Presso il Mare di Galilea, hotel e resort nelle vicinanze svaniscono. Il suono dell’acqua che lambisce la riva ti trasporta nell’Israele del I secolo dove puoi quasi sentire Gesù dire, non solo a Pietro, ma anche a te: “Vieni.”

Come seguaci di Gesù, viviamo per fede. Eppure queste collisioni con la materia-antichi manufatti, terreni in gran parte immutati e siti biblici tradizionali—gridano la realtà dell’umanità di Cristo. Era un uomo che viveva e serviva in veri villaggi. Ha viaggiato su strade reali. Per duemila anni, la sua vita, morte e risurrezione nell’odierno Israele sono state ricordate e celebrate.

Eppure la più grande celebrazione tra i cristiani ruota intorno a qualcosa che nessun uomo potrebbe mai realizzare. Solo un Dio-uomo, solo il Dio-Uomo Gesù poteva offrirsi come sacrificio senza peccato per i peccati del mondo, cosa che fece in un luogo fisico in un punto reale della storia.

Ho esplorato alcuni dei luoghi della vita e del ministero di Gesù e la vita moderna che accade intorno a loro. Diversi luoghi come il Mare di Galilea sono luoghi indiscussi della vita di Gesù. Altri siti sono luoghi affidabili dalla tradizione della chiesa. L’autenticità di altri siti è solo un mistero. In entrambi i casi, cammina con me attraverso gli spazi un tempo occupati da Gesù e dai Suoi discepoli e apri la tua mente alla realtà della vita fisica e del ministero di Gesù. In che modo questa realtà cambia la nostra prospettiva, il nostro ministero e il nostro desiderio di condividere il nostro messaggio di speranza?

i Pellegrini in fila per visualizzare il posto creduto di essere in cui l’angelo visitato Maria, per annunciare il suo prossimo figlio, nella Chiesa dell’Annunciazione a Nazareth, in Israele, la più grande chiesa Cristiana in tutto il Medio Oriente.

Dove Maria ha sentito la notizia: Chiesa dell’Annunciazione a Nazareth

Un giorno normale, un angelo ha visitato una giovane ragazza e le ha fatto un annuncio che avrebbe cambiato il mondo. L’angelo Gabriele disse a Maria che sarebbe stata concepita dallo Spirito Santo e avrebbe dato alla luce un figlio che sarebbe stato chiamato il Figlio dell’Altissimo (Luca 2:26-35).

La Basilica dell’Annunciazione a Nazareth, Israele, è la più grande chiesa del Medio Oriente ed è costruita sopra la posizione tradizionale della casa di Maria. Già nel IV secolo, i pellegrini cristiani a Nazaret menzionarono la casa in cui Gabriele visitò Maria. Più chiese sono state costruite in cima a questa posizione nel corso dei secoli. Una visita alla chiesa moderna offre una vista in un semplice incavo di pietra molti credono di essere l’originale casa-grotta dell’annuncio di Gabriele.

I pellegrini cristiani aspettano di entrare nella Chiesa della Natività, costruita sopra il luogo dove si dice sia nato Cristo.

Una massa di pellegrini cristiani attende di entrare nella grotta dove si dice sia nato Gesù, sotto la Chiesa della Natività a Betlemme, in Israele.

Dove Gesù entrò nel mondo: Chiesa della Natività a Betlemme

Quando l’imperatore romano ordinò che i cittadini dell’impero fossero registrati, Maria e Giuseppe viaggiarono da Nazaret alla città natale di Giuseppe, Betlemme. Non è stato un viaggio facile. Sulle strade di oggi, ci vogliono almeno 32 ore per camminare da Nazaret a Betlemme. Lì, tra il bestiame che muggiva, il promesso Messia pronunciò le Sue prime grida.

Oggi Betlemme si trova nella Cisgiordania controllata dai palestinesi. Anche se ai cittadini israeliani è vietato entrare a Betlemme, i turisti sono i benvenuti. La Palestina riconosce la storia sacra che chiama pellegrini da tutto il mondo e mantiene la città sicura e aperta al turismo che stimola l’economia.

