købekraft er mængden af varer og tjenester, der kan købes med en valutaenhed. For eksempel, hvis man havde taget en valutaenhed til en butik i 1950 ‘erne, ville det have været muligt at købe et større antal varer, end det ville være tilfældet i dag, hvilket indikerer, at valutaen havde en større købekraft i 1950’ erne. valuta kan enten være en råvarepenge, som guld eller sølv, eller fiat-penge udsendt af statslige sanktionerede agenturer.

hvis ens monetære indkomst forbliver den samme, men prisniveauet stiger, falder købekraften for denne indkomst. Inflationen indebærer ikke altid faldende købekraft af ens pengeindkomst, da sidstnævnte kan stige hurtigere end prisniveauet. En højere realindkomst betyder en højere købekraft, da realindkomst refererer til indkomsten justeret for inflation.

traditionelt var købekraften af penge stærkt afhængig af den lokale værdi af guld og sølv, men blev også underlagt tilgængeligheden og efterspørgslen af visse varer på markedet. De fleste moderne fiat-valutaer, som amerikanske dollars, handles mod hinanden og råvarepenge på det sekundære marked med henblik på international overførsel af betaling for varer og tjenester.som Adam Smith bemærkede, at have penge giver en mulighed for at” kommandere ” andres arbejde, så købekraft til en vis grad er magt over andre mennesker, i det omfang de er villige til at handle deres arbejde eller varer for penge eller valuta.

for et prisindeks normaliseres dets værdi i basisåret normalt til en værdi på 100. Købekraften for en valutaenhed, siger en dollar, i et givet år, udtrykt i dollars i basisåret, er 100/P, hvor P er prisindekset i det år. Så pr.definition falder købekraften for en dollar, når prisniveauet stiger.Adam Smith brugte en times arbejde som købekraftenhed, så værdien måles i arbejdstimer, der kræves for at producere en given mængde (eller for at producere en anden god værdi af et beløb, der er tilstrækkeligt til at købe det samme).

EUROSTAT definerer købekraftsstandard (KKS) som en kunstig valutaenhed.