Il numero complessivo di studenti presso college e università degli stati UNITI è aumentato drammaticamente negli ultimi 20 anni, con la crescita, alimentato quasi esclusivamente da un afflusso di studenti provenienti da famiglie a basso reddito e gli studenti di colore. Ma questi cambiamenti non si verificano in modo uniforme in tutto il paesaggio post-secondario. L’aumento degli studenti universitari poveri e delle minoranze è stato più pronunciato nei college pubblici di due anni e nei college e nelle università di quattro anni meno selettivi, secondo una nuova analisi del Pew Research Center del National Center for Education Statistics data. C’è stato meno cambiamento nei college e nelle università quadriennali più selettivi della nazione, dove la maggioranza degli studenti dipendenti continua a provenire da famiglie a reddito medio e più alto.

A partire dall’anno accademico 2015-16 (i dati più recenti disponibili), circa 20 milioni di studenti erano iscritti all’istruzione universitaria, rispetto a 16,7 milioni nel 1995-96.1 Di quelli iscritti nel 2015-16, il 47% era non bianco e il 31% era in povertà, rispetto al 29% e al 21%, rispettivamente, 20 anni prima.2

La crescente percentuale di studenti in povertà non rispecchia le tendenze più ampie della società. Il tasso ufficiale di povertà per gli adulti di età compresa tra 18 e 64 (12%) era simile in 1996 e 2016, suggerendo che l’accesso al college per gli studenti provenienti da ambienti a basso reddito è aumentato da 1996.

La quota di studenti in condizioni di povertà differisce notevolmente tra dipendente studenti – quelli che sono più giovani di 24 e presume di ricevere il sostegno finanziario della famiglia e studenti indipendenti, che comprende quelli di età dai 24 anziani e più giovani studenti assunto per ricevere poco o nessun sostegno finanziario da parte dei loro genitori. Nel 2016, il 20% degli studenti dipendenti era in povertà, rispetto al 12% del 1996. Tra gli studenti indipendenti, il 42% era in povertà nel 2016, rispetto al 29% di 20 anni prima.

L’aumento della quota di studenti dipendenti che si trovano in povertà è stato più pronunciato nei college privati a scopo di lucro, negli istituti pubblici di due anni e nei college e nelle università quadriennali a ammissione minima selettiva e aperta. Nelle istituzioni più selettive, una quota crescente di studenti dipendenti proviene da famiglie a reddito più elevato (redditi almeno 7,5 volte la soglia di povertà). Per gli studenti indipendenti poveri, l’aumento è stato sostanziale in diversi tipi di istituzioni postsecondarie.

La quota di studenti universitari che sono minoranze razziali o etniche è aumentata in tutti i tipi di istituzioni postsecondarie, riflettendo almeno in parte i cambiamenti demografici del paese. Ma il cambiamento è stato più pronunciato nei college pubblici di due anni e minimamente selettivi di quattro anni.

L’aumento della quota di minoranza di studenti universitari arriva in mezzo a un relativamente grande aumento delle iscrizioni ispanici. Gli studenti ispanici hanno più che raddoppiato la loro quota di iscrizione a college e università quadriennali dal 1996 (da 6% a 16% in 2016). Gli ispanici sono ora il più grande gruppo di minoranza tra gli studenti delle istituzioni quadriennali minimamente selettive (eclissando la quota nera di iscrizione) e sono anche con la quota nera di iscrizione alle istituzioni quadriennali moderatamente selettive.

L’analisi rileva anche che gli studenti universitari oggi hanno maggiori probabilità di prendere in prestito per pagare le spese del college, con il maggiore aumento tra gli studenti a reddito medio e superiore. Nel 2016, il 39% degli studenti a reddito medio ha stipulato un prestito, simile al tasso di prestito degli studenti in povertà (38%). La probabilità di prendere in prestito è ora per lo più non correlata al reddito, segnando un cambiamento significativo rispetto al passato. Gli studenti universitari hanno anche meno probabilità di essere impiegati mentre sono iscritti rispetto al 1996.

Quote più grandi ora frequentano quattro anni e istituzioni private a scopo di lucro, con un minor numero di community college

Rispetto a 20 anni fa, gli studenti universitari sono ora meno probabilità di essere iscritti in community college. Istituzioni pubbliche di due anni istruiti 36% degli studenti nel 2016, in calo dal 44% nel 1996.3 L’iscrizione è aumentata presso i college pubblici di quattro anni e le università e le istituzioni private a scopo di lucro. Nel 2016, il 32% degli studenti universitari era iscritto a istituzioni pubbliche quadriennali, rispetto al 30% del 1996. La quota di iscritti alle istituzioni private a scopo di lucro è aumentata notevolmente dal 1996 (5%) al 2012 (13%), ma si è recentemente contratta (9%).