I pellegrini guardano all’interno della grotta sotto la Chiesa della Natività a Betlemme, in Israele, dove si crede sia nato Gesù.

All’interno della grotta sotto la Chiesa della Natività a Betlemme, Israele, c’è una stella d’argento che segna dove si crede che sorgesse la mangiatoia di Gesù.

La Chiesa della Natività si trova sopra una grotta che, fin dal II secolo, i cristiani hanno creduto essere il luogo della nascita di Gesù. L’imperatore romano Adriano era così infastidito dai cristiani che si radunavano lì che costruì sopra di esso un edificio di culto pagano, che rimase fino a quando la madre di Costantino, Elena, costruì una chiesa cristiana nel quarto secolo. La chiesa attuale è in gran parte una chiesa crociata del XVI secolo, ma conserva elementi delle sue strutture precedenti. È la chiesa più antica della Terra Santa.

I turisti possono entrare nella chiesa solo con una guida noleggiata, che li conduce attraverso la chiesa e in una folla stracolma che chiede a gran voce di scendere alcune scale e vedere una posizione segnata che si crede sia dove sedeva la mangiatoia di Gesù.

Si ritiene che questo campo fuori Betlemme, Israele, sia il luogo in cui le schiere celesti apparvero al gruppo di pastori mentre vegliavano sulle loro greggi, per annunciare la nascita di Gesù.

Dove il mondo ha sentito per la prima volta: Il campo del pastore a Betlemme

Quando la gloria del Signore ha frantumato l’oscurità di un campo vicino, i pastori accampati lì erano terrorizzati. Ma la buona notizia che udirono trasformò la loro paura in gioia. Si affrettarono a vedere il bambino e riferire ciò a cui hanno assistito.

A breve distanza in auto dalla Chiesa della Natività, un campo discreto si trova fuori dalla città. Antiche grotte esistono ancora vicino al campo e sarebbero stati pronti rifugi per i pastori. Questo è il campo tradizionalmente associato alla proclamazione celeste. I turisti visitano una cappella sul sito e cantano canti natalizi tutto l’anno: “Eppure nelle tue strade buie brilla la luce eterna. . . .”

La Porta orientale non è l’originale del tempo di Gesù, ma questa porta si trova sopra o vicino alla posizione di quella costruita da Neemia. La porta originale forniva l’ingresso più vicino al Tempio ed è probabilmente la porta che Maria e Giuseppe usarono quando portarono Gesù bambino da dedicare. Secondo la tradizione ebraica, questa porta è anche creduto di essere dove Cristo entrerà nella Città Santa durante il suo ritorno trionfale.

Dove Gesù era dedicato: il Tempio di Gerusalemme

Dopo che Gesù fu circonciso, Maria e Giuseppe lo portarono a Gerusalemme per adempiere ai requisiti della legge e per dedicarlo al Signore (Luca 2:23). Probabilmente lo avrebbero portato fino al complesso del tempio attraverso la Porta orientale, che offriva l’accesso più diretto al tempio. Passando attraverso la porta, sarebbero arrivati rapidamente nel cortile del tempio e hanno incontrato un vecchio di nome Simeone, che ha preso il bambino e lodato Dio con santa meraviglia dicendo: “I miei occhi hanno visto la tua salvezza” (Luca 2: 30).

La Porta orientale di oggi non è originale del tempo di Cristo, ma si trova nelle stesse vicinanze della porta costruita da Neemia. I musulmani sigillarono la Porta orientale nel sedicesimo secolo, timorosi delle profezie dell’Antico Testamento e credendo che una Porta orientale sigillata potesse in qualche modo scoraggiare il Messia ebreo dal tornare a regnare. Qui ai gradini del cancello, i cristiani si riuniscono ancora, cantando canzoni di culto e riflettendo sul Salvatore che è entrato nel tempio.

La moderna Nazareth ha poca somiglianza con il piccolo villaggio di campagna del tempo di Gesù. Oggi Nazareth è la più grande città araba in territorio completamente israeliano.

