il Dottor Clifford Weiss

Foto: Andrew Propp

Mini-invasiva trans-arteriosa strumenti guidati dalla tecnologia di imaging può fornire un modo per bloccare il flusso di sangue alle parti dello stomaco che producono l’ormone che segnala al cervello a sentire la fame. Questo, a sua volta, può aiutare i pazienti a perdere peso, ha detto il dott. Clifford Weiss in un recente Centro clinico Grand Rounds a Lipsett Amphitheater.

Dieci anni fa, la radiologia interventistica e il trattamento dell’obesità erano due concetti “che non sembrano essere andati bene insieme—o almeno non lo avremmo pensato”, ha detto Weiss, professore associato di radiologia e scienza radiologica e direttore della ricerca di radiologia interventistica presso la Johns Hopkins University School of Medicine. La radiologia interventistica si riferisce a procedure minimamente invasive e guidate dall’immagine per diagnosticare e trattare la malattia.

L’epidemia di obesità è una crisi sanitaria in rapida crescita, ha detto. Più del 60 per cento degli americani sono in sovrappeso o obesi. Ogni anno, l’industria sanitaria spende billion 210 miliardi per l’obesità e le malattie legate all’obesità. Ci sono più di 100.000 morti legate all’obesità ogni anno.

I trattamenti attuali per l’obesità includono dieta, esercizio fisico, farmaci e, in casi estremi, chirurgia bariatrica, ha osservato Weiss. Un tipo è la chirurgia di bypass gastrico. Si tratta di ricollegare parti dello stomaco e dell’intestino in modo che il cibo bypassi la maggior parte dello stomaco e la prima parte dell’intestino tenue.

“Ci possono essere gravi complicazioni da un intervento chirurgico di bypass gastrico”, ha detto. “Questi sono alcuni dei pazienti che meno ti piacerebbe operare. Il tessuto grasso non guarisce bene.”

Uno degli effetti della chirurgia bariatrica è quello di alterare la produzione di ormoni che segnalano al cervello di sentirsi affamati o pieni, ha spiegato. Normalmente, uno stomaco vuoto produce grelina, un potente ormone stimolante la fame. Dopo che una persona mangia, la produzione di grelina diminuisce e l’intestino produce ormoni come GLP-1 e PYY che segnalano la sazietà. Questa combinazione facilita la sensazione di fame, producendo un profilo ormonale “Sono pieno”.

I pazienti che hanno subito un intervento chirurgico di bypass gastrico sono meno affamati di quanto non fossero prima della procedura, in parte perché i loro stomaci smettono di produrre tanto grelina. Circa 10 anni fa, l’amico e mentore di Weiss, il Dott. Aravind Arepally pensato di poter imitare gli effetti della chirurgia bloccando il flusso di sangue al fondo, una parte dello stomaco che produce grelina.

La procedura guidata dall’immagine, nota come embolizzazione arteriosa bariatrica, prevede l’iniezione di minuscole perle attraverso un catetere inserito nel polso o nella gamba, ha detto. Le perle diminuiscono il flusso sanguigno nelle arterie che alimentano il fondo.

Nei primi studi su suini giovani, il loro laboratorio ha trovato “i dati dimostrano che possiamo diminuire la grelina e aumentare il GLP-1 con questa procedura bariatrica.”

Weiss e Arepally hanno quindi progettato il primo studio clinico pilota approvato dalla FDA-Embolizzazione bariatrica delle arterie per il trattamento dell’obesità, o BEAT Obesity (uno studio collaborativo tra Johns Hopkins Hospital e Mt. Sinai Hospital di New York). Prima della procedura, 20 pazienti morbosamente obesi che pesavano meno di 400 libbre e avevano BMI oltre 40 hanno ricevuto consulenza per la gestione del peso.

Weiss predice nuovi modi audaci per trattare l’obesità.

Foto: Andrew Propp

Weiss ha detto che quasi tutti hanno perso una quantità significativa di peso nei primi 60-90 giorni dopo la procedura. Hanno una media di una perdita di peso totale del 7%. Entro 180 giorni, gli effetti dell’embolizzazione sembravano essere diminuiti. Non ci sono stati eventi avversi importanti. Otto dei 20 pazienti avevano ulcere superficiali minori sul rivestimento dello stomaco. Queste ulcere sono guarite dopo 3 mesi.

“Pensiamo che questa sia una procedura ben tollerata”, ha detto. “Sembra essere efficace nel breve e nel medio termine.”

Weiss spera che con la continua ricerca, la procedura sarà approvata dalla Food and Drug Administration nel prossimo futuro.

Un altro potenziale trattamento per l’obesità potrebbe essere la crioterapia, introdotta dal Dr. David Prologo alla Emory University. Weiss ha detto che l’approccio utilizza freddo estremo per congelare il nervo vago, che inviano segnali dallo stomaco al cervello. Nella crioterapia, una sonda viene inserita vicino a un nervo. Una volta che la sonda è vicino al nervo, crea una palla di ghiaccio, che agisce per danneggiare il nervo. Interrompere i segnali del nervo potrebbe ridurre la sensazione di fame.

Weiss ha predetto che i medici un giorno tratteranno l’obesità ” allo stesso modo in cui trattiamo i pazienti con cancro o altre malattie complesse, che è un approccio multifattoriale. Forse è un intervento chirurgico seguito da embolizzazione arteriosa bariatrica, forse è la crioterapia seguita da dieta ed esercizio fisico seguito da qualcosa a cui non abbiamo ancora pensato.”