niveauet af calcium i kropsvæsker blev beskrevet af McLean og Hastings som en af de kritiske “fysiologiske konstanter”, og faktisk er calcium en af de mest præcist regulerede bestanddele af plasma. Dette er ikke overraskende, for Ca2+ – aktivitet er kritisk for mange vitale processer, herunder muskelkontraktion, membranpermeabilitet og neuromuskulær ophidselse. Meget lave calciumniveauer kan føre til tetany og død, mens høje calciumniveauer producerer hjerte-og tarmforstyrrelser og kan resultere i alvorlig nyreskade. Den præcision, hvormed calcium reguleres, blev først tydelig, da der blev udviklet pålidelige og nøjagtige metoder til måling af plasmakalcium. Et vigtigt kriterium for effektiv homeostatisk kontrol er den hastighed, hvormed normale niveauer genoprettes, efter at de er blevet kunstigt ændret, det vil sige den tid, der kræves for at opdage og rette en fejl. I tilfælde af calciumregulering kan dette let undersøges ved enten at hæve plasmakoncentrationen Ca2+ med infusion af calciumsalte eller ved at sænke den med injektion af calciumchelateringsmidlet EDTA (dinatriumethylendiamintetraacetat).