Dove Gesù è cresciuto: Nazareth

Tornato a Nazareth, Gesù, il ragazzo, è cresciuto in saggezza e conoscenza. Attualmente, Nazareth ospita circa 80.000 persone, ma il villaggio dell’infanzia di Gesù era solo 400-500 persone. Qui, Probabilmente ha imparato le abilità di costruzione-carpenteria e pietra—da suo padre.

Un torchio del primo secolo esiste ancora a Nazareth e probabilmente era un luogo che Gesù conosceva e visitava. Potrebbe essere stato nella sua mente quando in seguito ha detto una parabola dicendo: “Un uomo piantato una vigna e messo un recinto intorno ad esso e scavato una fossa per un torchio e costruito una torre” (Marco 12:1).

Nazareth moderna è una città palestinese in Israele ed è circa il 20% arabo cristiano. Un torchio del I secolo esiste ancora a Nazaret e probabilmente era un luogo che Gesù conosceva e visitava. Potrebbe essere stato nella sua mente quando in seguito ha detto una parabola dicendo: “Un uomo piantato una vigna e messo un recinto intorno ad esso e scavato una fossa per un torchio e costruito una torre” (Marco 12:1).

I cristiani ortodossi entrano nelle acque del fiume Giordano vicino all’incrocio di Qasr al Yahud. Dall’altra parte del fiume è il confine con la Giordania.

Dove Gesù fu battezzato: Fiume Giordano

Giovanni Battista battezzò peccatori pentiti a Betania attraverso il Giordano. Fu qui che Giovanni battezzò anche Gesù e proclamò: “Ho visto e ho reso testimonianza che questo è il Figlio di Dio” (Giovanni 1:34).

Il punto del fiume Giordano tradizionalmente associato al battesimo di Gesù è stretto e fangoso. Da un lato del fiume c’è la Cisgiordania controllata dai palestinesi, e dall’altro lato c’è il paese della Giordania. I pellegrini del I secolo abbozzarono croci su muri di arenaria che ancora si ergono nelle vicinanze. Oggi i visitatori indossano vesti battesimali ed entrano nell’acqua fangosa per essere ribattezzati.

Mt. Precipice è l’alto luogo al di fuori di Nazareth creduto di essere il sito da cui i leader ebrei hanno cercato di gettare Gesù dopo che ha rivelato la sua divinità.

Dove Gesù incontrò il rifiuto: Nazareth

Poco dopo che Gesù iniziò il Suo ministero in Galilea, tornò nella Sua città natale di Nazaret ed entrò nella sinagoga di sabato per leggere la Scrittura come faceva sempre. Srotolò il rotolo e, dopo aver letto del Messia da Isaia, disse: “Oggi questa Scrittura si è adempiuta nel vostro udito” (Luca 4:21).

Nell’Israele del primo secolo, c’erano due ragioni per giustiziare le persone. Il primo era un reato penale, pagato su una croce. Il secondo era per un reato religioso. Se qualcuno sosteneva di essere un profeta, era legato e spinto a testa alta da una scogliera. I cittadini che videro Gesù crescere erano così infuriati dalla Sua pretesa di essere il Messia, che Lo portarono su una scogliera per cacciarlo via. “Ma egli passò attraverso la folla e se ne andò” (Luca 4:30).

Precipice Hill a Nazareth è il luogo tradizionale del tentativo di esecuzione di questa violenta folla. Un breve tragitto in auto fuori città, e hai una splendida vista di Nazareth dalla cima di questa scogliera. La gente del posto e turisti vengono qui per una vacanza tranquilla dalla città e una splendida vista della città.

La chiesa di Sant’Anna nel quartiere musulmano della Città Vecchia di Gerusalemme è una delle costruzioni crociate meglio conservate di Gerusalemme. L’attuale chiesa, una basilica crociata del 1140 d.C., fu costruita su una precedente chiesa costruita intorno al 450 d. C. sul presunto sito della casa dei genitori di Maria. A differenza di molte altre strutture cristiane, la basilica crociata sfuggì alla distruzione durante la conquista musulmana del 1189.

