den pensionerede candy-iværksætter Robert grundlagde John Birch Society for 60 år siden for at skubbe tilbage mod det, han opfattede som en voksende Amerikansk velfærdsstat, der var modelleret efter kommunisme og den føderale regerings skub for at desegregere Amerika.selvom gruppen aldrig har samlet mere end 100.000 kontingent-betalende medlemmer, havde den samlet anslået 4 til 6 millioner sympatisører inden for fire år efter dens dannelse i 1958.

som lærer af politisk historie og sociale bevægelser finder jeg mange paralleller mellem dagens yderste højre og dets forgængere. Ligesom John Birch Society opstod midt i borgerrettighedsbevægelsen, dannede dagens højreekstreme bevægelser sig som en reaktion på valget af Barack Obama-en milepæl for racelighed.

birkerne

de oprindelige “birkere”, som John Birch Society-tilhængere er kendt, var republikanere, der troede, at deres parti var vokset for moderat. Ligesom tea party-bevægelsen, der opstod et halvt århundrede senere, mens nationen diskuterede udvidelse af sundhedsdækningen, ægteskab af samme køn og immigrationsreform, protesterede de mod den føderale regerings vækst og modsatte sig ivrig føderal indblanding i, hvad de anså for at være statslige og lokale anliggender.

birkere udtrykte en tro på indenlandske kommunistiske sammensværgelser. De gik så langt som til at beskylde præsidenten for at være kommunistiske dupes og agenter – bygger på arven fra Senator Joseph McCarthy, hvis bevægelse af overvejende midtvestlige republikanere fandt samfundets dagsorden tiltalende.selvom disse påstande henviste til frynsestatus som politisk leder, samlede John Birch Society en national base blandt trofaste konservative.

i deres storhedstid udbredte højreekstreme grupper, der abonnerede på “Velchiske” konspirationsteorier, deres syn på over 500 radioudsendelser hver uge-hvor John Birch Society alene producerede et program på 100 stationer – og et bredt cirkuleret nyhedsbrev.

en række Birch-boghandlere blev fordoblet som lokalt hovedkvarter for møder og distributionscentre for Flyers, film, rallybilletter og kofangerklistermærker, spredte dens indflydelse.selvom han forstod, at racisme og bigotry ville skade hans sag, tiltrak John Birch Society ‘ s modstand mod borgerrettighedsbevægelsen amerikanere sympatiske med racistisk paranoia. For eksempel offentliggjorde den konsekvent rapporter, der beskyldte borgerrettighedsledere for kommunistisk undergravning og hævdede, at farvede mennesker planlagde at opdele landet og kontrollere verden.i 1964 sikrede opbakning fra John Birch Society i republikanske primærvalg, såsom Californien, den højrefløjsstøttede kandidat Barry Goldvands republikanske præsidentkandidat.

“alle de små gamle damer i tennissko, som du kaldte højreorienterede nødder og kooks,” fortalte Goldvands organisationschef efter sigende om kampagnefrivillige, der syntes at være Birch sympatisører, “de er den bedste frivillige politiske organisation, der nogensinde er blevet sat sammen.”

På trods af Guldvands tab for den nuværende Lyndon B. Johnson i et jordskred mener mange politiske forskere og konservative, at Guldvands mislykkede bud gav plads til den moderne konservative bevægelse ved at sende faklen til Richard M. “Stille flertal”, der afslutter årtiers liberal Dominans.

moderne kolleger

John Birch Society er også direkte knyttet til konservativ politik i dag.især Fred Koch, far til David og Charles Koch, var blandt Birch Society ‘ s første 11 medlemmer og dets vigtigste økonomiske bagmænd. Milliardæren Koch-brødrene har pumpet enorme mængder penge i libertariske årsager og konservative politiske kampagner i årtier.som efterforskningsjournalist Jane Mayer forklarer i sin bog “Dark Money”, opfordrede Fred Koch kraftigt sine sønner til at følge i hans politiske fodspor, noget Charles og David generelt gjorde. I en periode tilhørte begge brødre Birch Society, men de var gået videre i 1970 ‘ erne.

derudover hævder politiske forskere Christopher Parker og Matt Barreto i deres udtømmende undersøgelse af tea party-bevægelsen, at Obamas valg tilskyndede stigningen i dagens yderste højrefløj. Ligesom hvordan John Birch Society opstod som en afvisning af fremskridt med hensyn til borgerrettigheder, Tea party-tilhængere følte sig bekymrede over, hvad de så som det “rigtige” Amerika, der gled væk, da landet valgte en sort mand til at være dets præsident.ligesom birkere kaldte Justice en kommunist for tilsidesættelse af statslige og lokale adskillelseslove, stemplede tea party præsident Obama en socialist på grund af hans plan om at udvide sundhedsforsikringsdækningen. Og i lighed med Birch Society hævder, at borgerrettighedsbevægelsen var et forræderisk trick for at opdele landet, Trump og hans surrogater maler Black Lives Matter-bevægelsen som en styrke, der arbejder mod sammenbruddet af den sociale orden.

i 2017, da Trump-administrationen kom i gang, blev voldelige hændelser, der involverede hvide supremacister og masseskydninger, mere almindelige. Endnu, Jeff Sessions, Trumps justitsadvokat på det tidspunkt, pålagde FBI at udarbejde en rapport om såkaldte “sorte identitetsekstremister” med “potentialet til at tilskynde irrationel politiets frygt for sorte aktivister.”

Donald Trump

fra starten gentog Trumps uophørlige og høje spørgsmål om, hvorvidt Obama blev født i USA, og hans angreb på indvandrere Birch Society ‘ s besættelser.

Ved åbent at kurtisere vælgere, der havde været tea party-tilhængere, mobiliserede Trump nok af amerikanerne, der var bekymrede for deres lands fremtid for at komme til Det Hvide Hus.siden tiltrædelsen har Trumps højreekstreme tilhængere tolereret hans bestræbelser på at delegitimere mange politiske institutioner, herunder efterretningssamfundet og retsvæsenet efter den reaktionære højrefløj 60 år tidligere. Ved at opgive et traditionelt konservativt behov for institutionel stabilitet tror jeg, at Trump gentager John Birch Society ‘ s vilje til at modsætte sig ubehagelige ændringer i samfundet for enhver pris.

i dag, mens meget af John Birch Society eksisterer online og gennem sit månedlige magasin, den nye amerikaner, forsøger nogle konservative at genstarte lokale kapitler i nonprofit corporation.

samfundet, som ikke afslører, hvor mange nuværende kontingent-betalende medlemmer Det har, fastholder, at det ikke er en politisk, men snarere en uddannelsesorganisation. Det hilste dog tepartiet velkommen med åbne arme i 2011.og i en samtale i 2016 argumenterede koncernens administrerende direktør for, at Trump “fangede” en bevægelse bygget på de politiske årsager, som Birch Society havde kæmpet for i årtier.