af Colin Barras

billede scenen&kolon; en svag leder kæmper for at holde fast i magten, da ambitiøse upstarts planlægger at overtage. Efterhånden som spændingerne stiger, splitter samfundet, og drabet begynder. Krigen vil vare i årevis.

Nej, Dette er ikke historien om et HBO fantasy drama, men virkelige begivenheder, der involverer chimpanser i Gombe Stream National Park. Et kig på den sociale fragmentering, der førte til en fireårig krig i 1970 ‘ erne, afslører nu ligheder mellem måderne chimpanse og menneskelige samfund bryder sammen.

Jane Goodall har studeret chimpanser af Gombe i over 50 år. I begyndelsen af 1970 ‘ erne syntes gruppen at splitte sig i to, og venlighed blev erstattet af kamp. Så ekstrem og vedvarende var aggressionen, at Goodall kaldte det en krig.Joseph Feldblum ved Duke University i Durham, North Carolina, og kolleger har undersøgt Goodalls feltnotater fra chimpanse-fodringsstationen, hun etablerede i Gombe, for at finde ud af, hvad der førte til konflikten.

tidligere har forskere estimeret styrken af sociale bånd baseret på den tid, to chimpanser tilbragte sammen på stationen. Men noterne er så Detaljerede, at Feldblum kunne få en bedre ide om hver chimpanses sociale bånd, for eksempel ved at overveje, om chimpanserne ankom på samme tid og fra samme retning.

hans team tilsluttede derefter disse data til programmer, der kan beskrive chimpansens sociale netværk. De gjorde dette i flere perioder mellem 1968 og 1972 og afslørede, hvornår netværkets natur ændrede sig.

resultaterne antyder, at Gombe-samfundet var forenet indtil 1971. Derefter splittede chimpanserne pludselig i to grupper – en med base i nord, en i syd – der brugte mindre tid på at omgås hinanden. Feldblum præsenterede arbejdet på American Association of Physical Anthropologists møde i Calgary, Canada, sidste måned.

det er svært at sige, hvad der forårsagede splittelsen, men en senior mand kaldet Leakey døde i slutningen af 1970. “Så snart Leakey døde, begyndte de at splitte,” siger Feldblum. “Han ser ud til at have været en bro mellem de nordlige og sydlige chimpanser.”

efter Leakeys død blev en chimpanse kaldet Humphrey alfahand, men han var svag og stod over for pres fra to brødre fra syd, Hugh og Charlie. De andre chimpanser begyndte at følge enten Humphrey eller brødrene. Kampen begyndte.over fire år ødelagde Humphreys gruppe brødrenes gruppe, og de syv oprørske mænd døde eller forsvandt. Grupper af mænd ville glide ind i oprørernes territorium og brutalt slå en enkelt chimpanse.

“grupper af mænd ville glide ind i oprørsområdet og vildt slå en enkelt chimpanse”

det var muligt at forudsige, hvilken gruppe en chimpanse sluttede sig til ved at se på deres foretrukne sociale kontakter før splittelsen, siger Feldblum. Denne sociale fragmentering ligner menneskelige samfund, siger han og peger på “en ikonisk undersøgelse i sociologi”, Karateklubben, der viste, hvordan spændinger blandt medlemmer af klubben førte til, at den blev opdelt i to. Også her var det let at forudsige, hvordan gruppen splittede sig.

det betyder, at chimpansesamfund kan hjælpe os med at forstå, hvordan menneskelignende samfund udvikler sig. Flere spor kan komme fra nye verdens edderkopaber, den eneste anden primat, der ser ud til at opføre sig på samme måde, siger Anthony Di Fiore ved University of Austin i Austin. “Der må være en eller anden økologisk grund til, at de har konvergeret på det samme mønster af social organisation .”

Desværre er Gombe-krigen den eneste kendte chimpansegruppe split, siger Feldblum. Splittelser er sjældne; genetik antyder, at grupperne kan vare i århundreder (Journal of Human Evolution, doi.org/smp).

denne artikel dukkede op på tryk under overskriften “hemmeligheder for den eneste kendte chimpansekrig”

mere om disse emner:

• biologi
• aber og aber