Dove Gesù compì miracoli: Piscine di Bethesda

All’inizio del ministero di Gesù, si recò a Gerusalemme per una festa ebraica. Le piscine di Bethesda erano a pochi passi dalla Porta delle Pecore (la moderna “Porta del Leone”) e sulla strada per il tempio. La prima piscina è stata costruita per contenere le acque di deflusso centinaia di anni prima di Cristo, e una seconda piscina è stata aggiunta in seguito. La gente raccoglieva acqua qui per la vita quotidiana e lavava gli animali da utilizzare per il sacrificio del tempio. Quelli con disabilità aspettavano un’esperienza soprannaturale di guarigione nelle acque.

Un uomo ha aspettato, ha aspettato e ha aspettato. Attese per trentotto anni fino al giorno in cui Gesù, il Messia, lo guardò e gli chiese: “Vuoi guarire?”Quel giorno, l’uomo smise di aspettare.

Le rovine della piscina sono profonde ed estese, riportando facilmente alla mente la scena che si è svolta in Giovanni 5. Adiacente alle piscine è la Chiesa di Sant’Anna, una chiesa crociata costruita sopra il sito tradizionale che si ritiene sia la casa dei genitori di Maria, Gioacchino e Anna.

I sudcoreani visitano il sito archeologico dell’antico villaggio di Cafarnao sulle rive del Mar di Galilea in Israele.

Dove Gesù ha servito intorno alla Galilea: Cafarnao, il Mare e Magdala

Per un certo tempo, Gesù ha vissuto nella città di Cafarnao sulla costa del Mar di Galilea (Matt. 4:13). Qui a Cafarnao, Ha insegnato con autorità (Luca 31: 32), guarito il centurione servo di Pietro e la madre-in-law (Matt. 8: 5, 14), guarito molte persone indemoniate, tra cui un uomo nella sinagoga (Matt. 8:16; Marco 1: 21), e guarito il paralitico calato attraverso il tetto (Marco 2:1-12).

Nonostante tutti questi segni, la gente di Cafarnao ha ricevuto un pungente rimprovero da Gesù per la loro testarda incredulità (Matt. 11:23).

Nel villaggio galileiano di Magdala, i resti di un villaggio ebraico del I secolo, completo di una sinagoga, sono stati scoperti durante la costruzione di un hotel.

Sono stati scoperti ampi resti del I secolo, tra cui muri in pietra di basalto nero provenienti da case del I secolo e resti di una sinagoga del IV o V secolo che si ritiene sia stata costruita sulle rovine della stessa sinagoga dove Gesù insegnava.

Nessun altro luogo in Terra Santa ha un legame più diretto e inconfondibile con Gesù delle rive del Mar di Galilea. Mentre tutte le altre località della Terra Santa sono luoghi “ritenuti” il luogo dove Gesù ha fatto questo o quello, il Mare di Galilea è una cosa certa. Questo è il mare dove Gesù ha camminato sull’acqua, dove ha cercato rifugio dalle folle in aumento, e dove è apparso ai discepoli dopo la Sua risurrezione.

Cafarnao è una città di mare direttamente sulla costa del Mar di Galilea. Gran parte del ministero di Gesù avvenne su e intorno a questo specchio d’acqua. Gesù apparve qui ai suoi discepoli mentre stavano navigando attraverso il mare verso Cafarnao. Questo è il mare dove Pietro fece un passo vacillante verso Gesù-sull’acqua. È qui che le onde si sollevarono intorno alla barca dei discepoli e li spaventarono per svegliare Gesù durante la tempesta.

Il mare è lungo sette miglia e mezzo e largo tredici miglia nel suo punto più largo. Ci vuole solo circa un’ora per guidare intorno alle sue trentasette miglia di costa. Nel corso degli anni il paese ha realizzato vari progetti idrici legati al Mare, che attualmente è un bacino idrico controllato piuttosto che un lago naturale. La costa del mare è in gran parte sottosviluppata, con un resort occasionale o città come Tiberio, dove ci si può fermare per un pasto a base di pesce su un lungomare.

