teknikker som funktionel MR er begyndt at give spor til mulig biologisk understøttelse af køn.

resultaterne har muligvis ikke meget indflydelse på, hvordan kønsdysfori diagnosticeres og behandles, bemærker Baudevijntje Kreukels, der studerer kønsinkongruens ved VU University Medical Center i Amsterdam. “Det er virkelig vigtigt, at det ikke ses som:” når du ser i hjernen, så er det sandt.”Men indsigten fra sådan forskning kunne gå langt i retning af at tilfredsstille nogle transpersons ønske om at forstå rødderne af deres tilstand, tilføjer hun. “På den måde er det godt at finde ud af, om disse forskelle mellem dem og deres køn, der er tildelt ved fødslen, afspejles af foranstaltninger i hjernen.”

et misforhold mellem køn og køn?

en fremtrædende hypotese på grundlag af kønsdysfori er, at seksuel differentiering af kønsorganerne forekommer adskilt fra seksuel differentiering af hjernen i utero, hvilket gør det muligt, at kroppen kan svinge i en retning og sindet i en anden.1 i grunden til denne ide er forestillingen om, at køn selv—følelsen af hvilken kategori man tilhører, i modsætning til biologisk køn—bestemmes i livmoderen for mennesker. Dette har ikke altid været den videnskabelige konsensus. Så sent som i 1980 ‘ erne hævdede mange forskere, at sociale normer for, hvordan vi opdragede vores børn, udelukkende dikterede de adfærdsmæssige forskelle, der udviklede sig mellem piger og drenge.måske var den mest berømte fortaler for denne tankegang psykolog John Money, der gik så langt som at påstå, at en mandlig baby med en medfødt abnormitet i penis, eller som havde mistet sin penis i en kirurgisk ulykke, med succes kunne opdrættes som en kvinde efter behandling med kirurgi og hormoner. I mindst en af Money ‘ s tilfælde, imidlertid, dette handlingsforløb vendte dramatisk tilbage: emnet vendte tilbage til at leve som en mand i sine teenageår og begik senere selvmord. Kønsforskelle i hjernen er nu veldokumenterede, skønt i hvilket omfang disse stammer fra biologiske versus sociale faktorer stadig diskuteres varmt.

se den fulde infografik: internet/PDF. Dyreforsøg viste, at kønsorganerne og hjernen erhverver maskuline eller feminine træk på forskellige udviklingsstadier i utero, hvilket skaber potentialet for hormonfluktuationer eller andre faktorer for at sætte disse organer på forskellige spor. (Se” kønsforskelle i hjernen”, videnskabsmanden, oktober 2015.) Og menneskelige studier har fundet, at i flere regioner har hjernen hos transpersoner en større lighed med cis-folk, der deler transpersons køn end med dem af samme fødselskøn.det nederlandske Institut for neurovidenskab er en pioner inden for neurovidenskaben, der ligger til grund for kønsidentitet. I midten af 1990 ‘ erne undersøgte hans gruppe hjernerne efter døden hos seks transkønne kvinder og rapporterede, at størrelsen på den centrale underafdeling af sengekernen i stria terminalis (BSTc eller BNSTc), et seksuelt dimorf område i forhjernen, der vides at være vigtigt for seksuel adfærd, var tættere på cisgender kvinder end cisgender mænd.2 en opfølgende undersøgelse af obducerede hjerner fandt også ligheder i antallet af en bestemt klasse neuroner i BSTc mellem transkønne kvinder og deres cisgender—kolleger-og mellem en transkøn mand og cisgender-mænd.3 disse forskelle syntes ikke at kunne henføres til indflydelsen af endogene kønshormonfluktuationer eller hormonbehandling i voksenalderen. I en anden undersøgelse, der blev offentliggjort i 2008, undersøgte Svaab og en medforfatter postmortemvolumenet af INAH3 subnucleus, et område af hypothalamus, der tidligere var knyttet til seksuel orientering. Forskerne fandt, at denne region var omkring dobbelt så stor hos cisgender mænd som hos kvinder, hvad enten trans – eller cisgender.4

og det er ikke kun hjernestruktur, der ser ud til at forbinde transpersoner tættere på mennesker af deres erfarne køn end dem af deres Natale køn. Funktionelle ligheder mellem transpersoner og deres cisgender-kolleger var tydelige i en undersøgelse ledet af Julie Bakker fra VU University Medical Center og Holland Institute for Neuroscience i Amsterdam, der undersøgte neural aktivitet under en rumlig ræsonnementsopgave. Tidligere undersøgelser havde vist, at øvelsen involverede forskellige hjerneområder hos mænd og kvinder. Bakker og kolleger fandt ud af, at trans-drenge (som ikke havde været udsat for testosteron, men havde haft kvindelige pubertalhormoner undertrykt) såvel som cisgender-drenge, viste mindre aktivering end cisgender-piger i frontale hjerneområder, da de udførte opgaven.5

