Prova ad andare un giorno senza esposizione a colori artificiali. Kool-aid e Jell-O possono essere tra i prodotti più ovviamente colorati artificialmente, ma sono lontani dall’essere gli unici che gli americani usano regolarmente.

L’aggiunta di colori al cibo può farli sembrare molto più attraente-una tattica che l’industria alimentare ha capitalizzato per decenni. I tuoi figli preferirebbero mangiare cereali marroni in sordina o il marchio color arcobaleno? Sei più tentato di acquistare un sottaceto verde brillante o uno grigiastro?

Molte caramelle popolari, bevande, ghiaccioli, budini, yogurt, gomme, formaggi mac n’ in scatola, miscele di cottura, sottaceti, carni, frutta, salse e patatine contengono ingredienti come il giallo #5, il blu #1 e il rosso #40 – tre dei più popolari consentiti dalla FDA. Come se non bastasse, la tintura ai nostri giorni non si limita al cibo. Le probabilità sono, se si prendono vitamine, utilizzare sciroppo per la tosse, lavarsi i denti, lavarsi le mani, shampoo i capelli, lavare i vestiti e idratare le labbra su base giornaliera — si entra in contatto con coloranti artificiali abbastanza frequentemente.

La sicurezza dei prodotti contenenti colori artificiali è stato un punto di dibattito per decenni – avversari sostenendo che sono tossici, cancerogeni e contributori di ADHD. Ancora, sette coloranti rimangono sulla lista approvata dalla FDA per l’uso negli Stati Uniti. Che l’esposizione esterna ai colori artificiali sia pericolosa o meno per la nostra salute è ancora meno evidente. Perché i prodotti per la cura personale che contengono colori artificiali contengono quasi sempre numerosi altri prodotti chimici innaturali, (sodio lauril solfato, parabeni,ecc.) se un consumatore sperimenta irritazione della pelle o una reazione, determinare l’ingrediente colpevole può essere complicato.

Per secoli, persone e aziende hanno utilizzato coloranti derivati da ingredienti naturali per colorare il cibo. Ma molti di questi colori naturali contenevano tossine come mercurio, rame e arsenico. Verso la fine del 20 ° secolo, gli scienziati hanno iniziato a formulare colori sintetici, derivati dal catrame di carbone, per sostituire quelli naturali tossici esistenti. Purtroppo, queste alternative sintetiche hanno dimostrato di avere la propria sfilza di problemi.

Nel 1906, il Pure Food and Drugs Act (noto anche come “Wiley Act”) istituì le prime restrizioni sugli additivi coloranti negli Stati Uniti. In termini generali, la legge vietava i colori artificiali che si dimostravano ” dannosi per la salute”, e il governo assunse il chimico dott. Bernard Hesse per indagare quale dei coloranti 80 esistenti utilizzati negli alimenti erano abbastanza sicuri da mantenere legale. I successivi tre decenni hanno visto un processo di eliminazione dei colori che ha causato ricorrenti effetti negativi sulla salute nel pubblico. Nel 1938, solo 15 colori sintetici erano ancora legali, e quelli furono successivamente divisi in tre categorie: quelli adatti per alimenti, droghe e cosmetici; quelli adatti solo per droghe e cosmetici; e quelli adatti solo per cosmetici.

Oggi solo sette colori rimangono sulla lista approvata dalla FDA. Quasi ogni decennio, un altro problema di catrame di carbone sorge, eliminando sempre più gli additivi artificiali in America. Ad esempio, dopo Halloween nel 1950, il governo ha vietato Orange # 1 quando molti bambini si sono ammalati dopo il consumo. Negli 1970, i test scientifici indicavano le potenziali proprietà cancerogene di Red #2 (tumori intestinali causati nei ratti), e anche questo era vietato. I gialli # 1, #2, #3 e #4 sono tra gli altri che da allora sono stati resi illegali, e il giallo #5 è attualmente sottoposto a ulteriori test per i collegamenti a iperattività, ansia, emicrania e cancro (il colore è già stato vietato in molti paesi europei).