Mentre la quota di studenti universitari a quattro anni college e università è aumentata nel complesso, la quota di studenti universitari di quattro anni istruiti da istituzioni molto selettive è diminuita dal 1996. La quota iscritta a istituzioni di ammissione minimamente selettive e aperte è aumentata nel corso di quel tempo.

Il tipo di istituzione che uno studente frequenta è importante perché le istituzioni più selettive sono associate a risultati migliori degli studenti. Ad esempio, circa quattro studenti su dieci che iniziano presso i college pubblici di due anni (39%) hanno terminato una credenziale universitaria (un certificato, un diploma di socio o un diploma di laurea) entro sei anni. Il tasso di completamento corrispondente per gli studenti universitari che iniziano in un istituto di quattro anni è significativamente più alto (67%).

Più-le istituzioni selettive dedicano più risorse all’istruzione di uno studente in termini di spese didattiche e qualifiche di facoltà. Inoltre, gli studenti si laureano a tassi più elevati in istituti più selettivi, e i guadagni dopo il college possono essere più alti per gli studenti provenienti da istituti selettivi.

Studenti sempre più probabilità di essere da famiglie in povertà

Nel 2016, il 20% degli studenti dipendenti erano da famiglie in povertà, un forte aumento dal 1996 (12%). Poiché la povertà nella più ampia popolazione di 18-64 anni è rimasta piatta a circa il 12% durante questi stessi periodi, suggerisce che più studenti poveri partecipano all’istruzione post-secondaria rispetto a 20 anni prima.

La quota di studenti dipendenti che provengono da famiglie a reddito più elevato è rimasta a circa uno studente su dieci da 1996 a 2016.

Man mano che i ranghi degli studenti poveri e quasi poveri sono cresciuti e la quota di studenti a reddito più alto si è mantenuta costante, la quota di studenti dipendenti provenienti da famiglie a reddito medio-basso e medio reddito è diminuita da 1996 (63%) a 2016 (52%).

Gli studenti universitari indipendenti hanno circa il doppio delle probabilità rispetto agli studenti dipendenti di essere in povertà (42% vs 20%). Come nel caso degli studenti dipendenti, la quota di studenti indipendenti in povertà è aumentata considerevolmente dal 1996, mentre la quota di reddito medio-basso e medio è diminuita e la quota di reddito più alto è rimasta stabile al 3%.

La quota di studenti in povertà è cresciuta maggiormente nelle istituzioni meno selettive

La crescita della quota di studenti dipendenti provenienti da famiglie in povertà è stata disomogenea nell’istruzione post-secondaria. La loro crescente presenza è stata più drammatica tra le istituzioni meno selettive. Nei college comunitari, la quota di studenti dipendenti che sono in povertà è raddoppiata dal 13% nel 1996 al 27% nel 2016. Allo stesso modo, le istituzioni private a scopo di lucro hanno registrato un aumento di 13 punti percentuali della quota di studenti dipendenti provenienti da famiglie povere. A loro volta, le scuole quadriennali pubbliche e private senza scopo di lucro hanno avuto una crescita più modesta degli studenti provenienti da famiglie in povertà (6 e 3 punti percentuali, rispettivamente) dal 1996.

Dal 1996 le quote di studenti dipendenti provenienti da famiglie a reddito più elevato sono rimaste relativamente stabili nei college pubblici di due anni e quattro anni e negli istituti privati a scopo di lucro. Ma una quota maggiore di studenti dipendenti presso scuole private senza scopo di lucro di quattro anni proviene ora da famiglie a reddito più elevato (17% in 2016 contro 11% in 1996).

Un modello simile emerge quando si guarda la quota di studenti in ogni gruppo di reddito a quattro anni college e università di ammissione selettività.4 Nelle istituzioni di ammissione minimamente selettive e aperte, gli studenti poveri hanno quasi raddoppiato la loro presenza dal 14% nel 1996 al 25% nel 2016. La crescita della percentuale di studenti poveri in istituti quadriennali moderatamente selettivi e molto selettivi è stata più modesta. Nei college e nelle università quadriennali più selettivi, una quota crescente di studenti dipendenti proviene da famiglie a reddito più elevato. Ad esempio, negli istituti quadriennali moderatamente selettivi, nel 2016 il 12% degli studenti dipendenti proveniva da un contesto a reddito più elevato, rispetto al 7% del 1996.

Un modello diverso appare nel contesto di reddito mutevole di studenti universitari indipendenti. Tra gli studenti universitari indipendenti, i cambiamenti non sono allineati con la selettività. Ad esempio, le quote di studenti indipendenti con redditi più alti sono piccole e invariate tra tutti i tipi di istituzioni. Nel frattempo, le quote crescenti di studenti indipendenti sono in povertà, e l’aumento più grande si è verificato in istituzioni quadriennali molto selettive: il 52% di questi studenti era in povertà nel 2016, rispetto al 32% del 1996 (vedi figure in appendice).

