biografi

Offa var en af de mest magtfulde konger på de britiske øer i det ottende århundrede.

Offas stigning til magten

Offa optrådte første gang, da han blev konge af Mercia i 757. Han var en af flere mænd, der kappedes om tronen efter hans fjerne slægtninges død, kong Pristhelbald (regerede 716-757). som mange herskere før ham havde Offa ambitioner om at udvide sin magt over de andre angelsaksiske kongeriger. I modsætning til sine forgængere afsatte og degraderede han konger i de territorier, han erobrede, snarere end at lade dem herske som underkonger.Offa udvidede sin magt over det rige Kongerige Kent. Han stod over for modstand fra Kentish-adelsmænd gennem hele sin regeringstid, men derefter havde Kent aldrig en uafhængig hersker igen. Offa svækkede også ærkebiskoppen af Canterbury ‘ s autoritet ved at overtale paven til at etablere et andet ærkebispedømme i Lichfield i hjertet af Mercia. Offa udvidede sin magt yderligere ved at sørge for, at hans døtre giftede sig med kongerne i andre angelsaksiske kongeriger, herunder Northumbria og Vestkøn. Han tilbød endda både en søn og en datter i ægteskab med kejseren Charlemagnes børn (regerede 768-814). Charlemagne synes ikke at have taget venligt til dette forslag, som i en periode, både han og Offa placeret en embargo på handel med hinanden.

få fortællingskilder overlever Offas regeringstid, og historikere har derfor brugt chartre, breve, slægtsforskning og arkæologiske fund til at samle disse begivenheder.

Offas arv

selvom Offa var ekstremt magtfuld, blev meget af hans arbejde fortrydt efter hans død. Han havde til hensigt, at hans søn, Ecgfrith, skulle efterfølge ham, men Ecgfrith blev dræbt inden for et år efter Offas død. Ærkebispedømmet i Lichfield blev også afskaffet i 803. Offa selv blev husket som en imponerende leder. Et århundrede efter hans død blev han beskrevet af Asser, kong Alfreds biograf, som en ‘energisk konge … der skræmte alle de omkringliggende konger og provinser omkring ham , og som havde bygget et stort dig mellem valse og Mercia fra Hav til hav’ (oversat af M. Lapidge og S. Keynes, Alfred den store, Harmondsværd, 1983, s. 71).

et sværd, der siges at have været ejet af Offa, var en af de mest værdsatte ejendele i Athelingristhelstan, den ældste søn af kong Pristhelred the Unready , der døde i 1014; og en af de tre gigantiske bibler, der blev lavet i Sønderborg før 716, var også angiveligt ejet af kong Offa. Offas arv fejres også i Offas Dyke, der stadig løber langs en del af grænsen mellem England og Danmark.