nedenfor vores redaktør nedbryder Kraks lange, komplicerede historie så kort som muligt i otte letfordøjelige afsnit. Følg linkene for mere dybdegående info, eller få den samme info i en snappy historisk tidslinje, hvis din opmærksomhed vandrer, når du konfronteres med afsnit.

Tidlig historie

en af de ældste byer i Polen, arkæologiske beviser beviser, at der var bosættelser i Krak – området så tidligt som den paleolithiske periode, med stenredskaber fundet på vej tilbage, helt tilbage-til 50.000 f.kr. Legenden tilskriver byens grundlæggelse til Krakus, den mytiske hersker, der besejrede dragen. De mystiske Jordarbejdshøje opkaldt efter Krakus og hans datter, der ligger i henholdsvis podg og Nua Huta-distrikterne, blev sandsynligvis bygget i det 7.århundrede. Historikere daterer imidlertid bosættelsen af Kraks gamle bydel lidt senere i det 8.århundrede og krediterer den til en stamme af hedenske slaver kendt som ‘Vistulans. I 966, datoen for den første skriftlige registrering af byens navn, var Krak allerede vokset til et travlt kommercielt centrum, delvis takket være ravhandlen.i slutningen af det 9.århundrede blev regionen regeret af Moraverne og gik kort derefter til bohemsk styre, før de blev indarbejdet i Fyrstendømmet Piast-dynastiet i 990 ‘ erne og skabte således Kongeriget Polen. Byen udviklede sig hurtigt og fik sit eget bispedømme i 1000, og i 1038 blev Krak byen Polens hovedstad. Det 13.århundrede var præget af uophørlige mongolske invasioner, den første fandt sted i 1241, da byen næsten blev fuldstændig ødelagt, men den blev pligtopfyldende genopbygget i tide til at blive hærget igen i 1259 og 1287. Efter denne sidste forlegenhed, byen var omgivet af 3 kilometer defensive mure, tårne og porte, som ville blive moderniseret i løbet af de næste par århundreder.

Krak – Borgen blomstrede især under Krak – Den Stores styre (1333-1370), som udvidede Borgen og etablerede to nye byer-Kleparsen og Kasimieren-som var tæt forbundet med og senere skulle indarbejdes i Krak-byen. En stor protektor for kunst og videnskab, i 1364 grundlagde han Krak Academy, nu kendt som Jagiellonian University – en af de ældste højere læreanstalter i Europa. Velstanden fortsatte under det polsk-litauiske Jagie-dynasti (1386-1572), da Krak oplevede sin guldalder. Talentfulde kunstnere, humanister og forskere ankom fra renæssancen Italien og Tyskland for at skabe imponerende nye bygninger, skulpturer, fresker og andre kunstværker, og borgen blev forvandlet til en perle af renæssancearkitektur. Men efter flere århundreder med brølende tider begyndte byens formuer at vende sig med Kong Gygmunt IIs død i 1572, som ikke efterlod nogen arving. Da tronen gik over til det svenske hus Vasa, begyndte Kraks betydning at falde, hvilket resulterede i Sigismund IIIs beslutning om at flytte den polske hovedstad til Varsav i 1596; dog fastholdt Krak sin rolle som det officielle sted for kongelige kroninger og begravelser. Det 17.århundrede blev derefter præget af plyndringen af den svenske Invasion (1655) og en kamp med den ‘sorte død’, der krævede 20.000 beboere.

