sammendrag

Marks og hans medforfatter, Friedrich Engels, begynder Det Kommunistiske Manifest med den berømte og provokerende erklæring om, at “historien om alle hidtil eksisterende samfund er klassekampens historie.”De hævder, at alle ændringer i form afsamfundet, i politiske institutioner, i selve historien, drevesved en proces med kollektiv kamp fra grupper af menneskermed lignende økonomiske situationer for at realisere deres materialeeller økonomiske interesser. Disse kampe, der finder sted gennem historien fra det gamle Rom gennem middelalderen til i dag, har været kampe mellem økonomisk underordnede klasser mod økonomisk dominerende klasser, der var imod deres økonomiske interesser—slaver mod mestre, livegne mod godsejere, og så videre. Den moderne industrialiserede verden er blevet formet af en sådan underordnet klasse—bourgeoisiet eller købmandsklassen—i sin kamp mod den aristokratiske elite i det feudale samfund. Gennem verdensudforskning, opdagelsen af råmaterialer og metaller og åbningen af kommercielle markeder over hele kloden voksede borgerskabet, hvis levebrød er akkumulering, rigere og politisk opmuntret mod den feudale orden, som det til sidst lykkedes at feje væk gennem kamp og revolution. Bourgeoisiet er steget til status som dominerende klasse i den moderne industrielleverden, forme politiske institutioner og samfund efter dets egne interesser. Langt fra at afskaffe klassekampen har denne en gang underordnet klasse, der nu er dominerende, erstattet en klassekamp med en anden.bourgeoisiet er den mest spektakulære kraft i historientil dato. Købmændenes iver for akkumulation har ført dem til at erobre kloden og tvunget alle overalt til at vedtage den kapitalistiske produktionsmåde. Den borgerlige opfattelse, der ser verden som et stort marked for udveksling, har fundamentalt ændret alle aspekter af samfundet,selv familien, ødelægger traditionelle livsformer og landlige civilisationer og skaber enorme byer i deres sted. Under industrialiseringen har de Produktions-og udvekslingsmidler, der driver denne udvidelses-og forandringsproces, skabt en ny underordnet byklasse, hvis skæbne er meget bundet til bourgeoisiets. Denne klasse er det industrielle proletariat eller den moderne arbejderklasse. Disse arbejdere er blevet rykket op med rode af kapitalismens ekspansion og tvunget til at sælge deres arbejde til bourgeoisiet, en kendsgerning, der fornærmer dem til kernen i deres eksistens, når de husker de arbejdere fra tidligere tider, der ejede og solgte det, de skabte. Moderne industriarbejdere udnyttes af bourgeoisiet og tvinges til at konkurrere med en anden om stadigt faldende lønninger, efterhånden som produktionsmidlerne bliver mere sofistikerede.

fabrikken er arenaen for dannelsen af en klassekamp, der vil smitte over i samfundet som helhed. Moderne industriarbejdere vil komme til at anerkende deres udbytning i bourgeoisiets hænder. Selvom det økonomiske system tvinger dem til at konkurrere med hinanden for evigt faldende lønninger, vil de gennem fælles forening på fabriksgulvet overvinde splittelserne mellem sig selv,realisere deres fælles skæbne og begynde at engagere sig i en kollektiv indsats for at beskytte deres økonomiske interesser mod bourgeoisiet. Arbejderne vil danne kollektiviteter og gradvist tage deres krav til den politiske sfære som en kraft, der skal regnes med. I mellemtiden vil arbejderne få følgeskab af et stadigt stigende antal af den lavere middelklasse, hvis iværksætterliv ødelægges af væksten i enorme fabrikker, der ejes af et faldende antal superrichindustrielle eliter. Efterhånden vil hele samfundet blive trukket til eneller den anden side af kampen. Ligesom bourgeoisiet før dem vil proletariatet og deres allierede handle sammen for at realisere deres økonomiske mål. De vil bevæge sig for at feje bourgeoisiet og dets institutioner til side, som står i vejen for denne erkendelse. Bourgeoisiet producerer gennem sin etablerede produktionsmåde frøene til sin egen ødelæggelse: arbejderklassen.

analyse

Det Kommunistiske Manifest var beregnet som en endelig programmatisk erklæring fra den Kommunistiske Liga,en tysk revolutionær gruppe, hvoraf Mark og Engels var lederne.De to mænd offentliggjorde deres traktat i februar 1848, kun måneder før store dele af Europa skulle bryde ud i social og politisk uro,og manifestet afspejler periodens politiske klima. I sommeren samme år oprettede ungdomsrevolutionære grupper sammen med de fordrevne byer barrikader i mange af Europas hovedstæder og kæmpede for en stopper for politisk og økonomisk undertrykkelse. Mens afvigere havde ført krig modabsolutisme og aristokratisk privilegium siden den franske Revolution,satte mange af de nye radikaler fra 1848 deres syn på en ny fjende, som de troede var ansvarlige for social ustabilitet og væksten i en fattig byunderklasse. Denne fjende var kapitalismen, systemet med privat ejerskab af produktionsmidlerne. Manifestet beskriverhvordan kapitalismen opdeler samfundet i to klasser: bourgeoisiet eller kapitalisterne,der ejer disse produktionsmidler (fabrikker, møller,miner osv.), og arbejderne, der sælger deres arbejdskraft til kapitalisterne, som betaler arbejderne så lidt, som de kan komme væk med.selvom Kommunistforbundet tilsyneladende var for uorganiseret til at bidrage meget til opstandene i 1848, er det Kommunistiske Manifest en opfordring til politisk handling, der indeholder den berømte kommando, “verdens arbejdere forenes!”Men Engels brugte også bogen til at spellout nogle af de grundlæggende sandheder, som de så det, om, hvordan verden fungerer. I Det Kommunistiske Manifest ser vi tidligereversioner af væsentlige begreber, som han ville uddybe med mere videnskabelig strenghed i modne skrifter som DasKapital. Måske er det vigtigste af disse begreberteori om historisk materialisme, der siger, at historisk forandring er drevet af kollektive aktører, der forsøger at realisere deres økonomiske mål, hvilket resulterer i klassekampe, hvor en økonomisk og politisk ordener erstattet af en anden. En af de centrale principper i denne teori erat sociale relationer og politiske alliancer dannes omkring produktionsforholdene. Produktionsforhold afhænger af et givet samfundsproduktionsmåde eller den specifikke økonomiske organisering af ejerskabog arbejdsdeling. En persons handlinger, holdninger og syn på samfundet og hans politik, loyalitet og følelse af kollektivtilhørende stammer alle fra hans placering i produktionsforholdene.Historien engagerer folk som politiske aktører, hvis identiteter er udformet som udbytter eller udnyttet, der danner alliancer med andre, der er identificeret, og som handler ud fra disse identiteter.