Dal Dr Oliver Tearle

Desideri di sangue, specchi parlanti e frutti avvelenati: tutto è qui in ‘Biancaneve’, una delle fiabe più popolari e riconoscibili della letteratura occidentale. Ma qual è la storia di Biancaneve e dei sette nani? Ha una morale? E quali sono le origini della fiaba? Un’analisi più approfondita della storia di Biancaneve rivela un racconto orribile e raccapricciante che Disney ha dovuto disinfettare per renderlo appetibile per il pubblico familiare.

Biancaneve: riassunto della trama

In primo luogo, un breve riassunto della storia di Biancaneve. Un giorno, una regina seduta a lavorare a una finestra con una cornice di ebano, con la neve che cade fuori. Si punse il dito (presumibilmente stava cucendo o lavorando a maglia, anche se la sua professione precisa, diversa dalla “regina”, di solito non è indicata), e, guardando le gocce di sangue, espresse il desiderio che la sua piccola figlia crescesse bianca come la neve, rossa come il suo sangue e nera come il telaio della finestra di ebano. E abbastanza sicuro, la figlia della regina crebbe fino ad avere la pelle bianca come la neve, le guance rosse come il sangue di sua madre e i capelli neri come l’ebano.

Quando la regina morì poco dopo, il re si risposò con una donna vanitosa che divenne la matrigna di Biancaneve. Questa matrigna amava guardare nel suo magico specchio e chiedergli chi fosse la più bella della terra, a cui lo specchio compiacente avrebbe sempre restituito la risposta: ‘Tu, regina.‘

Tranne che un giorno, quando Biancaneve aveva sette anni e la sua bellezza ha superato quella della matrigna, lo specchio ha restituito la risposta, quando la regina gli ha chiesto chi fosse il più bello di tutti, ‘ Biancaneve è più bella di te!”La matrigna cattiva non può fare con una bella rivale, così ordina a un cacciatore di portare Biancaneve nel bosco e ucciderla. Il cacciatore non può portare se stesso per uccidere la bambina, così lui semplicemente la abbandona nella foresta.

Biancaneve vaga, smarrita e desolata, attraverso la foresta fino a quando non arriva in un cottage, in cui entra nella speranza di trovare riparo. Invece, quello che trova sono sette posti disposti per la cena, sette letti: sette di tutto. Ha un po ‘ fuori di ciascuno dei cibi e bevande di cui a tavola, prima di provare ciascuno dei letti, fino a quando lei trova uno che è comodo, e si addormenta. Proprio come la situazione in cui i tre orsi tornano nella storia di “Riccioli d’oro”, gli occupanti del cottage – sette nani – tornano da una dura giornata di estrazione dell’oro nelle grotte vicine, e vedono che un intruso sta rosicchiando il loro cibo.

Ma a differenza dei tre orsi, che sono arrabbiati dopo aver scoperto un delinquente giovanile nella loro casa, i sette nani sono così impressionati dalla bellezza di Biancaneve che sono felicissimi di vederla e lasciarla dormire. Al mattino si sveglia e racconta loro la sua storia, e accettano di lasciarla stare con loro, e prendersi cura del cottage mentre vanno a lavorare.

La avvertono, però, che la regina cattiva è destinata a imparare che è ancora viva, e cercano di ucciderla di nuovo. Nel frattempo, lo specchio parlante della matrigna malvagia è occupato a blaterare su dove si trovi Biancaneve, e quando la regina malvagia gli chiede chi è la più bella della terra, il bigmouthed looking-glass risponde che Biancaneve è ancora, e aggiunge dove può essere trovata la ragazza.

Dopo aver appreso che il suo piano è stato sventato e la ragazza è ancora viva, la matrigna malvagia si traveste da venditore ambulante e si reca al cottage dei nani, e vende all’ingenua Biancaneve dei nuovi lacci per le sue scarpe. Lega i lacci della ragazza così strettamente che Biancaneve cade, incosciente.

