den integrerede lydafspiller kræver en moderne internet bro.ser. Du bør besøge Gennemse glad og opdatere din internetsøgemaskine i dag! Fortunatos tusind skader havde jeg båret, som jeg bedst kunne; men da han vovede sig med fornærmelse, lovede jeg Hævn. Du, som så godt kender min sjæls natur, vil dog ikke antage, at jeg gav udtryk for en trussel. Til sidst ville jeg blive hævnet; dette var et punkt, der blev afgjort endeligt-men selve definitiviteten, hvormed det blev løst, udelukkede ideen om risiko. Jeg må ikke kun straffe, men straffe med straffrihed. En forkert er unredressed når gengældelse overhaler sin redresser. Det er lige så uklædt, når Hævneren ikke får sig til at føle sig som sådan for ham, der har gjort det forkerte.

det må forstås, at hverken ved ord eller gerning havde jeg givet Fortunato grund til at tvivle på min gode vilje. Jeg fortsatte, som det var min vane, at smile i hans ansigt, og han forstod ikke, at Mit smil nu var ved tanken om hans immolation.

han havde et svagt punkt—Denne Fortunato—skønt han i andre henseender var en mand, der skulle respekteres og endda frygtes. Han stolte sig over sit kenderskab i vin. Få italienere har den sande virtuose ånd. For det meste er deres entusiasme vedtaget for at passe til tiden og muligheden—at øve bedrageri på de britiske og østrigske millionærer. I maleri og gemmary var Fortunato ligesom sine landsmænd en kvak—men med hensyn til gamle vine var han oprigtig. I denne henseende adskiller jeg mig ikke væsentligt fra ham: Jeg var dygtig i de italienske årgange selv, og købte stort set, når jeg kunne.

det handlede om skumring, en aften under karnevalssæsonens højeste galskab, at jeg stødte på min ven. Han henvendte sig til mig med overdreven varme, for han havde drukket meget. Manden havde broget. Han havde på en tætsiddende partistribet kjole, og hans hoved blev overvundet af den koniske hætte og klokker. Jeg var så glad for at se ham, at jeg troede, jeg skulle aldrig have gjort vride sin hånd.

Jeg sagde til ham – ” min kære Fortunato, du er heldigvis mødt. Hvor bemærkelsesværdigt godt du ser ud i dag! Men jeg har modtaget et rør af, hvad der passerer for Amontillado, og jeg er i tvivl.”

” hvordan?”sagde han. “Amontillado? Et rør? Umuligt! Og midt i karnevalet!”

” Jeg er i tvivl, “svarede jeg;” og jeg var fjollet nok til at betale den fulde Amontillado-pris uden at konsultere dig i sagen. Du blev ikke fundet, og jeg var bange for at miste en handel.”

” Amontillado!”

” Jeg er i tvivl.”

” Amontillado!”

” og jeg skal tilfredsstille dem.”

” Amontillado!”

” som du er forlovet, er jeg på vej til Luchesi. Hvis nogen har en kritisk vending, er det han. Han vil fortælle mig—”

“Luchesi kan ikke fortælle Amontillado fra Sherry.”

” og alligevel vil nogle narre have det, at hans smag er en kamp for din egen.”

” Kom, lad os gå.”

“hvorhen?”

” til dine hvælvinger.”

” min ven, Nej; Jeg vil ikke pålægge din gode natur. Jeg opfatter, at du har et engagement. Luchesi— ”

“jeg har intet engagement;—kom.”

” min ven, Nej. Det er ikke forlovelsen, men den alvorlige kulde, som jeg opfatter dig med, er plaget. Hvælvingerne er ulideligt fugtige. De er omgivet af nitre.”

” lad os gå, alligevel. Kulden er ingenting. Amontillado! Du er blevet pålagt. Og hvad angår Luchesi, kan han ikke skelne Sherry fra Amontillado.”

således talte Fortunato sig af min arm. At sætte på en maske af sort silke og tegne en rokelaire tæt på min person, jeg fik ham til at skynde mig til min palads.

der var ingen ledsagere derhjemme; de var forsvundet for at gøre lystige til ære for tiden. Jeg havde fortalt Dem, at jeg ikke skulle vende tilbage til morgenen og havde givet dem eksplicitte ordrer om ikke at røre fra huset. Disse ordrer var tilstrækkelige, jeg vidste godt, til at sikre deres øjeblikkelige forsvinden, en og alle, så snart min ryg blev vendt.

Jeg tog fra deres sconces to flambeauer og gav en til Fortunato, bøjede ham gennem flere suiter af værelser til buegangen, der førte ind i hvælvingerne. Jeg gik ned ad en lang og snoede trappe, beder ham om at være forsigtig, da han fulgte. Vi kom langt til foden af nedstigningen og stod sammen på den fugtige jord af Montresors katakomber.

min vens gang var ustabil, og klokkerne på hans kasket jinglede, mens han skred.

“røret,” sagde han.

“det er længere fremme!” sagde jeg, “men læg mærke til det hvide netværk, der skinner fra disse hulevægge.”

