den kaldæiske Kirke omfatter de katolikker, hvis ritualer og biskopper nedstammer fra Kirken i øst. Den kristne tro slog rod i landene Syrien og Mesopotamien blandt folk, der talte Syrisk, en dialekt af arameisk, Jesu sprog. På pinsedagen, ifølge Apostlenes Gerninger 2:8-11, omfattede de tilstedeværende mennesker fra de områder, hvor Østkirken slog rod: “Parthere, Medere, elamitter, beboere i Mesopotamien.”Traditionen hævder, at apostlen Thomas var blandt de første til at evangelisere der. I brevene henviser Peters første brev til en kristen tilstedeværelse i Babylon. I begyndelsen af det femte århundrede splittede kirken, hvis territorium faldt under det persiske (Sasaniske) imperiums styre, fra det romerske imperiums kirker. I lyset af dette udviklede Østkirken mange af sine egne teologiske og liturgiske traditioner. Det spredte kristendommen så langt som Indien og Kina.efterfølgende biskopper og deres tilhængere fra Kirken i øst vendte tilbage til fællesskab med Rom i det 17., 18. og 19. århundrede og dannede den kaldeiske katolske kirke. I 1830 etablerede Rom Kaldæernes patriarkat Babylon, som styrkede og forenede kirken. Andre biskopper og troende fra Østkirken har tilsluttet sig så sent som i 2008. Den kaldeiske katolske kirke fortsætter med at understrege sine egne skikke og liturgi, selvom disse også er blevet ændret og tilpasset over tid og blev Arabiseret i det 20.århundrede.1

Kirken er centreret i Irak, fra den nordlige del af landet til Bagdad. Fra 2007 blev Kaldæerne siges at udgøre 80% af den kristne befolkning i Irak.2 officielle tællinger af kaldeiske katolikker svinger markant fra år til år af grunde, der ikke helt kan redegøres for ved migration. For 2017 tæller Holy See ‘ s Annuario Pontificio omkring 240.000 kaldeiske katolikker i Irak; næsten 3.400 i Iran; 4.000 i Jordan; 20.000 i Libanon; 2.000 i Egypten; 10.000 i Syrien; 32.000 i Tyrkiet; 250.000 i USA; 35.000 i Australien; og næsten 32000 i Canada, for i alt 628,405.3

i betragtning af de enorme sociale og politiske ændringer i Irak i det sidste årti, da betydelige dele af det kaldeiske Irak blev overskredet eller truet af ekstremistiske islamister, må man undre sig over, hvad der vil udholde eller ændre sig ved nutidig irakisk og kaldeisk kultur i kølvandet på disse begivenheder.Anthony O ‘Mahony,” den kaldeiske katolske kirke: politikken for forholdet mellem kirke og stat i det moderne Irak,” Heythrop Journal 45, no. 4 (oktober 2004): 435-450.

Suha Rassam, kristendom i Irak (Leominster, England: Graceving, 2010).Suha Rassam, “irakiske kristne: den nuværende Situation”, i Den Katolske Kirke i det moderne Mellemøsten, eds. Anthony O ‘ Mahony og John Flannery (London: Melisande, 2010), 185-207.

• 1. Herman Teule, ” de kristne mindretal i Irak: spørgsmålet om religiøs og etnisk identitet,” i mellemrummet: kristne og muslimske mindretal i overgang i Europa og Mellemøsten, edted af Christiane Timmerman et. al. (Bryssel: Peter Lang, 2009), 49.
• 2. Teule, “de kristne mindretal i Irak”, 48.
• 3. Annuario Pontificios statistik over bispedømmene i de østlige kirker er udarbejdet af Ronald G. Roberson, CSP i forskellige år fra 1990-2017 og er tilgængelig på http://www.cnewa.org/source-images/Roberson-eastcath-statistics/eastcatholic-stat17.pdf