Nogle undersøgelser har identificeret karakteristika ved den transkønne hjerne, der falder imellem det, der er typisk for begge køn.

andre undersøgelser har identificeret karakteristika ved den transkønne hjerne, der falder imellem det, der er typisk for begge køn—resultater, som fortalere for hypotesen om udviklingsmæssig mismatch generelt ser som støtte til deres ide. I 2014 brugte Georg krans, en neuroscientist ved Medical University of Vienna, diffusion MR – data til at undersøge forskelle i hvidstofmikrostruktur blandt trans-og cisgender-emner. Cisgender kvinder havde de højeste niveauer af et mål for en neural egenskab kendt som middeldiffusivitet, cisgender mænd den laveste, og både transkønne mænd og kvinder faldt imellem—selvom det ikke er fuldt ud forstået, hvad middeldiffusivitet kan repræsentere fysiologisk.6 ” Det ser ud til, at disse transgendergrupper var på et mellemstadium,” siger krans. Kontrol af individers hormonniveauer ændrede ikke forskellene mellem grupper, hvilket førte forfatterne til at antyde, at mikrostruktur af hvidt stof i stedet var blevet formet af det hormonelle miljø før og kort efter fødslen—skønt muligheden for, at senere livserfaringer også spiller en rolle, ikke kan udelukkes, tilføjer han.

“alle tilgængelige beviser peger mod en biologisk bestemt identitet,” siger han. “Hos mennesker ville man sige, at der var en uoverensstemmelse i testosteronmiljøet under kroppens udvikling og derefter under hjernens udvikling, så kroppen blev maskuliniseret og hjernen blev feminiseret eller omvendt.”

blandede resultater for undersøgelser af transkønnet hjerne

det er usandsynligt, at kønsidentitet har en så ligetil biologisk forklaring, og nogle undersøgelser har identificeret træk ved den transkønne hjerne, der synes tættere på fødselskøn, der rejser tvivl om hypotesen om udviklingsmæssig mismatch. I en undersøgelse fra 2015 fra Holland Institute for Neuroscience fandt en sammenligning af fordelingen af gråt stof hos 55 kvindelige til mandlige og 38 mandlige til kvindelige transkønne unge med cisgender-kontroller i samme aldersgruppe brede ligheder i hypothalami og cerebellum hos transgender-forsøgspersoner og cisgender-deltagere af samme natal køn.7 der var dog nogle forskelle i specifikke underregioner.

en undersøgelse fra 2013, der fokuserede på kortikaltykkelse, som har tendens til at være lidt større hos kvinder end hos mænd, gav også blandede resultater. Ledet af Antonio Guillamon, en neurovidenskabsmand ved National Distance Education University i Spanien, analyserede forskere MR-scanningerne af 94 forsøgspersoner og fandt ud af, at den samlede kortikale tykkelse af både transkønne kvinder og mænd lignede mere cis-kvinders end cis-mænds. Men dette fund var ikke sandt over hele hjernen: i en struktur i forhjernen kendt som højre putamen, som er involveret i motoriske opgaver og læring, kortikal tykkelse hos transkønne mænd lignede mere den hos cisgender mænd, og transkønne kvinder viste ingen signifikante forskelle fra nogen af cisgender kontrolgruppen.8

” det, vi fandt, er, at cis-kvinder, mand-til-kvinde-trans og kvinde-til-mand-trans i flere regioner har tykkere bark end cis-mænd, men ikke i de samme regioner,” siger Guillamon, der antog i en 2016-gennemgangsartikel, at hjernen hos cisgender-kvinder, transkønne kvinder, transgender-mænd og cisgender-mænd kan hver have en særskilt fænotype.9 ” hjernebarken er afgørende for køn.”

