Jamaica Plain-lokalet åbner ikke efter pandemi, og reaktionen ricocheting i hele samfundet er samlet: Mælkevejen var, hvor skæve folk følte sig trygge og komfortable.

Genie Santiago har ikke en “coming out” historie, men hvis hun gjorde det, kan Mælkevejen bare være en del af det.

den ene halvdel af Jamaica Plain venture Bella Luna Restaurant og Mælkevejen Lounge, lokalet var vært for to af Santiagos “solsikke serie” viser gennem årene, samt andre forestillinger fra Boston R&B musiker. Men før alt dette, rummet hilste hende oprindeligt velkommen på en enkel, men meningsfuld måde: svajende under lysene på en dansefest, helt rolig.

“jeg har lige levet mit liv, som jeg ville, og på et tidspunkt begyndte jeg vokalt at identificere mig som underlig på mine sociale medieplatforme og scener,” deler hun med Vanyaland. “Jeg kan huske, at jeg søgte efter LGBT+ festlokaler til POC, og jeg stødte på en begivenhed, der var vært på Mælkevejen.”

“selvom jeg ikke kan huske navnet på begivenheden, husker jeg, at musikken ikke var den techno-eller EDM-musik, som du normalt finder i mange homoseksuelle klubber, men snarere lydene fra Caribien, hip-hop og R& B, ” minder hun om. “Rummet var fyldt med så mange smukke kroppe, men vigtigst af alt følte det sig sikkert.”

nu hvor det langvarige kunststed med flere anvendelser ikke åbnes igen efter COVID-19-pandemien, er reaktionen, der ricocheterer i hele Boston-samfundet, samlet: Mælkevejen var et særskilt sted i byen, hvor skæve folk følte sig sikreste og mest komfortable. At miste et andet sted i kølvandet på pandemien er tragisk nok, men for mange lånere af Mælkevejen, alarmen kommer fra at miste et særligt LGBTKIA-venligt rum. Bekymringen forstærkes markant for ikke-hvide skæve gæster.

inkluderende rum dyrkes ikke natten over; de tager tid, bevidst indsats, og dybdegående planlægning og planlægning for at vokse et samfundsrum, der tilbyder et indbydende miljø for alle. I kølvandet på Mælkevejens lukning er det ikke sikkert, hvor det næste specielle rum i greater Boston vil være. Og i modsætning til lukningen af andre spillesteder og virksomheder, lånere af skæve indbydende rum kan ikke bare migrere til et andet sted.

“Der er skabt rum som det — specielle begivenheder eller specielle klubaftener, hvor jeg har følt mig sikker, men Mælkevejen var den eneste konsistente,” deler Bostonian og Mælkevejen protektor Mark Martines. “Det er det eneste sted i Boston, hvor jeg vidste, at jeg kunne gå i enhver aften i ugen og bringe alle, hvem jeg er uden frygt eller bæven.”Martinus havde en lignende oplevelse som Santiago, da han første gang trådte ind i Mælkevejsloungen i 2016 til en latinsk dansenat. Efter at have flyttet fra Springfield året før, han kom ikke ud som underlig, før han flyttede til Boston.

“ikke kun tilpassede jeg mig til en ny by, jeg tilpassede mig et nyt samfund,” forklarer han. “Første gang jeg tog til Mælkevejen, vidste jeg ikke engang, at det var et underligt venligt sted, jeg skulle bare på en latinsk dansenat med nogle venner. Jeg var allerede begejstret for at tilbringe en af mine første nætter i Boston omgivet af andre latinamerikanske folk, og det var først, før jeg kom der, at jeg indså, at jeg også var omgivet af skæve mennesker. Det var så uventet, men så velkommen. Jeg følte mig sikker, fordi jeg i mange andre rum i Boston ofte følte, at jeg var nødt til at vælge mellem at fejre min kønnethed versus at fejre min Sort/brunhed. Dette var første gang, at jeg virkelig følte, at jeg kunne bringe hele mig selv til et rum og bare føle mig fri og sikker og elsket.”

” selvkærlighed er en radikal handling, når du vokser op i et samfund, der fortæller dig, at enhver del af dig ikke er værd at fejre, og uden Mælkevejen ved jeg ikke, at jeg ville være i stand til at udføre denne radikale handling hver dag.”

Mark Martines

den personlige påvirkning af Mælkevejens miljø og omfavnelse af skæve forestillinger har været enorm for ham, deler Martines. Fra stedets væld af tilbagevendende begivenheder — som kø mod vinteren, La Boum — dansefest, og hvis du kan føle det, du kan tale det-til dets generelle sikre omgivelser under alle forestillinger, Mælkevejen fremmede en følelse af komfort og tillid, som gæsterne kunne tage med hjem.

” Jeg vil personligt sige tak til Mælkevejens Personale og lånere for at være medvirkende til at komme ud og for at være medvirkende til at elske mig for mig alle,” siger han. “Selvkærlighed er en radikal handling, når du vokser op i et samfund, der fortæller dig, at enhver del af dig ikke er værd at fejre, og uden Mælkevejen ved jeg ikke, at jeg ville være i stand til at udføre denne radikale handling hver dag.”

