Vilhelm Harrison Dempsey, mere almindeligt kendt som “Jack” efter alder 20, blev født i Manassa, Colo., den 24. juni 1895, det niende barn af Hyrum og Cecilia Dempsey, begge sharecroppers. Familien var så fattig, at Jack begyndte landbrug i en alder af 8. Fra 16 til 19 år boede han i hobo jungles.

Dempseys tidlige boksning fandt ofte sted i baglokaler i frontier saloons under navnet “Kid Blackie.”Hans første rekordkamp var i 1915 mod “One-Punch” Hancock. Dempsey ‘ s One-punch-sejr gav ham $2,50; hans højeste pung. Elleve år senere var hans pung $711.000 for sin første kamp med Gene Tunney. Til sidst kaldet “Manassa Mauler” tjente Dempsey mere end $3.500.000 i alt i ringen.Dempseys appel lå i hans stanseevne: han var en hensynsløs tiger, der stalkede sit bytte, hurtig som enhver stor kat og dødbringende med begge poter. Han vandt verdens tungvægtstitel den 4. juli 1919 mod Jess Vilard i Toledo. Med sin første rigtige punch knuste Dempsey hans kindben og slog ham ned syv gange i første runde. Han var ikke i stand til at svare på klokken i starten af den fjerde.to år senere trak Dempsey verdens første millionport mod Georges Carpentier fra Frankrig, i Jersey City, NJ, der scorede en knockout i fjerde runde. En anden million-dollar kamp var i 1923 mod Luis Angel Firpo af Argentina; få anfald har pakket sådan uhæmmet raseri og spektakulær vildskab. Dempsey blev slået ned to gange, en gang gennem rebene og ud af ringen; 10 gange Firpo gik ned, den tiende Gang for holder—alt inden for 3 minutter 57 sekunder. Mauler blev detroneret i Philadelphia i 1926, da Gene Tunney udpegede ham før den største skare nogensinde, 120.757 tilskuere, for at være vidne til mesterskabskampen.

Dempsey slog Jack Sharkey ud før den anden Dempsey-Tunney-kamp et år senere i Chicago. Denne sidste kamp blev fokus for en varig kontrovers. Dempsey floored Tunney i syvende runde, men nægtede at gå til et neutralt hjørne i henhold til reglerne. Nedtællingen blev forsinket, og Tunney, givet denne ekstra pusterum, genvundet tilstrækkeligt til at udbakke Dempsey resten af vejen.

i flere år efter hans nederlag Dempsey dømte, annoncerede boksekampe og vejledte unge krigere. Han forsøgte et comeback i 1931-32, men mislykkedes.i årene med den store Depression koncentrerede Dempsey sig om forskellige forretningsinteresser, herunder detailhandel, fast ejendom og to restauranter. Efter udbruddet af Anden Verdenskrig sluttede Dempsey sig til kystvagten og fungerede som direktør for det fysiske fitnessprogram. Da krigen sluttede i Stillehavet, blev han sendt på en tre måneders rundvisning i kampområder for at vurdere behovet for atletisk og fysisk træning.i løbet af sin tid som en højt respekteret restauranteur, nød Dempsey en fantastisk popularitet, æret som en af de sande titaner i amerikansk sport. Han døde den 31. maj 1983.