i en anden undersøgelse, der gav blandede resultater med hensyn til hypotesen om udviklingsmæssig mismatch, testede forskere ved Aachen Universitet i Tyskland, hvordan cisgender mennesker og transgender kvinder diskriminerer mellem mænds og kvinders stemmer. Holdet fandt det i nogle henseender, såsom niveauet for aktivering af et hjerneområde kaldet den højre overlegne frontale gyrus, trans-og cis-kvinder var ens, mens cisgender-mænd viste højere aktivitet, hvilket muligvis afspejler større kognitiv indsats på opgaven.10 på trods af lignende aktiveringsniveauer mellem trans-og cis-kvinder var de transkønne kvinder imidlertid lige så gode til at identificere mandlige og kvindelige stemmer, mens begge cisgender-grupper fandt det lettere at identificere stemmer af det modsatte køn.

” samlet set ser vi i nogle foranstaltninger, der faktisk viser disse ligheder med folk, der deler deres kønsidentitet, men ikke for alle foranstaltninger, ” siger Kreukels. Forskere “forsøger stadig at afsløre” disse ligheder og forskelle i hjernen, siger hun.

kønsidentitet: Et komplekst fænomen

selvom prænatal miljøet kan skubbe kroppen og hjernen i forskellige retninger, er det nok kun en facet af de kræfter, der ligger til grund for kønsdysfori, siger Kreukels. Det fulde billede, forklarer hun, vil sandsynligvis være “en kombination mellem biologisk, psykologisk, og sociale faktorer—fordi vi virkelig synes, det er et komplekst samspil mellem alle disse faktorer, og hidtil har forskning ikke givet en løsning på det.”

Ivanka Savic, en neurovidenskabsmand ved Karolinska Institute i Sverige, tvivler også på den forklarende kraft i hypotesen om udviklingsmæssig mismatch. “Det er ikke så simpelt, at transgenderisme skyldes denne forskel mellem hjernens køn og kroppens køn,” siger hun. I 2011 fandt Savic og en kollega for eksempel, at to hjerneområder, thalamus og putamen, var mindre hos transkønne kvinder end i cisgender-kontroller, men det samlede gråstofvolumen var større.11 disse hjerneområder var blevet vist i tidligere undersøgelser for at” formidle opfattelsen af kroppen”, bemærker Savic—for eksempel i fMRI-undersøgelser, hvor folk blev vist fotografier af sig selv og andre. “Dysforien er utilfreds med sin egen krop og føler hver morgen, at” denne krop er min, men det er ikke mig, ” siger hun.

i opfølgningsarbejde begyndte Savics gruppe at udforske hjernens neurale netværk, som afsløret af fMRI, og fandt ud af, at “forbindelserne mellem de netværk, der formidler selvet og de netværk, der formidler egen krop-min krop—var svagere hos transpersoner,” forklarer hun. Specifikt, sammenlignet med cisgender individer af begge køn, transkønne mænd viste mindre forbindelse mellem regioner kendt som det forreste cingulat, posterior cingulat, og precuneus, når de så billeder af sig selv. Men da billederne blev forvandlet til at virke mere mandlige, steg forbindelsen mellem det forreste cingulat og de to andre regioner.12

et problem med at fortolke de forskelle, der er observeret blandt grupper, er, at det stadig er uklart, hvornår eller hvorfor disse forskelle udviklede sig, siger Sven m Kurtller, en psykolog ved Gent University i Belgien; og rapporterede sammenhænge afspejler muligvis ikke årsagsforhold. “Jeg tror, at dommen stadig er ude” om, i hvilket omfang kønsinkongruens har en biologisk årsag, siger han. “Hjernen er ekstremt plastisk i voksenalderen,” bemærker han, så forskelle identificeret mellem transgender og cisgender mennesker kan eller måske ikke have været til stede fra fødslen.

det er et af de centrale punkter i biologi og menneskets biologi.- Antonio Guillamon,
National Distance Education University, Spanien

derudover konfronterer logistiske udfordringer forskere, der søger en biologisk forståelse af kønsdysfori. Det er typisk vanskeligt at rekruttere nok transpersoner til at gennemføre undersøgelser med høj statistisk styrke. Men nogle forskere arbejder på at afhjælpe dette problem. I 2017 lancerede for eksempel Enigma-konsortiet, der fremmer netværk og informationsdeling blandt forskere, der arbejder for at opdage beskedne geneffekter på hjernens struktur og funktion, en ny, transgenderfokuseret arbejdsgruppe. Og genetiker Lea Davis fra Vanderbilt University organiserer en endnu ikke finansieret indsats for at sekvensere og analysere genomer fra tusinder af trans – og cisgender mennesker på jagt efter variationer knyttet til kønsidentitet.