Il legame tra colori artificiali e problemi comportamentali è una preoccupazione, specialmente per i genitori di bambini con diagnosi di ADHD. Ma i risultati contrastanti degli studi tra gli scienziati spiegano perché ci sono ancora sette colori approvati negli Stati Uniti. Il CSPI (Center for Science in the Public Interest), un gruppo di cani da guardia senza scopo di lucro, continua a spingere per vietare i coloranti esistenti, o almeno applicare etichette di avvertimento sui prodotti che li contengono, come l’UE fa per sei. Dopo uno studio nel 2007 presso l’Università di Southampton, i sei coloranti che sono diventati noti come “Southampton Six” sono stati collegati all’iperattività nei bambini e ora richiedono etichette di avvertimento nell’UE La FDA, tuttavia, non è così convinta che tali misure siano necessarie.

Non sorprende che la Grocers Manufacturing Association, i cui membri includono Coca-Cola, Nestle e General Mills, metta in discussione la validità di questi studi e affermazioni fatte da gruppi come il CSPI. Mentre la FDA non rifiuta la proposta che i restanti colori artificiali approvati possano portare effetti negativi sulla salute, i suoi rappresentanti generalmente concordano, affermando che sono necessarie ulteriori prove prima che venga emanato un altro divieto. Gli scienziati della FDA hanno teorizzato che le cattive reazioni ai coloranti artificiali in alcuni individui possono essere simili a un’allergia alimentare, in quanto riguardano solo un piccolo gruppo di persone e devono essere evitate solo da quegli individui selezionati, al contrario dell’intero pubblico.

L’IF (International Food Info Council), una fondazione indipendente che si sforza di comunicare “informazioni basate sulla scienza sulla salute, la nutrizione e la sicurezza alimentare per il bene pubblico”, ha pesato anche sul dibattito sull’etichettatura. Secondo il direttore senior del dipartimento degli ingredienti alimentari per l’IF, Lindsey Loving, le etichette di avvertimento potrebbero fare più male che bene. ” L’aggiunta di una dichiarazione di avvertimento potrebbe confondere il pubblico in generale per il quale il messaggio non è destinato e potrebbe causare allarme per quanto riguarda gli ingredienti alimentari sicuri che sono stati consumati dal pubblico in generale per anni”, ha dichiarato Loving.

Negli Stati Uniti., molti prodotti popolari contano pesantemente su colori artificiali, mettendo pressione sulla FDA per proteggere sia il consumatore, ed evitare di fare regolamenti inutili basati su prove traballanti che potrebbero mettere tali società fuori di affari. Mentre le aziende che utilizzano colori artificiali come ingredienti sottili per migliorare l’aspetto del cibo avrebbero dovuto modificare le loro ricette, caramelle e cereali aziende avrebbero preso i colpi più duri. Se il rosso #40 e il giallo #5 scompaiono, in che modo i bambini saranno in grado di” sperimentare l’arcobaleno ” (slogan di Skittles)?

Mettere al bando i sette colori artificiali rimanenti è come richiedere che le case automobilistiche producano solo automobili elettriche o estremamente efficienti in termini di carburante, costringendo le aziende a abbandonare i prodotti dalla loro linea o creare formule completamente nuove nell’interesse della salute pubblica. Per le aziende che si affidano ai colori del catrame di carbone, il costo di trovare ingredienti sostitutivi, cambiare ricette e, eventualmente, perdere vendite a causa di un prodotto meno visivamente accattivante, potrebbe essere una condanna a morte.

Fortunatamente per il consumatore interessato, il futuro non è tutto triste. Sempre più aziende stanno adottando un approccio diverso al marketing attingendo al desiderio degli acquirenti di prodotti naturali. L’industria del formaggio sta facendo uno spostamento verso l’utilizzo di annatto color (derivato naturale dai semi di achiote) per sostituire il giallo # 5. Alternative naturalmente colorate e aromatizzate a gummies, lecca-lecca, cereali, yogurt e gomme stoccano gli scaffali di molti negozi di alimentari americani; sicuramente avete visto che l’etichetta ormai: “Non contiene coloranti artificiali, aromi o conservanti.”Anche i produttori di alimenti per animali domestici si stanno dirigendo lungo la strada naturale. Quindi, mentre la FDA potrebbe non mettere fuori legge i sette colori artificiali rimanenti domani, gli americani hanno sempre più accesso a prodotti naturalmente colorati, conferendo così a noi il potere di scelta.

Twitter @ RachHen91