Questa strada moderna che dal Monte degli Ulivi scende lungo la Valle del Cedron verso la Città Vecchia di Gerusalemme copre l’antico sentiero che esisteva al tempo di Gesù. È su questo sentiero coperto di rami di palma che Gesù cavalcò a Gerusalemme per gridare ” Osanna! Colui che viene nel nome del Signore è il beato!”Marco 11: 4-10.

Dove Gesù cavalcava un asino: Ingresso a Gerusalemme

Venne il tempo per Gesù di compiere secoli di profezie, sottomettersi al Padre Suo ed entrare nella sofferenza disposta per Lui. Aveva avvertito i suoi discepoli di ciò che sarebbe accaduto. Ora si sedette su un asino e cavalcò a Gerusalemme dal Monte degli Ulivi.

La folla gridò, Osanna! che significa ” Salvaci!”Una strada moderna lastricata è stata costruita su una parte del sentiero che Gesù avrebbe potuto percorrere. L’asino portò lentamente l’umile re giù per la collina, attraverso la valle del Kidron, e di nuovo verso la città dove il re avrebbe sofferto e morto.

“Quando entrò a Gerusalemme, tutta la città fu scossa “(Matt. 21:10).

I pellegrini cristiani visitano il presunto Cenacolo, dove Gesù si incontrò con i suoi discepoli per rompere il pane prima della Sua crocifissione.

Dove Gesù osservò la Pasqua: il Cenacolo

Era una stanza presa in prestito da un uomo senza nome, ma le sue quattro mura videro lo stesso Agnello pasquale celebrare la festa ebraica per l’ultima volta fino alla venuta del Regno di Dio. In questa stanza, Gesù inaugurò la Cena del Signore e disse ai suoi discepoli che il Suo sangue sarebbe stato versato per il perdono dei peccati (Matt. 26:28). In questa stanza, il re dei Re si inginocchiò come uno schiavo e lavò le dita dei piedi incrostate di polvere dei suoi discepoli, anche il discepolo che Lo avrebbe tradito.

Il Cenacolo di Gerusalemme non è la struttura originale dell’ultima cena di Gesù. Ma si trova in cima al luogo che si crede sia il luogo originale non solo dell’Ultima Cena, ma anche dove Gesù apparve ai discepoli dopo la Sua risurrezione e dove si verificarono gli eventi della Pentecoste.

Diverse chiese sono state costruite in questo luogo nel corso dei secoli. La sala attuale è un restauro trecentesco crociato-chiesa con elementi islamici aggiunti in seguito dai turchi, che lo trasformarono in una moschea nel XVI secolo.

Il Giardino del Getsemani ospitava molte scene dei Vangeli. La parola Getsemani è ebraico per “pressatura”, e questo luogo era il luogo di spremitura delle olive per l’olio e anche per la spremitura di Gesù per amore del credente.

Dove Gesù sudava sangue: Giardino del Getsemani

Guardando fuori dalla Gerusalemme moderna, la terra si immerge profondamente in una valle prima di salire di nuovo al Monte degli Ulivi. Questa è la Valle del Kidron, la stessa Valle del Kidron che Gesù attraversò quando lasciò il Cenacolo e si diresse verso un giardino chiamato Getsemani, che letteralmente significa “premere” in ebraico a causa del vicino frantoio (Giovanni 18:1). Qui, tra gli ulivi, Gesù e i suoi discepoli passavano del tempo insieme. E qui, nella notte in cui fu tradito, Gesù versò la Sua anima a Suo Padre. Il Messia era in tale agonia-pressato duramente nel giardino della pressatura – Il suo sudore cadeva come sangue.

Il Giardino del Getsemani è ancora oggi un uliveto, sede di ulivi secolari. Un’estremità è stata costruita con marciapiedi, fiori e una chiesa. L’altra estremità è selvaggia e per lo più non curata. Antiche grotte sono a due passi dal boschetto (Luca 22:41). Queste grotte potrebbero essere dove i discepoli si ripararono dal freddo e si assopirono quella notte.

