La biblioteca originale dell’Università di Houston è stata fondata nel 1927 quando la scuola era conosciuta come Houston Junior College. Con 1.988 volumi, la biblioteca era ospitata come una sezione della biblioteca della Scuola superiore di San Jacinto, dove il collegio condivideva lo spazio dell’edificio. Ruth Wikoff è stata la prima bibliotecaria professionale della scuola. Su richiesta di Wikoff, il presidente Edison Oberholtzer trasferì la biblioteca nel proprio spazio convertendo la sala della musica del liceo.

Dopo che lo Houston Junior College divenne l’Università di Houston nel 1934, e si trasferì nella sua posizione attuale nel 1939, la biblioteca fu ospitata nel Roy G. Cullen building; il primo edificio permanente di UH. Anche se originariamente aveva solo tre membri del personale, la biblioteca ha continuato a crescere annettendo continuamente più stanze nell’edificio. Nel 1940, la biblioteca aveva più di 12.200 volumi, e nel 1951, la biblioteca aveva 50.000. Nello stesso anno, la biblioteca, con l’aiuto di diversi benefattori e il M. D. Anderson Foundation, è stato in grado di costruire il M. D. Anderson Memorial Library come una nuova posizione. Hugh Roy Cullen e Leopold Meyer donarono abbastanza denaro per aggiungere altri 6.000 volumi alla biblioteca prima che fosse trasferita nel nuovo edificio. Quattro anni dopo, i volumi della biblioteca raggiunsero i 145.000 e le spese furono di $200.000.

L’università ha poi ampliato i servizi bibliotecari creando il sistema di biblioteche dell’Università di Houston. La Weston A. Pettey Optometry Library ha iniziato come sala di lettura nel 1952, quando il College of Optometry aperto. Nel 1967, la Biblioteca Farmacia è stata fondata nel Lamar Fleming edificio on-campus per servire principalmente College of Pharmacy dell’università. Tuttavia, nel 2010, la biblioteca della Farmacia è stata chiusa e le sue collezioni integrate nella biblioteca principale per consentire al College of Pharmacy di recuperare lo spazio. Nell’estate del 2016, la collezione stampata di libri e riviste rilegate situata presso la Weston A. Pettey Optometry Library è stata spostata nella MD Anderson Library per fare spazio alla nuova Health Sciences Library. Oggi ci sono sei rami.

Nel 1968, una torre di otto piani fu aggiunta a M. D. Anderson Biblioteca, e l’ala marrone della biblioteca è stato aggiunto nel 1977. Le modifiche più sostanziali alla biblioteca di M. D. Anderson hanno avuto luogo nel 2004 quando è stata aggiunta una nuova ala. La nuova ala è stata costruita come ingresso principale alla biblioteca, insieme all’atrio John O’Quinn e a un’area lounge aperta 24 ore su 24. L’università assunse James Sanborn, di fama Kryptos, per costruire una scultura per la biblioteca. La scultura, intitolata A, A, è stata eretta di fronte alla biblioteca nel giugno 2004.