Come Bert e Ernie o maiale e finocchio, alberi di Natale e le luci sono state fatte per l’altro. Ma come ha fatto infilare qualche centinaio di luci scintillanti su un albero di pino a diventare una parte normale della festa di Natale?

Fai come un albero e entra in casa

Beh, tutto è iniziato con i pagani. L’uso rituale di sempreverdi e luci durante le celebrazioni invernali precede il cristianesimo. Il loro simbolismo (vita in pieno inverno) non deve essere stato perso sui cristiani, che hanno adottato il pagan Yule log e hanno iniziato a portare alberi sempreverdi nelle loro case durante l’inverno. Nel xvii secolo, i tedeschi combinarono i due elementi e iniziò la tradizione di illuminare l’albero di Natale con le candele (la leggenda narra che Martin Lutero, ispirato da un cielo stellato della vigilia di Natale, accese il primo albero un secolo prima, ma i primi riferimenti documentati a un albero acceso provengono dal 1660).

L’albero di Natale è venuto negli Stati Uniti all’inizio del 19 ° secolo con i moravi di lingua tedesca (che spesso praticavano il “putzing” o “vestirsi” dell’albero con ornamenti decorativi), che si stabilirono in Pennsylvania e North Carolina. Uno dei primi riferimenti documentati a un albero di Natale in America proviene da una voce del diario del 1821 di Matthew Zahm di Lancaster, Pennsylvania, che ha visto i suoi amici “sulla collina di Kendrick’s saw mill” alla ricerca di un buon albero da mettere in salotto.

Gli alberi di Natale si diffusero rapidamente dalle enclavi tedesche e divennero una parte consolidata delle celebrazioni natalizie americane.

Nel 1832, il professore dell’Università di Harvard Charles Follen, ispirato alla tradizione tedesca, potrebbe essere stato il primo americano a illuminare un albero di Natale quando decorava il suo con le candele. Nel 1851, Mark Carr aprì la prima attività di vendita al dettaglio di alberi di Natale, abbattendo alberi nelle Catskill Mountains e vendendoli al Washington Market di New York. Nel 1856, l’albero di Natale illuminato ha colpito il grande momento in cui il presidente Franklin Pierce aveva l’albero della Casa Bianca decorato con candele.

L’albero di Natale a lume di candela, con sorpresa di nessuno, ha avuto qualche problema. Per uno, era difficile tenere le candele attaccate ai rami. La gente ha cercato di appuntare la candela con un ago, legando la candela al ramo con filo o corda e usando la cera fusa come adesivo. Nessuno di questi metodi ha funzionato molto bene. Fortunatamente, una svolta arrivò sotto forma di invenzione di Frederick Artz del 1878: un candelabro a clip. Ma anche se hai le candele per rimanere, c’era il piccolo modo di avere un albero infiammabile molto grande e variabile nel tuo salotto. Le persone di solito tenevano le candele accese per non più di 30 minuti alla volta, tenevano d’occhio l’albero tutto il tempo e avevano sempre un secchio di sabbia o acqua pronto in caso di incendio. Certo, gli incidenti sono ancora accaduti. Alla fine, un gruppo di compagnie di assicurazione collettivamente rifiutato di pagare per gli incendi iniziati da alberi di Natale e ha iniziato a mettere un” conoscere i rischi ” clausola nelle loro politiche.

L’Albero di Natale, Come Bob Dylan, Va Elettrici

il 22 dicembre 1882, Edward Johnson, amico di Thomas Edison e il vice presidente della Edison Electric Light Company—il primo elettricamente illuminato albero di Natale nel salotto della sua casa a New York City (nella foto). L’albero, alimentato da un generatore Edison (Johnson viveva nella prima sezione della città per essere cablato per l’elettricità), presentava ottanta lampadine rosse, bianche e blu cablate a mano-che, secondo un giornalista del Detroit Post and Tribune, erano ciascuna “grande come una noce inglese”—e si sedeva su una scatola motorizzata che lo ruotava “circa sei volte al minuto.Il nostro sito utilizza cookie tecnici e cookie di profilazione di terze parti. Nel 1890, li portarono al mercato, pubblicando un opuscolo di 28 pagine su “Edison miniature lamps for Christmas trees” e pubblicando annunci per il prodotto su riviste popolari.

Le luci elettriche degli alberi, come l’albero illuminato prima di loro, hanno attirato l’attenzione nazionale quando hanno fatto il loro debutto alla Casa Bianca sull’albero di Natale del 1895 di Grover Cleveland. La maggior parte delle persone che non erano il Presidente degli Stati Uniti avrebbe dovuto aspettare per le proprie luci albero elettrico, però. La distribuzione pubblica di energia elettrica era spotty, e la maggior parte delle persone che vivono al di fuori delle grandi città avrebbe dovuto fornire la propria energia elettrica da un generatore domestico. Illuminare un albero di medie dimensioni sarebbe stato anche proibitivo per la maggior parte delle persone. Il generatore, la tassa per il wireman che avrebbe bisogno di filo a mano tutte le luci sull’albero, e il filo e le luci stesse di solito costano verso l’alto di $300.

Un pollo in ogni pentola e un albero di Natale elettrico in ogni salotto

Nel 1903, una svolta nella tecnologia di illuminazione elettrica arrivò quando GE offrì al pubblico la prima stringa pre-cablata di luci per alberi. La stringa di luci, chiamata “festone”, consisteva in una stringa di otto prese di porcellana pre-cablate, otto lampade in vetro colorato in miniatura Edison e un tappo a vite per una presa a muro (la lunghezza del filo a cui tutto questo era collegato non era fatta da GE, ma dall’American Eveready Company, che sarebbe diventata parte della National Carbon Company e avrebbe dato al mondo la batteria alcalina di lunga durata).

I festoni erano ancora piuttosto costosi a $12 per stringa (leggermente meno dei salari medi di una settimana per molte persone), ma quel problema sarebbe stato risolto quando GE tentò di brevettare il loro festone di illuminazione natalizia. La domanda di brevetto è stata rifiutata, perché il prodotto era basato sulla conoscenza che possedeva un normale wireman. Con il mercato spalancato, altre aziende e inventori hanno iniziato a produrre i propri set di luci per alberi e l’industria americana della luce natalizia è nata.

Uno dei primi imprenditori della luce natalizia era l’adolescente Albert Sadacca, che convinse i suoi genitori a utilizzare il materiale della loro attività di illuminazione di novità per produrre set di luci per alberi a prezzi accessibili. In seguito ha iniziato un’organizzazione commerciale chiamata National Outfit Manufacturers Association (NOMA). NOMA alla fine divenne la NOMA Electric Co. e ha dominato il mercato delle luci di Natale fino agli 1960, quando la concorrenza delle importazioni straniere li ha spinti in bancarotta e fuori dal business dell’illuminazione.

Questo articolo è originariamente apparso lo scorso dicembre.