Mentre una folla inferocita attraversava la valle fino al giardino, Gesù si sottomise a Suo Padre, pregando: “Non sia fatta la mia volontà, ma la tua.”

È probabile che Gesù abbia camminato su questi gradini del I secolo che portano dal Monte degli Ulivi a Gerusalemme, mentre i capi religiosi ebrei lo conducevano dal Giardino del Getsemene alla casa di Ciafa, il sommo sacerdote.

Questo percorso si snoda direttamente dal Giardino del Getsemani attraverso il Kidron fino alla vecchia Gerusalemme. Si ritiene che questo sia il percorso che i rapitori di Gesù hanno intrapreso per raggiungere il palazzo di Ciafa.

Dove Gesù incontrò Caifa: Casa di Caifa

La folla che trasportava spade e mazze condusse Gesù fuori dal giardino, attraverso la valle del Cidron, e su per una scala fino alla casa di Caifa, il sommo sacerdote. I capi religiosi erano riuniti e in attesa, desiderosi di una possibilità di metterlo finalmente a morte. Pietro seguì la folla e si fermò tranquillamente nel cortile di Caifa, dove rinnegò il suo Signore tre volte.

I gradini di pietra usurati dalla valle fino alla casa di Caifa sono originali del I secolo e le stesse pietre che Gesù discese nel giardino e risalì dopo il Suo arresto.

Sotto i pavimenti della Chiesa di San Pietro in Gallicantu, c’è un’antica area carceraria dove si ritiene che Gesù sia stato tenuto la prima notte in cui fu portato a casa di Caifa. Si crede che Gesù sia stato lasciato cadere attraverso questo piccolo buco nella prigione.

Un sacerdote cattolico conduce un gruppo di visite attraverso il carcere trovato sotto i pavimenti della Chiesa di San Pietro in Gallicantu. Si crede che Gesù sia stato tenuto qui la prima notte in cui fu portato a casa di Caifa, il sommo sacerdote.

Dove Gesù fu imprigionato: Prigione a casa di Caifa

Qui a casa di Caifa, Gesù fu accusato di blasfemia e trattenuto durante la notte.

La Chiesa di San Pietro in Gallicantu è costruita sopra il sito tradizionalmente creduto di essere la casa del sommo sacerdote. Grotte e cisterne del I secolo esistono ancora sotto la casa. La tradizione afferma che uno di questi segmenti sarebbe stato usato come prigione. Molti credono che una piccola stanza, il Pozzo Sacro, è dove Gesù è stato tenuto. Era inaccessibile a piedi, quindi sarebbe stato deluso con le corde attraverso un albero nel soffitto.

Si ritiene che Gesù sia stato fatto scendere attraverso questo piccolo foro nella prigione sotto i pavimenti della Chiesa di San Pietro in Gallicantu.

Molti leggono il Salmo 88 e credono che Gesù adempì le parole del Salmista nell’oscurità di quella notte: “Mi hai messo nel profondo della fossa, nelle regioni buie e profonde. . . . Hai fatto sì che il mio amato e il mio amico mi evitassero; i miei compagni sono diventati tenebre ” (Salmo 88:6,18).

Si ritiene che questa zona al di fuori dell’attuale muro della Città Vecchia di Gerusalemme sia il luogo in cui Gesù si trovava davanti a Erode.

Dove Gesù fu processato: la casa di Erode

La mattina presto, Gesù fu portato dalla casa di Caifa a Pilato, il governatore romano. I capi ebrei arrabbiati si rifiutarono di entrare in casa perché volevano mantenersi cerimonialmente puliti per la Pasqua. Così Pilato uscì. Gesù fu mandato da Erode e di nuovo da Pilato. Infine, la folla ha ottenuto la loro strada. Gesù fu processato fuori dalle mura in un luogo chiamato Pavimentazione di pietra (Giovanni 19:13).