bortset fra det store mysterium om kønsidentitetens rødder har forskere på området en række dvælende spørgsmål. For eksempel, for mennesker, der overgår til at identificere sig som et binært køn, der er forskelligt fra det, der er tildelt ved fødslen, “vi ved stadig heller ikke, om transseksualisme mellem mand og kvinde og kvinde til mand faktisk er det samme fænomen, eller . . . du har et analogt resultat i begge køn, men du har forskellige mekanismer bag det,” siger Elke Smith, en kandidatstuderende ved Aachen Universitet i Tyskland og forfatter til en anmeldelse af transgender brain.13 andre udestående spørgsmål inkluderer, hvilke, hvis nogen, forskelle der er i hjernen hos transpersoner med forskellige seksuelle orienteringer, og mellem dem, hvis kønsdysfori manifesterer sig meget tidligt i livet, og dem, der begynder at føle sig dysforiske i ungdomsårene eller voksenalderen, siger Kreukels. Også stadig at blive bestemt, tilføjer Savic, er, om de hjerneforskelle, der er blevet identificeret mellem cis og transpersoner, vedvarer efter hormonbehandling. (Se “effekten af hormonbehandling på hjernen” nedenfor.)

mere forskning kunne yderligere afklare grundlaget ikke kun for kønsdysfori, men også for selve køn, foreslår Guillamon—med implikationer langt ud over de pronomen, som vi identificerer os med. “Fylogenetisk og med hensyn til evolution . . . det er vigtigt at vide, om man er en mand eller en kvinde,” og med hvem man skal kopiere, siger han. “Det er et af de centrale punkter i biologi, og biologi af mennesker.”

Savic siger, at hun håber, at resultaterne af undersøgelser af transpersoner vil hjælpe med at gøre kønsidentitet til et mindre ladet problem. “Dette er bare en del af biologien, på samme måde som jeg har sort hår, og nogen har rødt hår.”

for nu, som det er tilfældet for mange aspekter af menneskelig erfaring, forbliver de neurale mekanismer, der ligger til grund for køn, stort set mystiske. Mens forskere har dokumenteret nogle forskelle mellem cis – og transpersons hjerner, er der endnu ikke fundet en endelig neural signatur af køn—og måske bliver det aldrig. Men med tilgængeligheden af et stadig stærkere arsenal af neuroimaging, genomisk, og andre værktøjer, forskere er bundet til at få mere indsigt i denne grundlæggende facet af identitet.

effekten af hormonbehandling på hjernen
for at undgå forvirrende effekter Inkluderer mange undersøgelser, der sammenligner hjernen hos trans – og cisgender-mennesker, kun transpersoner, der endnu ikke har påbegyndt behandlinger for at bringe niveauer af vigtige kønshormoner på linje med deres erfarne køn. Men nogle grupper undersøger specifikt de virkninger, som disse behandlinger kan have på hjernen. “Der er en løbende debat om, hvorvidt hormonadministration hos voksne individer ændrer hjernen eller ej,” siger Sven m Kurtller, en psykolog ved Gent University i Belgien. Hvis behandling på tværs af kønshormoner kan forme den voksne hjerne, bemærker han, det er vigtigt at finde ud af “hvad sker der med hjernen, og hvad er konsekvenserne for visse kognitive funktioner.”

kun en håndfuld undersøgelser har behandlet spørgsmålet om, hvordan disse hormonbehandlinger påvirker hjernen. I en ledet af Antonio Guillamon fra National Distance Education University i Madrid fandt forskerne, at testosteron fortykkede barken hos transkønne mænd, mens seks måneder eller mere af østrogen-og antiandrogenbehandling førte til en udtynding af barken hos transkønne kvinder (J køn Med, 11:1248-61, 2014). En hollandsk undersøgelse konkluderede ligeledes, at de samlede hjernevolumener af transkønne kvinder faldt som følge af behandling, mens de af transkønne mænd steg, især i hypothalamus (Eur J Endocrinol, 155:S107-14, 2006). Og sidste år fandt Karolinska Institute neuroscientist Ivanka Savic, at hjernen hos transkønne mænd, der tog testosteron, viste flere ændringer, herunder stigninger i forbindelsen mellem det temporoparietale kryds (involveret i egen kropsopfattelse) og andre hjerneområder (hjernebark, doi:10.1093/cercor/bhks054, 2017).

