uanset om dine tanker drejer sig om at nippe til hvidt lys, bedstemors ferskenkonserves eller en hjemlig beholder til en buket mælkebøtter, tænder Mason jar varme minder. De var en teknologisk udvikling af iPhone – lignende proportioner inden for fødevarekonservering i det 19.århundrede. Og mens nødvendigheden af hjemmekonserves er aftaget til en behagelig hobby for de fleste, Mason jar forbliver en væsentlig del af det amerikanske liv.

for at forstå virkningen af den ydmyge glasburk skal vi gå tilbage til slutningen af det 18.århundrede. I meget af historien var det et spørgsmål om overlevelse at bevare dusøren af det, der blev dyrket, samlet eller jaget. Naturlige metoder såsom saltning, rygning, tørring eller opbevaring i kølige huler eller rodkældre holdt næring tilgængelig i vintermånederne og magre tider. Men da Napoleon strategiserede sine militære kampagner, vidste han, at det var afgørende at holde sine soldater godt fodret (en hær marcherer trods alt på maven). Han tilbød fyrstesummen på 12.000 Franc til enhver, der kunne forbedre opbevaring af mad til sine tropper. En engang kok og konditor ved navn Nicolas Appert vandt prisen i 1809 med sit system med konservering af mad i glasflasker forseglet med en kork og voks eller kalk, der blev opvarmet i kogende vand. Ingen var helt sikker på, hvordan eller hvorfor tætningssystemet fungerede (det ville vare år, indtil Louis Pasteur opdagede forbindelsen mellem farlige mikroorganismer og sygdom), men det gjorde det.

denne tidlige konservesmetode var for besværlig for nogen at gøre derhjemme. Flasker var tunge, og at skabe en lufttæt forsegling blev ramt eller savnet. Ødelæggelse forårsaget af lækager var en vedvarende risiko. Fødevarer blev ofte overophedet under forarbejdning, faldende næringsstoffer. Og nogle dåser brugte bly til låg-en meget usund praksis. Men en lettere, mere pålidelig måde at kan opstå, da John Landis Mason patenterede sin Murkrukke. Den kloge tinsmith opfandt en maskine, der skar tråde i et låg, der kunne skrues oven på en robust glasburk. Trådene hjalp med at holde tætningen på plads, hvilket gjorde konservesprocessen enklere og sikrere. Mange af disse originale krukker blev præget med datoen “Patent Nov 30th 1858” og eksisterer stadig i dag.

forbedringer kom hurtigt. I 1868 introducerede Mason en aftagelig gummiring for at forbedre forseglingen. Såkaldte”lynkrukker” —klare glasburer, der forsegles med en metalklemme—tilbød en anden sikker mulighed. Ball Brothers begyndte at lave Kuglekrukker til at konkurrere med Mason, og Kerr-mærket var ikke langt bagefter. I 1903 introducerede Kerr den todelte tætningsmetode, der stadig bruges og anbefales i dag. Et genanvendeligt metalskruebånd fastgør et kuplet fladt låg (med sin egen vedhæftede kant af fugemasse) på krukken. Når varm mad afkøles, dannes en vakuumforsegling, og det kuplede låg trækkes fladt med en “ping” – lyd, som hjemmekande kender godt.

Ved første hjem konserves var ikke tilgængelig for alle. Glaskrukkerne var dyre og uden for rækkevidde for mange subsistensbønder eller arbejdende fattige. Det var middelklassen, der havde råd til forsyningerne indtil to verdenskrige og en Depression satte konserves inden for rækkevidde af alle. Regeringen, omdirigere mad og andre råvarer til hæren, opfordrede borgerne til at starte victory gardens og kan høsten som en patriotisk, økonomisk pligt. Fællesskaber skabte centre, hvor konservesressourcer kunne samles, og alle kunne deltage i havearbejde og konservering af mad.

efter krigen, med spredning af supermarkeder og bedre køling, begyndte konserves at falde ud af favør. Det var ofte mere bekvemt at købe dåsefoder end at bruge tid til at “lægge” frugt og grøntsager. Nu, imidlertid, der har været en konservesopblussen blandt mennesker, der er viet til traditionelle madveje og bæredygtig madkultur. Mason jar forbliver et dagligt syn for gør-det-selv folk, fra off-the-grid landmænd til Martha Stuart livsstil hengivne.

selvfølgelig har Mason jar haft et par justeringer i løbet af det sidste halvandet århundrede, men er stort set den samme tykvæggede, robuste glasburk, som det var i begyndelsen. Dens popularitet til konserves, opbevaring og endda dekoration fortsætter med at vokse. De originale krukker er rigelige og meget samleobjekter: en Murkrukke i den sjældne koboltblå farvetone kunne hente op til $15.000. Det er klart, at fremtiden ser lys ud for John L. Masons bemærkelsesværdige opfindelse.

Julie brun-Micko blev rejst på sukker korn og masser af hamburger gryderetter, men overlevede og trivedes i en Le Cordon Bleu kulinarisk program. En engang forfatter, candy maker og konditor, hun er lykkeligst at kombinere sin kærlighed til mad og skrivning. Hendes arbejde har optrådt i restauranter som The Bayport Cookery og publikationer som Minnesota Monthly og Foodservice nyheder.