer af differentiering. For de fleste kræftformer gives en karakter baseret på det mere udifferentierede område i en tumor.

• Veldifferentierede kræftceller ser ud og opfører sig mere som de normale celler i vævet, de begyndte at vokse i. Tumorer, der har veldifferentierede kræftceller, har tendens til at være mindre aggressive. Det betyder, at de har tendens til at vokse og sprede sig langsomt. Veldifferentierede kræftformer er lav kvalitet.
• udifferentierede eller dårligt differentierede kræftceller ser ud og opfører sig meget anderledes end normale celler i det væv, de begyndte at vokse i. Disse celler ser umodne, uudviklede eller aggressive ud og er ikke organiseret i samme mønster som normale celler. Tumorer, der er udifferentierede eller dårligt differentierede, har tendens til at være mere aggressive. De har tendens til at vokse hurtigere, spredes oftere og har en dårligere prognose end tumorer med veldifferentierede kræftceller. Kræft, der er udifferentieret eller dårligt differentieret, er af høj kvalitet.moderat differentierede kræftceller ser og opfører sig et sted mellem veldifferentierede og udifferentierede kræftceller.