i en anden undersøgelse, der blev offentliggjort sidste år, af 18 transkønne mænd og 17 transkønne kvinder, der havde gennemgået mindst to års hormonbehandling, og 57 cisgender—kontroller af begge køn, fandt M Rristller og kolleger indikationer på, at sådanne hormonbehandlinger endda kan påvirke regioner hjernen, der ikke almindeligvis anses for at være blandt dem, der er følsomme over for kønssteroider-specifikt fusiform gyrus, involveret i genkendelse af ansigter og kroppe, og lillehjernen, delvis kendt for sin rolle i motorisk kontrol (Neuroendokrinologi, 105:123-30, 2017). Desuden bemærker han, at ændringerne i lillehjernen var knyttet til behandlingsvarigheden. “Folk skal muligvis udvide omfanget af, hvor i hjernen de leder efter effekter .”

ud over at kaste lys over hjernenetværkene, der kontrollerer kønsopfattelse og dysfori, vil resultaterne af disse undersøgelser føje til, hvad der er kendt om virkningerne af hormonbehandling på transpersoner, siger Savic. “Hvis vi potentielt giver behandling med kønshormoner, som vi skal gøre for personer, der har brug for det, er det meget vigtigt at vide, hvad kønshormoner gør ved hjernen.”

1. A.-M. Bao, D. F. Svaab, ” seksuel differentiering af den menneskelige hjerne:forhold til kønsidentitet, seksuel orientering og neuropsykiatriske lidelser,” Front Neuroendocrin, 32: 214-26, 2011.
2. J.-N. Jhou et al.,” En kønsforskel i den menneskelige hjerne og dens forhold til transseksualitet, ” Nature, 378:68-70, 1995.
3. F. P. Kruijver,” transseksuelle mænd til kvinder har kvindelige neuronnumre i en limbisk kerne, ” J Clin Endocrinol Metab, 85:2034-41, 2000.
4. A. Garcia-Falgueras, D. Svaab, “en kønsforskel i hypothalamus uncinate nucleus: forhold til kønsidentitet, ” hjerne, 131:3132-46, 2008.
5. S. M. Burke et al., “Mand-typisk visuospatial funktion hos gynephilic piger med kønsdysfori—organisatoriske og aktiveringseffekter af testosteron,” J Psychiatry Neurosci, 41:395-404, 2016.
6. G. S. kransens et al., “Mikrostruktur af hvidt stof hos transseksuelle og kontroller undersøgt ved diffusionstensorafbildning,” J Neuroci, 34:15466-75, 2014.
7. E. Hoeksema et al., “Regionale mængder og rumlig volumetrisk fordeling af gråt stof i kønsdysforisk hjerne,” Psychoneuroendocrino, 55:59-71, 2015.et al.,” Kortikal tykkelse hos ubehandlede transseksuelle, ” hjernebark, 23:2855-62, 2013.
8. A. Guillamon et al.,” En gennemgang af status for hjernestrukturforskning inden for transseksualisme, ” Arch køn Behav, 45:1615-48, 2016.
9. J. Junger et al.,” Mere end blot to køn: de neurale korrelater af stemmekønsopfattelse i kønsdysfori, ” PLOS ONE, 9:e111672, 2014.
10. I. Savic, S. Arver,” køn dimorfisme i hjernen hos transseksuelle mænd til kvinder”, hjernebarken, 21:2525-33, 2011.
11. J. D. Feusner et al.,” Iboende netværksforbindelse og egen kropsopfattelse i kønsdysfori, ” Brain Imaging Behav, 11:964-76, 2017.
12. E. S. Smith et al., “Den transseksuelle hjerne-en gennemgang af fund på det neurale grundlag af transseksualisme,” Neuroci Biobehav R, 59:251-66, 2015.

korrektion (15.marts): den originale version af denne artikel angav forkert, at Lea Davis organiserer en undersøgelse for at lede efter genetiske varianter knyttet til kønsdysfori. Vi har rettet artiklen for at afspejle det faktum, at Davis er fokuseret på at forstå det genetiske bidrag til kønsidentitet, ikke specifikt kønsdysfori. Forskeren beklager fejlen.