Carenza
La carenza di vitamina B1 si verifica nelle persone con cattive abitudini alimentari, la povera gente che è spesso priva di diversità alimentare, ma anche nei pazienti affetti da malattie organiche, in particolare l’alcolismo. È quindi la malattia da carenza di B1 (avitaminosi) più comune nei paesi sviluppati. L’alcol reagisce con tutti i nutrienti, ma soprattutto con la vitamina B1.
Inoltre, alcuni pesci crudi contenenti enzima instabile – tiaminasi, (che è normalmente scomposto durante la lavorazione termica del pesce), che rompe la vitamina B1. Questo enzima è stato prima metioned quando è apparso “paralisi Částek” in volpi alimentati con alimenti contenenti non abbastanza quantità di vitamina B1. La malattia è caratterizzata da anoressia (perdita di appetito), affaticamento, atassia progressiva (incapacità di eseguire movimenti coordinati), alcuni tipi di paraplegia (paralisi di alcune parti del corpo) e ipertensione.
Nei pazienti con carenza di tiamina, le reazioni che dipendono dal pirofosfato di tiamina sono state prevenute o significativamente ridotte, portando ad un accumulo del suo substrato, come il piruvato, il pentoso e alcuni derivati degli amminoacidi.
Beri-beri
Il beriberi è una malattia che si verifica in assenza di vitamina B1. Quando la carenza di vitamina B1 colpisce il sistema nervoso, producendo sintomi di confusione mentale e disturbi della vista si verificano beriberi secchi. Porta alla debolezza muscolare, che può portare alla paralisi, in particolare alcuni dei muscoli oculari. C’è anche una maggiore sensibilità nelle gambe e nei piedi.
Il beriberi umido comporta una carenza di vitamina B1 nel cuore e nel sistema circolatorio. In questo caso, è disturbato il ritmo cardiaco, la respirazione diventa irregolare e corta, le gambe e i piedi iniziano a gonfiarsi, la pressione sanguigna diminuisce, ci sono anche dolori allo stomaco e disturbi renali. La manifestazione più estrema di questo tipo di beriberi è chiamata beriberi Shoshin. Questo è un termine giapponese che si riferisce a un disturbo del cuore. Questo disturbo è caratterizzato da una ridotta attività del cuore, dovuta all’accumulo di acido lattico nel sangue, che porta, se non trattata in modo appropriato, alla morte.

Bambini affetti da beriberi
(Immagine tratta da Hubpages)
La malattia si verifica spesso nei giovani che consumano eccessivamente alcol, soprattutto se accompagnati da un’alimentazione inadeguata.
Sovradosaggio (ipervitaminosi, intossicazione)
È molto raro sovradosaggio di vitamina B1 dovuto all’escrezione di qualsiasi eccesso nelle urine.
Pochi sintomi di sovradosaggio sono brividi, gonfiore, nervosismo, aumento della frequenza cardiaca e allergie.