Ved præcis middag på denne dag begynder amerikanske og canadiske jernbaner at bruge fire kontinentale tidsområder for at afslutte forvirringen ved at håndtere tusindvis af lokale tider. Det dristige træk var symbolsk for den magt, som jernbaneselskaberne delte.behovet for kontinentale tidsområder stammede direkte fra problemerne med at flytte passagerer og fragt over de tusinder af miles af jernbanelinje, der dækkede Nordamerika i 1880 ‘ erne. Da mennesker først var begyndt at holde styr på tiden, satte de deres ure til den lokale bevægelse af solen. Selv så sent som i 1880 ‘ erne havde de fleste byer i USA deres egen lokale tid, generelt baseret på “høj middag” eller det tidspunkt, hvor solen var på sit højeste punkt på himlen. Da jernbaner begyndte at skrumpe rejsetiden mellem byer fra dage eller måneder til blot timer, imidlertid, disse lokale tider blev et planlægningsmareridt. Jernbaneplaner i større byer anførte snesevis af forskellige ankomst-og afgangstider for det samme tog, hver knyttet til et andet lokalt tidsområde.

Læs mere: 10 måder den transkontinentale jernbane ændrede Amerika

effektiv jernbanetransport krævede et mere ensartet tidsholdningssystem. I stedet for at henvende sig til de føderale regeringer i USA og Canada for at skabe et nordamerikansk system af tidssoner, tog de magtfulde jernbaneselskaber det på sig at oprette et nyt tidskodesystem. Virksomhederne blev enige om at opdele kontinentet i fire tidsområder; de vedtagne skillelinjer var meget tæt på dem, vi stadig bruger i dag.de fleste amerikanere og canadiere omfavnede hurtigt deres nye tidssoner, da jernbaner ofte var deres livsnerven og hovedforbindelse med resten af verden. Det var dog først i 1918, at Kongressen officielt vedtog jernbanetidsområderne og satte dem under tilsyn af Interstate Commerce Commission.