Molti credono che Pilato soggiornasse nel palazzo di Erode. Il luogo del processo di Gesù è contestato, ma alcuni credono che sia all’angolo sud-ovest del palazzo di Erode. Qui, c’era un cancello esterno e un cortile. Il sito oggi è in gran parte trascurato dai turisti. L’erba soffia nel vento mentre passano i locali. Eppure, se questo era davvero lo spazio della prova di Gesù, duemila anni fa era pieno di urla sanguinose: “Crocifiggilo!”

La Via Dolorosa è un percorso attraverso la Città Vecchia di Gerusalemme che tenta di tracciare il viaggio che Gesù potrebbe aver intrapreso nel suo cammino verso la croce. A questa fermata, Stazione 5, si ritiene che Simeone il Cireneo abbia portato la croce per Gesù.

Qui alla Stazione 7 della Via Dolorosa, si crede che Gesù sia caduto per la seconda volta sulla via crucis.

Dove Gesù portò la Sua Croce: Via Dolorosa

La strada dal processo di Gesù al luogo della Sua crocifissione è tradizionalmente chiamata Via Dolorosa, “Via della sofferenza.”Le Scritture ci danno solo un paio di scorci di ciò che è accaduto su questa strada. Una grande folla di donne seguì Gesù, piangendo mentre andavano. Uno straniero di nome Simone fu incaricato di portare la croce di Gesù. Era davvero un modo di dolore—il Servitore sofferente di Isaia era colpito.

Oggi quattordici stazioni segnano un percorso definito della Via Dolorosa. I frati francescani guidano una processione settimanale di pellegrini per le strade della vecchia Gerusalemme. Alcune stazioni commemorano eventi della tradizione non registrati nella Scrittura, come una donna di nome Veronica che pulisce il volto di Gesù. Anche l’autenticità dell’intero percorso è sospetta. Anche così, i pellegrini trovano significativo riflettere sulla passione di Cristo mentre camminano attraverso la vecchia Gerusalemme verso il Golgota.

La chiesa del Santo Sepolcro nel quartiere cristiano della Città Vecchia di Gerusalemme è incentrata su due eventi principali: il sito della crocifissione di Cristo e il sito della tomba di Cristo. La parola sepolcro significa “tomba”, “catacomba” o ” cripta.”Questa cappella più piccola all’interno della cupola della chiesa più grande è il luogo che si crede sia la tomba di Giuseppe d’Arimatea dove fu sepolto Cristo. Oggi i pellegrini di tutto il mondo aspettano in una lunga fila la possibilità di entrare brevemente nella cappella e vedere il luogo di riposo temporaneo del Messia.

Dove morì Gesù: Chiesa del Santo Sepolcro

“E quando giunsero al luogo che è chiamato Il Teschio, lì lo crocifissero” (Luca 23:33). Qui, Gesù ha preso la punizione per il peccato. Ha sofferto in mezzo a criminali comuni. Il dolore si intensificò mentre lentamente soffocava. Gridò in agonia a causa della relazione spezzata tra Lui e il Suo Padre celeste. L’Agnello di Dio è andato alla croce come sacrificio volontario per fare espiazione per tutti coloro che credono in Lui.

La Chiesa del Santo Sepolcro a Gerusalemme è il luogo della morte e risurrezione di Cristo secondo la stragrande maggioranza della cristianità. Sotto la chiesa si possono ancora vedere tombe del I secolo. Una volta una cava di roccia, l’area divenne un cimitero e un luogo di esecuzioni dopo che le pietre non erano più utilizzabili. Nel II secolo, l’imperatore romano Adriano costruì un luogo di culto pagano sopra il sito per scoraggiare i suoi numerosi pellegrini cristiani. Nel IV secolo, la madre dell’imperatore Costantino, Helena, lo sostituì con una chiesa. Parti significative della chiesa attuale rimangono da una chiesa crociata dell’XI secolo.

La chiesa è un grande spazio di sovraccarico sensoriale. Sei gruppi cristiani—cattolico romano, greco-ortodosso, armeno, siriano, copto ed etiope-gestiscono luoghi di culto separati all’interno della chiesa. Una delle aree più significative è il balcone superiore, con il tradizionale sito della crocifissione di Cristo e una pietra del Golgota sotto l’altare greco-ortodosso. Altrettanto degna di nota è l’Edicola al piano inferiore, che segna il tradizionale luogo della tomba di Gesù.