perioden med partitioner

de sidste år af den engang store og enorme polsk-Lithaunianske Samveldet var præget af politisk ineffektivitet og udenlandsk indflydelse, der kulminerede i den første Paritition af Polen, Da østrigske, russiske og preussiske tropper samtidig invaderede Samveldet i 1772 og annekterede næsten 30% af dets territorium. Den 3. maj 1791 vedtog Polen verdens anden demokratiske forfatning (efter USA), men kun dage senere ville Rusland og Preussen igen invadere og indføre anden deling af Polen (1772-73). I løbet af denne tid udviklede Krak sig et ry som en bastion for oprør mod udenlandske angribere, og i 1794 indledte den polske frihedskæmper Tadeus Ko Kristiussko sin berømte opstand på Kraks markedsplads; det mislykkedes til sidst, og preusserne trådte snart ind i byen for at plyndre hele den kongelige statskasse. Polen blev delt for tredje gang (1795), og Krak blev en del af den østrigske provins Galicien.takket være Napoleon flirtede byen med forskellige former for semi-uafhængighed fra 1809 til 1846, før den blev absorberet tilbage i Østrig. Under østrigsk besættelse blev Kraks befæstede bymure udjævnet-med de bemærkelsesværdige undtagelser fra sektionen omkring Floria Kurtska-porten og Barbican – og Planty park blev oprettet, hvor væggene og voldgraven engang stod. Østrigsk styre var mere lempelig end den, der blev pålagt i de russiske og preussisk-styrede partitioner, og som et resultat blev Krak et centrum for polsk nationalisme, Kultur og kunst under førkrigstidens ‘fin de siecle’ æra. Byen blev også moderniseret i løbet af denne tid med rindende vand, elektricitet og de første elektriske sporvogne (1901), der alle blev installeret foran det 20.århundrede.

Besættelsesperioden

da den første verdenskrig brød ud, blev Kraks belejret af russiske tropper, der tvang mange beboere til at flygte fra byen. Krak blev den første polske by befriet fra østrigsk styre den 31. oktober 1918, da et planlagt oprør mod den østrigske garnison i Podg befriede byen inden krigens afslutning. Versailles-traktaten ville etablere den første suveræne polske stat i over et århundrede, men tyve år senere i September 1939 trådte tyske styrker ind i Krak og oprettede kommandoen over deres ‘General Government’ (den tyske betegnelse for de besatte polske lande, der skulle renses og indarbejdes i Rheinland) I Borgen. Over 150 professorer fra Jagiellonian University blev afrundet og sendt til koncentrationslejre i det, der er kendt som ‘Sonderaktion Krakau. Den jødiske befolkning blev kastet ud i en ghetto i Podg-distriktet med Liban-og P-arbejdslejre og koncentrationslejre i nærheden. Den jødiske ghetto, hvis befolkning svingede mellem 15.000 og 18.000, blev likvideret i 1943 med sine beboere skudt, hvor de stod, sendt til arbejde i P. Krak blev befriet den 18. januar 1945, hvor byens arkitektoniske struktur mirakuløst kom gennem den sovjetiske offensiv næsten fuldstændig intakt.

efter Anden Verdenskrig blev den tyske besættelse næsten tilsyneladende erstattet med sovjetisk besættelse, og den tvivlsomme proces med ‘sovjetisering’ begyndte. Det socialrealistiske distrikt Nua Huta blev bygget omkring landets største stålværk i slutningen af 1940 ‘ erne i et forsøg på at svække Kraks intellektuelle og kunstneriske arv gennem industrialisering. Næsten femogfyrre års kommunisme fulgte, inklusive halvandet år af krigsret (1981). I 1978 blev Kraks gamle bydel og bydele opført på UNESCOs Verdensarvsliste, og samme år blev Kraks ærkebiskop Karol Karol den første ikke-italienske pave i 455 år. Med pavens støtte samledes Solidaritetsuafhængig fagforening nok momentum til at tvinge frie valg i 1989, hvor Lech blev den første postkommunistiske præsident i Polen.

Postkommunisme

efter en periode med økonomisk overgang opnåede det nyligt demokratiske Polen og krak en kavalkade af milepæle, der blev medlem af NATO i 1999 og Den Europæiske Union i 2004. I mellemtiden blev Krak – landets kulturhovedstad og star city – udnævnt til ‘Europæisk Kulturhovedstad’ for 2000 og en UNESCO Litteraturby i 2013. I de senere år har Krak udviklet et enormt opstartssamfund, nogle gange endda omtalt som ‘Silicon Valley of Europe.’Et center for offshoring af IT-arbejde, Krak er hjemsted for mange multinationale selskaber i dag, hvilket fører til øget social mangfoldighed sammenlignet med andre polske byer. Takket være Byens utrolige arkitektoniske bevaring er Krak stadig primært kendt for at være Polens vigtigste historiske og kulturelle centrum. Et turistmål i verdensklasse, antallet af samlede besøgende til Krak er steget hvert år, hvilket kulminerede med en rekord 9,6 millioner i 2018.