Han vendte sig mod mig og kiggede ind i Mine øjne med to filmagtige kugler, der destillerede Rus af Rus.

” Nitre?”spurgte han, i længden.

“Nitre,” svarede Jeg. “Hvor længe har du haft den hoste?”

” Ugh! ugh! ugh!- ugh! ugh! ugh!- ugh! ugh! ugh!- ugh! ugh! ugh!- ugh! ugh! ugh!”

min stakkels ven fandt det umuligt at svare i mange minutter.

” det er ikke noget, ” sagde han til sidst.

“kom,” sagde jeg med beslutning, “vi vil vende tilbage; dit helbred er dyrebart. Du er rig, respekteret, beundret, elsket; du er glad, som engang var jeg. Du er en mand at blive savnet. For mig er det ligegyldigt. Vi vil gå tilbage; du bliver syg, og jeg kan ikke være ansvarlig. Desuden er der Luchesi—”

“nok,” sagde han; ” hosten er blot ingenting; det vil ikke dræbe mig. Jeg skal ikke dø af hoste.”

“sandt-sandt,” svarede jeg; ” og, ja, jeg havde ikke til hensigt at alarmere dig unødigt—men du skal bruge al ordentlig forsigtighed. Et udkast af denne Medoc vil forsvare os mod dæmperne.”

Her bankede jeg halsen af en flaske, som jeg trak fra en lang række af dens stipendiater, der lå på formen.

“drik,” sagde jeg og præsenterede ham for vinen.

han løftede det til sine læber med en leer. Han standsede og nikkede fortroligt til mig, mens hans klokker ringede.

“Jeg drikker,” sagde han, ” til de begravede, der hviler omkring os.”

” og jeg til dit lange liv.”

han tog igen min arm, og vi fortsatte.

“disse hvælvinger,” sagde han, ” er omfattende.”

” Montresors, “svarede Jeg,” var en stor og talrige familie.”

” Jeg glemmer dine arme.”

“en enorm menneskelig fod d’ Or, i en markblå; foden knuser en slange, der er voldsom, hvis hænder er indlejret i hælen.”Og mottoet?”

” Nemo mig impune lacessit.”

” godt!”han sagde.

vinen gnistrede i hans øjne og klokkerne jinglede. Min egen fancy blev varm med Medoc. Vi var gået gennem vægge af stablede knogler, med fade og slag, der blandede sig, ind i katakombernes inderste udsparinger. Jeg standsede igen, og denne gang gjorde jeg mod til at gribe Fortunato ved en arm over albuen.

” nitre!”Jeg sagde:” Se, det øges. Det hænger som mos på hvælvingerne. Vi er under flodens seng. Dråberne af fugt trickle blandt knoglerne. Kom, vi går tilbage, før det er for sent. Din hoste—”

” det er ikke noget, “sagde han;” Lad os fortsætte. Men først, endnu et udkast til Medoc.”

Jeg brød og nåede ham en flagon af de Grave. Han tømte det ved et åndedrag. Hans øjne blinkede med et voldsomt lys. Han lo og kastede flasken opad med en gestikulering, som jeg ikke forstod.

Jeg kiggede overrasket på ham. Han gentog bevægelsen—en grotesk.

” du forstår ikke?”han sagde.

“ikke jeg,” svarede Jeg.

“så er du ikke af Broderskabet.”

” hvordan?”

“du er ikke af murerne.”

“Ja, ja,” sagde jeg, “ja, ja.”

” Du? Umuligt! En murer?”

” en murer, ” svarede Jeg.

“et tegn,” sagde han.

“det er dette,” svarede jeg og producerede en murske under folderne på min rokelaire.

“du spøger,” udbrød han og trak et par skridt tilbage. “Men lad os gå videre til Amontillado.”

“vær det sådan,” sagde jeg og udskiftede værktøjet under kappen og tilbød ham igen min arm. Han lænede sig tungt på det. Vi fortsatte vores rute på jagt efter Amontillado. Vi passerede gennem en række lave buer, nedstammer, videregivet, og faldende igen, ankom til en dyb krypt, hvor foulness af luften forårsagede vores flambeauks snarere at gløde end flamme.

i den fjerneste ende af krypten syntes der en anden mindre rummelig. Dens vægge var foret med menneskelige rester, stablet til hvælvet overhead, på mode af de store katakomber i Paris. Tre sider af denne indvendige krypt var stadig prydet på denne måde. Fra den fjerde var knoglerne blevet kastet ned og lå promiskuøst på jorden og dannede på et tidspunkt en høj af en vis størrelse. Inden i den væg, der saaledes blev blotlagt ved forskydningen af knoglerne, opfattede vi en stadig indvendig fordybning, i dybden omkring fire fod, i bredden tre, i højden seks eller syv. Det så ud til at være konstrueret til ingen særlig brug i sig selv, men dannede kun intervallet mellem to af de kolossale understøtninger på katakombernes tag og blev bakket op af en af deres omskrevne vægge af solid granit.

det var forgæves, at Fortunato, opløftende sin kedelige fakkel, bestræbte sig på at lirke ind i dybden af fordybningen. Dens afslutning det svage lys gjorde det ikke muligt for os at se.