Quando i nani tornano, annullano i lacci e rianimano la ragazza, avvertendola di essere più vigile – a differenza di Biancaneve, si sono resi conto che il pedlar era la regina malvagia sotto mentite spoglie. Quando la regina malvagia torna a casa e apprende dallo specchio che il suo piano è stato sventato di nuovo, parte con un travestimento diverso e convince Biancaneve a prendere un pettine come regalo. Quando il pettine entra in contatto con i capelli neri di Biancaneve, cade di nuovo, e la matrigna malvagia ritorna, la sua missione presumibilmente compiuta.

Ma ancora una volta i nani riescono a far rivivere Biancaneve, e la regina malvagia apprende dallo specchio che la ragazza è ancora viva. Così escogita un terzo piano e parte per il cottage dei nani una terza volta, questa volta vestita come la moglie di un vecchio contadino.

Tenta Biancaneve a mangiare una deliziosa mela che ha portato con sé, e Biancaneve acconsente con riluttanza quando viene rassicurata che la moglie del contadino mangerà metà della mela con lei. Ma la regina ha avvelenato astutamente solo metà della mela, e si assicura che sia la metà che Biancaneve sgranocchia. La ragazza cade morta, e la regina è felicissima, quando torna a casa e chiede allo specchio magico che è il più bello di tutti, di ricevere la risposta, ‘Tu, mia regina.’

I nani sono sconvolti dalla morte di Biancaneve, e la depongono a riposare in una bara di vetro. Ma poi arriva un principe (per qualche motivo non specificato) ed è affascinato dalla bellezza della ragazza morta mentre giace nella bara di vetro (un dettaglio che rasenta il morboso, ma lo sorvoleremo).

Implora i nani di fargli portare con sé la bara (un dettaglio su cui è più difficile sorvolare), e sono d’accordo con riluttanza. Che è altrettanto bene, dal momento che non appena il principe prende la bara, il pezzo di mela avvelenata cade dalla bocca di Biancaneve e lei viene rianimata. Il principe le chiede se lo sposerà, e lei dice di sì.

La cattiva matrigna viene a sapere che una nuova regina si sta per sposare (grazie a quella perenne chiacchierona, il suo magico specchio), e va al matrimonio per vedere questa nuova regina. Quando vede che è Biancaneve, tornata dai morti, è così consumata dalla rabbia che cade morta. E questa è la fine della cattiva matrigna, e la fine della storia di Biancaneve, che vive felici e contenti con il principe.

(Il riassunto della trama sopra è basato sulla versione di ‘Biancaneve’ inclusa nell’indispensabile libro di Iona e Peter Opie, Le classiche fiabe. Ci sono dettagli di trama alternativi in altre versioni: nella versione dei Fratelli Grimm, ad esempio, la Regina non cade morta ma è costretta a danzare fino alla morte in zoccoli roventi.)

Biancaneve: analisi

Come analizzare la storia di Biancaneve? Come molte altre fiabe classiche, come Rumpelstiltskin e la storia di Riccioli d’oro, il racconto è ossessionato dal numero tre: ci sono tre gocce di sangue che gocciolano dalla mano della prima regina, ci sono tre regine (la madre di Biancaneve, la sua matrigna cattiva e infine la stessa Biancaneve), la matrigna cattiva deve escogitare tre piani per uccidere la ragazza al cottage dei nani, ei nani piangono la morte di Biancaneve per tre giorni prima di seppellirla.

Come il significato del numero nel racconto Goldilocks, i tre tentativi della matrigna cattiva di uccidere il suo rivale possono essere visti come un esempio dell’equilibrio “giusto” nelle narrazioni classiche: il primo stabilisce un punto della trama, il secondo è il risultato dello sventare il primo tentativo e quindi raddoppia gli sforzi, e il terzo termina con successo.

Questo può essere visto nelle innumerevoli trilogie fantasy prodotte sulla scia del Signore degli Anelli: il primo volume stabilisce la ricerca o il pericolo a portata di mano, il secondo vede che il pericolo è raddoppiato e il terzo volume vede il bene trionfare sul male (o la legge trionfare sul caos nelle trilogie di Michael Moorcock degli anni ’60 e’ 70). Ma basta con questa digressione nella letteratura fantasy.

