Morgan Nick era una ragazza timida, un po ‘ sul lato tranquillo, secondo sua madre Colleen Nick.

“Amava i gatti had aveva un gattino che ha adottato dal rifugio”, ha detto Colleen di sua figlia Morgan. “Ha messo il suo cuore su quel gatto e dormiva nel suo letto ogni notte.”

“Era una Girl Scout, pensa che la gomma da masticare sia un gruppo alimentare, e non le piaceva correre e giocare fuori, perché le faceva sudare”, ha detto Colleen a Dateline. “Quando è cresciuta, ha sempre detto che voleva essere un artista circense e un medico.”

Morgan, che aveva sei anni nel 1995, era il maggiore dei tre figli della famiglia Nick. Colleen ha detto a Dateline che, il 9 giugno 1995, un amico di famiglia ha invitato la famiglia ad Alma, una piccola città a 30 minuti da dove vivevano a Ozark, per andare a una partita di baseball della Little League.

Secondo Colleen, il gioco, iniziato in ritardo, è iniziato intorno alle 21: 00 e Morgan si è seduto sulle gradinate con sua madre per tutto il tempo. Ma verso la fine del gioco, due bambini, un ragazzo e una ragazza di qualche anno più grandi di Morgan, si avvicinarono alle gradinate e chiesero a Morgan di andare a prendere le lucciole.

“Inizialmente le ho detto di no, ma voleva davvero andare”, ha detto Colleen. “Gli altri genitori mi hanno detto che era una zona davvero sicura e i bambini giocano nel parcheggio tutto il tempo. Mi era stato detto che ero sempre troppo iperprotettivo, e questa è stata una delle cose che hanno giocato nel mio processo decisionale quella notte.”

Colleen ha detto a Dateline che ha ceduto e ha detto a Morgan che poteva andare a giocare con gli altri bambini.

“Mi gettò le braccia intorno al collo, baciò la mia guancia, poi i bambini corsero tutti al parcheggio. Potevo girare la testa e vedere che era proprio lì in vista. Ho controllato su di loro tre o quattro volte”, ha detto Colleen a Dateline

Quando la partita di baseball è finita, Colleen ha detto di aver visto la squadra uscire dal campo verso le gradinate, voltando momentaneamente le spalle da Morgan che giocava dietro gli spalti. Dopo aver girato di nuovo a dove i bambini stavano giocando, vide due dei bambini Morgan stava giocando con. Ma Morgan non era più con loro.

“Non sembravano affatto allarmati, e hanno detto che Morgan stava svuotando la sabbia dalle scarpe alla loro auto”, ha detto Colleen. “Già, quando non riuscivo a vedere Morgan, il mio cuore ha iniziato a battere molto velocemente. Eravamo in un posto dove non eravamo mai stati prima. Non andava da nessuna parte da sola. E non c’era nemmeno un posto dove andare. Non c’era nessuna concessione stand, senza bagni.”

Iniziò così un vortice di confusione e paura per Colleen.

“Le auto si muovevano e c’erano persone ovunque. Mi ricordo in piedi di fronte alla mia auto, solo pensando che ci mancavano, perché c’erano così tante parti in movimento,” lei disse. “Ad esempio, se tutti si congelassero per un minuto, sarei in grado di vederla. A quel punto è scoppiato il panico.”

In pochi minuti, un passante ha chiamato la polizia per segnalare la scomparsa di Morgan. Colleen ha detto alle autorità Dateline erano sulla scena sei minuti più tardi.

“Non avevano molta manodopera o risorse, ma hanno fatto molto bene quella prima notte”, ha detto Colleen.

Il capo Russell White del dipartimento di polizia di Alma ha detto a Dateline che l’ufficiale iniziale sulla scena sospettava presto “potremmo avere un problema più grande.”Colleen ha detto che le autorità hanno parlato con i due bambini con cui Morgan aveva giocato.

“Gli altri due bambini che stavano giocando con Morgan separatamente hanno detto alla polizia di aver visto un uomo raccapricciante con un pick-up rosso e un camper bianco sul retro”, ha detto Colleen.

Il capo White ha detto a Dateline che è la polizia dell’informazione usata per creare il loro sospetto originale.

” Tutto dopo, è speculazione investigativa o suggerimenti. Questo è ciò con cui dobbiamo lavorare”, ha aggiunto il capo.

Colleen andò al dipartimento di polizia quella notte. Ha detto Dateline si ricorda di aver chiamato il marito per dirgli la notizia.

“Ricordo di aver detto:’ Devi venire ad Alma. Morgan e ‘ scomparso. Non riuscivo nemmeno a parlare. Ho consegnato il telefono al poliziotto”, ha detto Colleen.

Le autorità hanno avviato immediatamente la loro indagine.