“Fortsæt,” sagde Jeg; ” heri er Amontillado. Hvad angår Luchesi – “

” han er en ignoramus, ” afbrød min ven, da han trådte ustabilt frem, mens jeg straks fulgte efter ham. På et øjeblik havde han nået nichen, og da han fandt sine fremskridt arresteret af klippen, stod han dumt forvirret. Et øjeblik mere, og jeg havde bundet ham til granitten. I dens overflade var to jernklammer, fjernt fra hinanden omkring to fødder, vandret. Fra en af disse afhang en kort kæde, fra den anden en hængelås. Kaste links om hans talje, det var, men arbejdet i et par sekunder for at sikre det. Han var for meget forbløffet til at modstå. Trække nøglen jeg trådte tilbage fra fordybningen.

“Giv din hånd,” sagde jeg, “over væggen; du kan ikke lade være med at føle nitre. Det er faktisk meget fugtigt. Lad mig endnu en gang bede dig om at vende tilbage. Nej? Så må jeg positivt forlade dig. Men jeg må først give dig alle de små opmærksomheder i min magt.”

” Amontillado!”ejakulerede min ven, endnu ikke kommet sig efter hans forbavselse.

“sandt,” svarede Jeg; ” Amontillado.”

da jeg sagde disse ord, beskæftigede jeg mig blandt den bunke knogler, som jeg tidligere har talt om. Kaste dem til side, jeg afdækkede snart en mængde byggesten og mørtel. Med disse materialer og ved hjælp af min murske begyndte jeg kraftigt at vægge indgangen til nichen.

Jeg havde næppe lagt det første lag af mit murværk, da jeg opdagede, at fortunatos beruselse i høj grad var slidt af. Den tidligste indikation, jeg havde af dette, var et lavt stønnende råb fra dybden af fordybningen. Det var ikke et råb fra en beruset mand. Der var en lang og hård tavshed. Jeg lagde det andet niveau, og det tredje og det fjerde; og så hørte jeg de rasende vibrationer i kæden. Støjen varede i flere minutter, under hvilken, at jeg kunne lytte til det med mere tilfredshed, jeg ophørte mit arbejde og satte sig på knoglerne. Da clanking endelig faldt, genoptog jeg murskeen og sluttede uden afbrydelse det femte, det sjette og det syvende niveau. Væggen var nu næsten på niveau med mit bryst. Jeg stoppede igen, og holdt flambeauerne over murværket, kastede et par svage stråler på figuren indeni.

en række høje og skingrende skrig, der pludselig sprængte fra halsen i den kædede form, syntes at skubbe mig voldsomt tilbage. Et kort øjeblik tøvede jeg-jeg skælvede. Unsheathing min rapier, jeg begyndte at famle med det om fordybningen: men tanken om et øjeblik beroliget mig. Jeg lagde min hånd på katakombernes faste stof og følte mig tilfreds. Jeg rev Muren op igen. Jeg svarede på råbene fra ham, der råbte. Jeg gentog-jeg hjalp—jeg overgik dem i volumen og i styrke. Jeg gjorde det, og klamrer voksede stadig.

det var nu midnat, og min opgave var ved at afslutte. Jeg havde afsluttet det ottende, det niende og det tiende niveau. Jeg var færdig med en del af den sidste og den ellevte; der var kun en enkelt sten, der skulle monteres og pudses i. Jeg kæmpede med dens vægt; jeg placerede den delvist i sin bestemt position. Men nu kom der fra nichen en lav latter, der rejste hårene på mit hoved. Det blev efterfulgt af en trist stemme, som jeg havde svært ved at genkende som den ædle Fortunato. Stemmen sagde –

” Ha! ha! ha!- han! han!—en meget god vittighed faktisk – en fremragende spøg. Vi vil have mange en rig latter om det på paladset—han! han! han!- over vores vin-han! han! han!”

” Amontillado!”Jeg sagde.

” Han! han! han!- han! han! han!- Ja, Amontillado. Men bliver det ikke sent? Vil de ikke vente på os på paladset, Lady Fortunato og resten? Lad os være væk.”

“Ja,” sagde jeg, ” Lad os være væk.”

” For Guds kærlighed, Montressor!”

“Ja,” sagde jeg, ” for Guds kærlighed!”Men til disse Ord hørte jeg forgæves efter et svar. Jeg blev utålmodig. Jeg kaldte højt-

“Fortunato!”

intet svar. Jeg ringede igen –

” Fortunato!”

intet Svar stadig. Jeg stak en fakkel gennem den resterende blænde og lod den falde inden for. Der kom til gengæld kun en Ringling af klokkerne. Mit Hjerte blev syg—på grund af katakombernes Fugtighed. Jeg skyndte mig at gøre en ende på mit arbejde. Jeg tvang den sidste sten i sin position; jeg gipsede den op. Mod det nye murværk rejste jeg den gamle vold af knogler igen. I et halvt århundrede har ingen dødelige forstyrret dem. I tempo kræverkat!