A soli 30 miglia dalla moderna Città del Messico si trova la città mesoamericana precolombiana di Teotihuacan. E ‘ famosa per le sue piramidi e serie di composti residenziali di accompagnamento, ma una volta era molto più di un sito archeologico e turistico.

Le prove archeologiche suggeriscono che Teotihuacan era una città multietnica, con quartieri distinti occupati da popoli Otomi, Totonac, Zapotechi, mixtechi, Maya e Nahua. Nel 2001, Terrence Kaufman ha presentato prove linguistiche che suggeriscono che un importante gruppo etnico a Teotihuacan era di appartenenza linguistica Totonacan o Mixe–Zoquean. Altri studiosi sostengono che il più grande gruppo di popolazione deve essere stato di etnia Otomi, perché la lingua Otomi è noto per essere stato parlato nella zona intorno a Teotihuacan sia prima che dopo il periodo classico e non durante il periodo medio.

Sebbene sia oggetto di dibattito se Teotihuacan fosse il centro di un impero statale, la sua influenza in tutta la Mesoamerica è ben documentata; prove della presenza di Teotihuacano possono essere viste in numerosi siti a Veracruz e nella regione Maya. Molti murales Maya rappresentano Teotihucuan e i leader della città durante il suo zenit. Gli aztechi furono anche fortemente influenzati dall’architettura, dalla cultura e dalle tradizioni di questa antica città, rivendicando un’ascendenza comune con i Teotihuacanos e adottando alcuni dei loro stili artistici e architettonici.

Fondazione della città

La città e la cultura, che può essere indicata come Teotihuacan o Teotihuacano, si pensa sia stata fondata intorno al 100 AC, con importanti monumenti continuamente in costruzione fino a circa 250 CE. Iniziò come un nuovo centro religioso nell’Altopiano messicano e una grande popolazione fu attratta dalla città nel corso di alcuni secoli. Potrebbe essere durato fino a qualche tempo tra il 7 ° e 8 ° secolo CE, ma i suoi principali monumenti sono stati saccheggiati e sistematicamente bruciato intorno 550 CE. Al suo apice, intorno alla prima metà del primo millennio DC, Teotihuacan era la più grande città nelle Americhe precolombiane, con una popolazione stimata in 125.000 o più. La sua variegata popolazione l’ha resa, come minimo, la sesta città più grande del mondo durante la sua epoca. La città alla fine comprendeva composti di appartamenti a più piani costruiti per ospitare questa grande popolazione.

Misteriosi fondatori e religione

I fondatori di questa città religiosa e popolosa rimangono un mistero per gli studiosi della zona. Alcuni hanno ipotizzato che il vulcano Xitle, che si trova a sud-ovest della moderna Città del Messico, potrebbe aver spinto un’emigrazione di massa dalla valle centrale e nella valle di Teotihuacan. Questi coloni sfollati possono aver fondato, o almeno contribuito a crescere, la città.

Una spiegazione alternativa è che il popolo Totonac, che rimane ancora oggi, fondò Teotihuacan. Ci sono anche prove che almeno alcune delle persone che vivono a Teotihuacan emigrarono da quelle aree influenzate dalla civiltà Teotihuacano, compresi i popoli zapotechi, mixtechi e Maya.

Murale della Grande Dea di Teotihuacan. Questa potente dea era associata all’oscurità, al mistero, alla morte e alla creazione. Era spesso raffigurata con gufi, giaguari e ragni, tutte le creature della terra, l’oscurità e gli inferi. Questo murale è dal composto Tetitla a Teotihuacan.

Come centro religioso, Teotihuacan mostrava i suoi dei e dee più importanti nei murales e nell’architettura. La Grande Dea di Teotihuacan sembra essere la più prominente di queste divinità, e probabilmente rappresentava gli inferi, la guerra, la creazione, l’acqua e la terra. Prove di sacrifici umani per onorare il completamento di edifici o periodi speciali dell’anno sono stati scoperti anche dagli archeologi. I prigionieri delle guerre furono decapitati, i loro cuori furono rimossi, bastonati o sepolti vivi per commemorare queste importanti occasioni.

Piramide del Sole. Questa piramide gigante nani le piattaforme più piccole che lo circondano ed era il più grande edificio a Teotihuacan.

Layout

La città dell’ampio viale centrale, chiamato “Viale dei Morti” (traduzione del nome Nahuatl Miccoatli), è fiancheggiato da imponenti edifici cerimoniali, tra cui l’immensa Piramide del Sole (il terzo più grande del Mondo dopo la Grande Piramide di Cholula e la Grande Piramide di Giza) e la Piramide della Luna. Lungo il Viale dei Morti ci sono molte piattaforme talud-tablero più piccole. Gli aztechi credevano che fossero tombe, ispirando il nome Nahuatl del viale.

Piramide della Luna. Questa piramide è la seconda più grande di Teotihuacan.

Più in basso lungo il Viale dei Morti si trova l’area conosciuta come la Cittadella, contenente il Tempio in rovina del Serpente Piumato. Questa zona era una grande piazza circondata da templi che formavano il centro religioso e politico della città. La maggior parte della gente comune viveva in grandi condomini sparsi in tutta la città. Molti degli edifici contenevano laboratori dove gli artigiani producevano ceramiche e altri beni.

Piano della città di Teotihuacan. Il layout di Teotihuacan esemplifica la pianificazione urbana mesoamericana.

La disposizione geografica di Teotihuacan è un buon esempio della tradizione mesoamericana di pianificare città, insediamenti ed edifici come riflesso dell’Universo. La sua rete urbana è allineata precisamente a 15,5 º a est del Nord. Una teoria dice che questo è dovuto al fatto che il sole è aumentato allo stesso angolo durante lo stesso giorno d’estate ogni anno. I coloni usavano l’allineamento per calibrare il loro senso del tempo o come marcatore per piantare colture o eseguire determinati rituali. Un’altra teoria è che ci sono numerosi siti antichi in Mesoamerica che sembrano essere orientati con la montagna più alta nella loro zona data. Questo sembra essere il caso di Teotihuacan, anche se la montagna a cui è orientata non è visibile dall’interno del complesso di Teotihuacan a causa di una cresta montuosa più vicina. I cerchi a croce beccata in tutta la città e nelle regioni circostanti indicano come le persone siano riuscite a mantenere la rete urbana su lunghe distanze. Ha anche permesso loro di orientare le Piramidi verso la montagna lontana che era fuori dalla vista.

Caduta di Teotihuacan

C’è un dibattito in corso sul perché Teotihuacan è crollato e la popolazione ha abbandonato questo centro città. Prove di cambiamenti climatici, che hanno causato gravi siccità intorno a 535 CE, suggeriscono che c’era un declino generale della popolazione nella regione. In effetti, gli scavi archeologici hanno rivelato scheletri giovanili con segni di malnutrizione, che probabilmente hanno costretto le popolazioni a spostarsi e causato conflitti sociali interni. Ulteriori prove archeologiche rivelano che solo gli edifici associati alle élite lungo il Viale dei Morti furono saccheggiati e bruciati. Questo tipo di attività suggerisce che ci potrebbero essere stati disordini interni e forse una rivolta contro la struttura di potere d’élite, che ha causato il crollo della città.