I pellegrini di tutto il mondo vengono alla Chiesa del Santo Sepolcro per adorare e sperimentare Dio. Qui le persone toccano e pregano sulla Pietra dell’Unzione, una lastra che si crede sia il luogo in cui il corpo di Gesù fu deposto dopo la crocifissione.

I visitatori attraversano la chiesa dalla mattina alla sera, molti portano articoli religiosi e capi di abbigliamento per la benedizione. La Pietra dell’Unzione, chiamata anche Pietra dell’Unzione, è una pietra che si dice sia dove Gesù fu deposto per l’unzione dopo la Sua morte. Anche se la sua autenticità è discutibile, la pietra è significativa per i suoi numerosi visitatori che la baciano e versano e puliscono l’olio con panni portati da casa.

Il livello inferiore della Chiesa del Sepolcro mostra roccia spaccata del I secolo. Alcuni geologi ritengono che questa fosse una rottura naturale nella roccia, rendendola inutilizzabile per l’estrazione e successivamente offrendo alla comunità un luogo per le esecuzioni. Altri, tuttavia, guardano la roccia e si meravigliano, è questo dallo stesso terremoto che ha causato il centurione a esclamare nella paura, ” Veramente questo era il Figlio di Dio!” (Matt. 27:54). Gesù stesso disse che le stesse rocce avrebbero gridato (Luca 19: 40).

Calvario diviso ed espiazione compiuta

La Bibbia riporta diversi eventi soprannaturali alla morte di Gesù. La cortina del tempio fu spezzata in due da cima a fondo, a simboleggiare l’accesso che abbiamo alla presenza di Dio a causa della morte di Gesù. Uomini e donne di fede morti da tempo aprirono gli occhi e uscirono dalle loro tombe. E un terremoto spaccò le rocce.

Il livello inferiore della Chiesa del Sepolcro mostra roccia spaccata del I secolo. Alcuni geologi ritengono che questa fosse una rottura naturale nella roccia, rendendola inutilizzabile per l’estrazione e successivamente offrendo alla comunità un luogo per le esecuzioni. Altri, tuttavia, guardano la roccia e si meravigliano, è questo dallo stesso terremoto che ha causato il centurione a esclamare nella paura, ” Veramente questo era il Figlio di Dio!” (Matt. 27:54). Dopo tutto, Gesù stesso disse che le stesse rocce avrebbero gridato (Luca 19:40).

Tutti questi segni, specialmente il più grande segno di tutti—la risurrezione di Gesù dai morti e l’ascensione al cielo—testimoniarono l’espiazione compiuta. L’umile uomo di Nazaret visse una vita perfetta e morì come sacrificio senza peccato per il peccato. Ha vinto la morte ed è apparso a molti.

Gesù era un vero uomo. Ma la Sua vita non è una vita passata. E ‘ un vero uomo. Ed è un Dio eterno che verrà di nuovo a giudicare il mondo. Quando Gesù ascese al cielo su una nuvola, due angeli testimoniarono che sarebbe tornato nello stesso modo in cui era stato preso (Atti 1:11).

Come credenti in Gesù Cristo, rallegriamoci della vita, del ministero terreno, della morte e della risurrezione di Gesù. Non è storia morta. Egli è la nostra realtà vivente. A causa di Cristo, possiamo guardare al Suo esempio e sopportare la sofferenza senza disperazione. Possiamo sperare nella nostra risurrezione corporea. E possiamo condividere con coraggio, con l’esempio e con la parola, che Gesù Cristo è il Signore. Proprio come la luce che spezzò le tenebre di quell’antico campo di Betlemme, la luce e la gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo portano speranza in un mondo che soffre. La sua gloria è il motivo per cui continuiamo ad andare nei luoghi più oscuri della terra con il messaggio di salvezza.

Madeleine Arthington scrive per IMB e vive in Asia centrale. Patrick Royals è un fotografo e designer per IMB. Vive in Europa.