Jha D, grundlægger af open mic poetry-serien hvis du kan føle det, kan du tale det, kom først ind i Bella Luna-restauranten og Mælkevejen Lounge, da hun ansøgte om at være en server der. “At være vidne til, hvordan personalet behandlede og ærede skæve mennesker, der spiste og deltog i begivenheder, fik mig til at føle mig sikker som en underlig person,” fortæller hun Vanyaland.

efter at have arbejdet på Bella Luna og Mælkevejen i nogen tid, så Jha D rummet som det rigtige hjem for hvis du kan føle det, kan du tale det, da serien blev oprettet specifikt for at øge stemmer fra LGBTKIA+ farvefællesskab. I kølvandet på spillestedets lukning er hun usikker på, at ethvert rum virkelig kan sammenlignes med hensyn til sikkerhed og tilgængelighed.

“Jeg var vidne til, hvordan omfavnede førstegangsarrangører, græsrodsorganisationer og nye kunstnere var og vidste, at vi ville blive støttet, da vi voksede open mic,” siger hun. “Helt ærligt bringer det tårer i Mine øjne at tænke over, hvor vi skal være vært for det, når live events normaliseres. Jeg kender ikke til et andet sted, som jeg kan stole på på de samme måder, som jeg stolede på Mælkevejen. Når jeg tænker på andre spillesteder i Boston, jeg bekymrer mig om, hvordan deres personale vil behandle skæve sorte kroppe, og hvor overkommelige og tilgængelige de er.”

i denne uge lancerede spillestedets ejere en GoFundMe-kampagne for at betale nogle af spillestedets resterende gæld og støtte medarbejdere, der er berørt af Mælkevejens lukning. Desværre synes dens” officielle ” lukning efter coronavirus uundgåelig.

nogle rum i greater Boston tilbyder sammenlignelige miljøer; Genie Santiago Navne gør Skift Boston, Dorchester Art Project, og en gang Somerville som andre sikre rum i hendes oplevelse, mens Jha D citerer Haley House og Inner Sanctum som “tilsvarende behagelig.”

Jess Gromada, der spiller guitar i lavvandede puljer, bemærker også, at kollega JP-mødested midtvejs Cafeen, som er et sikkert miljø for skæve mennesker som sig selv.

” midtvejs Cafeteri i JP er også super indbydende for skæve mennesker, især hvis du går til kø,” forklarer hun. “Jeg tror, at Mælkevejen og midtvejs er de to spillesteder, der skiller sig mest ud for mig, fordi de begge er vært for skæve begivenheder regelmæssigt og gør et punkt for at være inkluderende for det skæve samfund.”

stadig har de spillesteder, der forbliver i Boston, en betydelig mængde arbejde at gøre, før de kan udvikle ægte samfundsrum, der er på niveau med Mælkevejen.”jeg synes, det er vigtigt for spillesteder at være vokal om deres støtte og initiativer, de har indført for at være inkluderende,” tilføjer Gromada. “Noget, jeg elskede ved Mælkevejen, var deres engagement i at være vært for skæve begivenheder konsekvent. Jeg vil meget gerne se flere spillesteder gøre dette, og sørg også for at booke flere forskellige kunstnere og bands. Det er også vigtigt at ansætte et mangfoldigt personale.”

***

både Martin og Santiago bemærkede, at mange sociale og økonomiske barrierer forbliver på plads på eksisterende spillesteder og kunstrum, da gentrificering kryber ud over boliger og ind i kulturelle samlingssteder.

“Vi er nødt til at komme sammen som kunstnere uanset genre og dele scener,” siger Santiago. “Mange nye platforme, der dukker op, er ikke overkommelige og føler mig ikke trygge for mig personligt. Jeg føler mig ikke velkommen. Tjenestemænd siger, at de har ryggen, men rum, der er sikre for os, lukker hurtigt. Hvad sker der med scenen, når tingene begynder at åbne igen?”

” Jeg tror, vi er nødt til at åbne flere spillesteder i farvesamfund,” tilføjer Martines. “Jeg tror også, at byen og allerede eksisterende spillesteder skal have en ærlig regning med deres racismehistorie. De er nødt til at eje det og bekræftende lade os vide, hvad de vil gøre for at afvikle disse arv. De har brug for at ansætte folk i farve, de har brug for at fremme musikere og andre talent af farve. De er nødt til at tænke på høje omkostninger er en adgangsbarriere for mange skæve mennesker i farve. Det handler om at få folk til at føle sig trygge, og det kan ikke ske, før vi er ærlige om, hvorfor visse mennesker ikke føler sig trygge i disse rum og sørger for, at disse rum afspejler disse samfund.”

og alligevel tager alle disse foranstaltninger, uanset hvor effektive, rigelig tid. Et nyt mælkevejslignende udskiftningssted dukker ikke op magisk-især i den nuværende økonomi — og eksisterende spillesteder bliver nødt til at spænde ned i måneder og år for aktivt at gøre deres programmering og fysiske rum mere inkluderende.

deri ligger tragedien i Bella Luna Restaurant og Mælkevejen Lounge Lukning: det var virkelig one-of-a-kind, baseret på en indbydende holdning, der voksede i grænser, da lokalet byggede sig op over 27-plus år. Steder dette sikre og kulturelt hellige burde ikke være sådan en sjældenhed, i Boston eller andre steder.