La storia di ‘Biancaneve’ è stato reso popolare nella letteratura stampata dai fratelli Grimm nei primi anni del XIX secolo: il racconto di ‘Schneewittchen’ appare nei loro volumi di fiabe classiche. Nella versione dei Grimm, e in effetti in tutte le rivisitazioni ottocentesche della storia di Biancaneve, i sette nani non hanno nomi.

Ma nemmeno il film Disney del 1937 fu la prima versione a dare loro nomi individuali. Ciò accadde in una commedia di Broadway del 1912, che chiamò i nani Blick, Flick, Glick, Snick, Plick, Whick e Quee. Il film Disney poi si avvicinò con i nomi con cui abbiamo sempre associare i sette nani (farro ‘nani’ piuttosto che ‘nani’, tra l’altro: Tolkien era in gran parte responsabile di quest’ultima ortografia, anche se ha sostenuto che in senso stretto il plurale di ‘nano’ dovrebbe probabilmente essere dwerrows).

Qual è la morale di ‘Biancaneve’? Dovremmo anche tentare un’analisi della storia in questo senso? Come la storia di “Cappuccetto rosso”, potrebbe essere in parte per insegnare ai bambini che il mondo è grande e cattivo, e che non dovrebbero fidarsi ciecamente di ciò che gli estranei dicono loro (come dimostrato dalla prontezza dell’innocente Biancaneve a credere a ciò che la cattiva matrigna le dice); da un altro punto di vista, si tratta di trovare pace e felicità anche in un ambiente più umile (essendo la figlia di una regina, Biancaneve è una principessa che in realtà scopre di vivere felice tra i minatori nel loro cottage, anche se lascia questo mondo alle spalle quando ri-raggiunge il suo status sociale esaltato sposando il principe).

Forse tali interpretazioni sono inutili, perché le fiabe non sono state ideate principalmente per insegnare ai bambini una morale chiara, ma per alimentare la loro immaginazione e introdurli al modo in cui le storie funzionano strutturalmente ed emotivamente, portando alla luce verità umane universali attraverso la narrazione e il carattere. C’è il male nel mondo, ma c’è anche il bene; la morte è una parte della vita, ma lo è anche il matrimonio e l’amore; essere belli non è il picnic che può apparire alle persone meno attraenti; l’invidia e la gelosia alla fine divorano la persona che li sente, e sono quindi autodistruttivi.

Anche la vanità – quello specchio magico un chiaro simbolo dell’autostima (letterale) della cattiva matrigna-porterà all’infelicità, perché sarai destinato sempre a confrontarti con gli altri. Forse il valore morale di un racconto come “Biancaneve” si trova tanto nel destino della regina malvagia quanto nell’eroina più giovane.

In sintesi, la fiaba di Biancaneve è un classico che contiene molte delle caratteristiche più riconoscibili del genere: la matrigna cattiva; un interesse amoroso nella forma del principe; la fantasia di tre; l’ambientazione boschiva; i generosi aiutanti (il cacciatore, i nani); e il lieto fine. Non tutte le fiabe finiscono felicemente, ma questa sì.

Se ti è piaciuta questa analisi della storia di ‘Biancaneve’, potresti anche goderti la nostra analisi di ‘Sleeping Beauty’, la nostra storia della storia di Cenerentola e la nostra discussione sulla storia di ‘Puss in Boots’.

L’autore di questo articolo, il dottor Oliver Tearle, è un critico letterario e docente di inglese presso la Loughborough University. È autore, tra gli altri, della Biblioteca Segreta: Un viaggio tra le curiosità della storia e la Grande Guerra, La Terra desolata e il Lungo poema modernista.

Immagine: Illustrazione dal 1852 versione islandese della fiaba Biancaneve (autore sconosciuto), via Wikimedia Commons.