Originariamente intitolata “Swinging Birches”, la poesia “Betulle” è una delle poesie più ampiamente antologizzate e studiate di Robert Frost, pubblicata per la prima volta nel 1915. Sebbene lo stile di Frost sia spesso diretto e accessibile, le sue poesie sono sottili e talvolta persino ambigue nei loro effetti, quindi alcune parole di analisi possono essere utili qui. Potete leggere ‘Betulle’ qui prima di procedere alla nostra analisi del poema qui sotto.

‘Betulle’ attinge ai ricordi d’infanzia di Robert Frost di oscillare sugli alberi di betulla da ragazzo. In sintesi, il poema è una meditazione su questi alberi, che sono flessibili (cioè facilmente piegati) ma forti (non facilmente spezzati). Contrastando le betulle con “alberi più scuri e dritti” che le circondano, Frost dice che gli piace pensare che siano piegati perché un ragazzo ha oscillato su di loro. Ma sa che probabilmente non è questo il motivo per cui le betulle si piegano: la natura, e in particolare quella caratteristica comune del poema di Frost (giustamente, dato il suo cognome), il freddo inverno, è probabilmente responsabile.

Frost descrive come le betulle, dopo una tempesta di ghiaccio, “cliccano su se stesse”, quando vengono caricate di ghiaccio in una mattina d’inverno. Mentre il giorno inizia a riscaldarsi, il sole fa sciogliere il ghiaccio e le betulle versano”gusci di cristallo”di ghiaccio, come” cumuli di vetro rotto “caduti dalla cupola di vetro del cielo. Anche se le betulle vengono “trascinate” fino al livello della bracken appassita vicino al suolo, le betulle non sembrano rompersi, anche se non si raddrizzano facilmente una volta che sono state piegate molto in basso.

Frost usa immagini vivide e insolite per descrivere l’aspetto delle betulle: la similitudine che paragona le betulle piegate a “ragazze sulle mani e sulle ginocchia”, asciugandosi i capelli al sole, è particolarmente memorabile. Antropomorfizza gli alberi, ma rafforza anche l’associazione dell’oratore tra le betulle e l’infanzia (la sua preferenza per credere, anche di fronte a prove contrarie, che le betulle siano piegate a causa dei ragazzi che le cavalcano per gioco).

È in questo momento durante le fantasiose riflessioni dell’oratore che la “Verità” (personificata con la T maiuscola) irrompe nella sua fantasticheria: in altre parole, l’oratore sapeva di non poter intrattenere a lungo la nozione romanzata che le betulle erano state piegate da ragazzi che si divertivano tra loro, e sa, in fondo, che la tempesta di ghiaccio era la causa più probabile. Questo portare-down-to-earth di atteggiamenti romantici verso la natura è una caratteristica comune della poesia di Robert Frost.

Tuttavia, Frost torna rapidamente a intrattenere l’idea di un ragazzino, che vive in una zona rurale dove non può unirsi o formare una squadra di baseball con altri ragazzi della sua età, scoprendo le gioie di cavalcare le betulle: togliendo la ‘rigidità’ da loro uno per uno. L’enfasi è sul gioco come un modo di imparare: un ragazzo che cresce in una città può “imparare il baseball”, ma la gioventù immaginaria di Frost “ha imparato tutto ciò che c’era / Da imparare” sul giudicare per quanto tempo dovrebbe rimanere sulla betulla prima di saltare.

Poi apprendiamo (per così dire) che l’oratore di Frost può intrattenere questa immagine a tale lunghezza perché lui stesso era solito oscillare sulle betulle da ragazzo: be sta rivivendo la sua libertà e gioia infantile attraverso la memoria. Vorrebbe tornare a tale innocenza fanciullesca. Quando la natura presenta problemi-cammina attraverso un bosco senza un percorso chiaro e ottiene una faccia piena di ragnatele, o un ramoscello sferza sull’occhio – sogna di tornare alla semplicità delle betulle, che aveva imparato a giudicare e portare sotto il suo controllo.

Tuttavia, quando Frost (o l’oratore della sua poesia, almeno) dice che vorrebbe “tornare e ricominciare da capo”, c’è un senso di malinconia che si estende molto più grande di birch-swinging, accennando al vano desiderio dell’adulto di tornare all’infanzia e vivere la sua vita da capo. Tuttavia, la ragionevolezza livellata ritorna, e l’oratore dice che non vuole davvero lasciare la natura alle spalle, poiché “La Terra è il posto giusto per l’amore”. Tuttavia, quando arriva il suo momento di morire, vorrebbe morire mentre si arrampica su un albero di betulla, salendo verso il cielo (si noti il raro uso del corsivo per sottolineare l’idea di allontanarsi dalla terra, e dalla natura, verso la morte), fino a quando la betulla lo ha riportato sulla terra all’ultimo minuto.

‘Betulle’ è scritto in versi vuoti: pentametro giambico non rimato. Ciò significa che ci sono (di solito) dieci sillabe per riga, con le sillabe disposte in cinque piedi metrici, in questo caso ib, che comprendono una sillaba non accentata seguita da una accentata. Frost amava usare il verso vuoto nella sua poesia: poiché è vicino ai ritmi del normale linguaggio umano nella lingua inglese, riflette il suo stile colloquiale e colloquiale. Nel caso delle Betulle, il ritmo del pentametro giambico non rimato si adatta alla modalità meditativa e riflessiva del poema.