den største gnaver, der nogensinde har levet, vejede et ton eller to, afslørede forskere i dag.

den uddøde muselignende critter var større end en tyr.

en amatørpalæontolog opdagede den usædvanligt velbevarede 20 tommer lange fossile kranium af den gigantiske gnaver-kaldet Josephoartigasia monesi-indlejret i en sten på en strand i Uruguay. 4 millioner år siden i Sydamerika, sammen med terrorfugle, sabeltandede katte, kæmpe dovendyr og massive pansrede pattedyr.

J. monesi vejede i gennemsnit omkring 2.600 pund og nåede måske op til 5.700 Pund.

indtil denne opdagelse var den største kendte fossile gnaver Phoberomys, som måske havde vejet mellem 900 og 1.500 pund, når de var i live. Til sammenligning vejer den største gnaver, der lever i dag — capybara (Hydrochoerus hydrochaeris) i Sydamerika — omkring 130 pund.

“Forestil dig en mus med kropsvægten af to raceheste — det er faktisk meget imponerende,” fortalte forsker Ernesto Blanco, en biomekaniker ved det uruguayanske Institut for Fysik i Montevideo, .

kraniet på den uddøde gnaver antyder, at den havde svage tyggemuskler, og dens slibende tænder er meget små. Dette betyder, at det kunne have spist blød vegetation og måske frugt. Nærliggende fossiler antyder, at det boede i skove i et floddelta eller i nærheden af en flodmunding.

selvom gnaverens tyggemuskler måske ikke har været stærke, håber forskerne at rekonstruere hovedmusklerne for at se, om den havde en stærk bid. “Alle gnavere har kraftige bid, men denne kæmpe var sandsynligvis fantastisk!”Sagde Blanco.

forskerne vil Detaljerede deres fund online Jan. 16 i tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B.

• Video: Mød Rottemanden
• afstemning: Freaks of Nature
• Billedgalleri: verdens største dyr