La quota di studenti non bianchi è aumentata in tutti i tipi di istituzioni postsecondarie

Riflettendo cambiamenti più ampi nella popolazione degli Stati Uniti, le minoranze razziali ed etniche stanno aumentando come quota di studenti universitari in college e università non profit pubblici e privati di quattro anni. Lo stesso vale per le istituzioni pubbliche biennali e private a scopo di lucro, anche se i bianchi rimangono la maggioranza nelle istituzioni quadriennali.

La crescita della quota di minoranza degli studenti universitari è stata maggiore nei livelli meno selettivi dell’istruzione post-secondaria. La quota di studenti non bianchi presso community college e college e università pubbliche di quattro anni è aumentata di 19 punti percentuali dal 1996 al 2016, ma solo di 10 punti presso istituzioni private senza scopo di lucro di quattro anni (dal 27% al 37%).

Tra gli studenti universitari iscritti a istituzioni quadriennali pubbliche e private senza scopo di lucro, la presenza di studenti minoritari è aumentata maggiormente presso istituti di ammissione minimamente selettivi e aperti (21 punti percentuali). La quota minoritaria degli iscritti è cresciuta meno negli istituti quadriennali molto selettivi e moderatamente selettivi (rispettivamente di 16 e 15 punti).

L’aumento delle iscrizioni minoritarie è in parte guidato dalla crescita delle iscrizioni ispaniche. La crescita degli studenti ispanici riflette sia le tendenze demografiche che l’aumento del livello di istruzione. A partire dal censimento del 2000, gli ispanici sono diventati il secondo più grande gruppo razziale ed etnico nella popolazione complessiva, dietro i bianchi non ispanici. Ci sono voluti più tempo per gli ispanici per raggiungere traguardi simili nel livello di istruzione. Gli ispanici hanno superato i neri tra i diplomati delle scuole superiori pubbliche della nazione a partire dall’anno accademico 2007-08. La quota di giovani ispanici che si iscrivono al college è notevolmente aumentata in questo secolo.

La crescita universitaria ispanica è stata maggiore a livelli meno selettivi. La quota ispanica degli iscritti pubblici di due anni è passata dall ‘ 11% nel 1996 al 24% nel 2016, con un aumento di 12 punti percentuali.5 La loro presenza presso istituzioni private non profit quadriennali è aumentata di 6 punti (dal 5% nel 1996 al 12% nel 2016).

Tra gli iscritti di quattro anni, gli ispanici hanno aumentato la loro quota a istituzioni quadriennali di ammissione minimamente selettive e aperte di 15 punti percentuali (dal 6% nel 1996 al 22% nel 2016). A collegi e università quadriennali moderatamente selettivi e molto selettivi, gli ispanici hanno aumentato la loro quota di iscrizione di 8 punti percentuali. Ma la crescita ispanica tra le istituzioni quadriennali moderatamente selettive è stata sufficiente che ora equivalgono alla quota nera di iscrizione a queste istituzioni.

Gli studenti in povertà non sono più propensi a prendere un prestito per studenti rispetto ad altri studenti

Una quota crescente di studenti stanno prendendo in prestito per pagare il college. Circa il 39% degli studenti universitari ha preso un prestito durante l’anno accademico 2016, rispetto al 26% in 1996.6

Il modello di prestito da parte degli studenti è radicalmente cambiato dal 1996. Nel 1996, gli studenti che erano in povertà erano i più propensi a prendere in prestito (33%) e gli studenti a reddito più alto erano i meno propensi a farlo (8%). Nel 2016, non esisteva più una chiara relazione tra la probabilità di prestiti e il reddito degli studenti: il 38% degli studenti in povertà ha stipulato prestiti, così come il 30% degli studenti a reddito più alto. Gli studenti universitari a reddito medio avevano la stessa probabilità di prendere in prestito (39%) di quelli che erano in povertà (38%).

Gli studenti che frequentano i college e le università di quattro anni hanno maggiori probabilità di prendere in prestito rispetto agli studenti universitari comunitari. Ma, con l’eccezione degli studenti nel privato for-profit, la quota di studenti prestito è aumentato di circa 10 punti percentuali sia a due anni e quattro anni istituzioni.

L’analisi rileva anche che gli studenti universitari sempre più non lavorano mentre sono iscritti. In 2016, 36% degli studenti non sono stati impiegati, rispetto a 20% in 2000 (informazioni di lavoro comparabili non sono disponibili per 1996). La quota di lavoro a tempo pieno è diminuita in modo significativo, dal 38% nel 2000 al 25% nel 2016.