“Abbiamo contattato le agenzie locali, la polizia di stato, l’FBI”, ha detto il capo White a Dateline. “Stavamo gestendo un equipaggio piuttosto grande. L’FBI ha portato un sacco di persone e risorse extra che non avevamo, come un sistema informatico in grado di gestire questo tipo di caso, il che ha aiutato enormemente.”

La polizia ha persino trasformato un’aula di tribunale in un call center per tutti i suggerimenti che si riversavano in quella notte. L’FBI ha portato un centro di comando mobile al parcheggio del tribunale. La stazione dei pompieri volontari era dall’altra parte della strada, e Colleen ha detto che lei e la sua famiglia si sono trasferiti lì per sei settimane ed è diventato il quartier generale dei volontari.

” si è preso cura di noi. E” stato abbastanza sorprendente, soprattutto perché non eravamo da quella comunità, ” Colleen ha detto. “Abbiamo visto così tanto accadere con le forze dell’ordine che, mentre abbiamo lottato, abbiamo veramente creduto che stessero facendo tutto il possibile. Tutti i nostri amici, familiari e frequentatori della chiesa hanno iniziato la ricerca della griglia. Abbiamo aperto la nostra casa e ha dato gli ufficiali le nostre chiavi di casa e ha detto loro, ‘ Fare tutto il necessario per trovare Morgan.’”

Capo Bianco detto Dateline simpatizzanti riuniti home video dalle aree circostanti per la ricerca di veicoli corrispondenti alla descrizione i bambini al gioco della palla aveva dato. Le autorità hanno anche raccolto bottiglie, mozziconi di sigaretta e altri oggetti vari dai campi di palla.

“Abbiamo tonnellate di DNA da quegli oggetti, ma non sappiamo se qualcuno di loro sia il nostro sospetto”, ha detto il capo White. “Abbiamo avuto probabilmente decine di contatti che ci hanno entusiasmato. Ma mentre indaghiamo su di loro, ci rendiamo conto che quelle persone non potrebbero averlo fatto. Non so dirvi quanti cani abbiamo dispiegato, pozzi che abbiamo cercato, buchi che abbiamo scavato. Nessuno di loro ha stroncato, ed è deludente, ma abbastanza normale per un caso come questo.”

Secondo la madre di Morgan, Colleen, il fascicolo di Morgan riempie un’intera stanza.

“Abbiamo tonnellate di suggerimenti che arrivano ogni settimana”, ha detto il capo White, “È molto insolito per un caso di 24 anni avere ancora così tanti contatti.”

Quasi un quarto di secolo dopo, la madre di Morgan, Colleen, è irremovibile nel non arrendersi.

“Lei non è un numero. Lei non è una statistica. Non e’un fascicolo. È una figlia, una sorella, una nipote, un’amica. E lei è qualcuno per cui vale la pena lottare”, ha detto Colleen. “Se non sei in prima linea a combattere per tua figlia, nessun altro lo farà. Quindi il mio lavoro e ‘ assicurarmi che non si perda mai. Finche ‘qualcuno non mi dimostrera’ che Morgan non tornera ‘a casa, allora combattero’ per lei.”

Negli anni successivi alla scomparsa di Morgan, Colleen ha iniziato la Morgan Nick Foundation per aiutare a prevenire altre famiglie di passare attraverso un calvario simile al suo.

” Quando succede qualcosa di così tragico a tuo figlio, c’è bisogno di fare qualcosa di grande valore”, ha detto. “C’è un grande bisogno di parlare di prevenzione. La Morgan Nick Foundation ha fatto presentazioni faccia a faccia con oltre 40.000 bambini in Arkansas sulla sicurezza informatica, il traffico sessuale, l’essere a casa da soli, il pericolo straniero e altro ancora. Stiamo cercando di colmare il vuoto che non è stato riempito quando ne avevamo più bisogno.”

La polizia ha detto che la loro indagine sulla scomparsa di Morgan è in corso.

“Stiamo sempre cercando nuovi approcci per ottenere nuovi occhi sul caso, ma non molto è cambiato in ciò che sappiamo”, ha detto il capo White. “Con un’età del caso, c’è molta disinformazione. Cose che sprecano le nostre risorse. era qualcuno che è un solitario per natura. Non molti amici o familiari. Ha commesso il crimine e probabilmente non l’ha nemmeno detto a nessuno. Questa è la parte più difficile di questo.”

Oggi, Morgan Nick avrebbe 30 anni. Al momento della sua scomparsa, Morgan era 4’0” e pesava circa 55 libbre. con i capelli biondi e gli occhi azzurri. Se avete qualche informazione sulle circostanze della scomparsa di Morgan, si prega di chiamare il Dipartimento di polizia Alma al 479-632-3333.