Ogni organo del corpo umano ha uno scopo importante nel mantenerlo in esecuzione e in condizioni ottimali. La maggior parte delle persone sane non sono consapevoli dei loro organi—come i polmoni—su base giornaliera, perché sono in grado di respirare senza difficoltà e svolgere i loro compiti quotidiani senza grandi sforzi. Ma il danno a questi organi vitali può causare gravi malattie e talvolta la morte. Le sigarette possono danneggiare il tessuto dei polmoni, ostacolando la loro capacità di funzionare correttamente e possono aumentare il rischio di condizioni come l’enfisema, il cancro ai polmoni e la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).

La funzione primaria dei polmoni è quella di fornire sangue ricco di ossigeno al resto del corpo dall’aria che si respira ed espellere l’anidride carbonica come rifiuti quando si espira. Mentre nessun prodotto del tabacco è sicuro, i prodotti combustibili-o quelli che devi accendere il fuoco per usare, come le sigarette-sono particolarmente dannosi per i polmoni.

Fumo e polmoni

Il fumo di sigaretta può causare danni immediati alla salute. Ogni soffio di fumo di sigaretta contiene un mix di oltre 7.000 sostanze chimiche.1 Quando si respira questo, il fumo colpisce i polmoni molto rapidamente, e il sangue che viene poi trasportato al resto del corpo contiene queste sostanze chimiche tossiche. Poiché il fumo di tabacco contiene monossido di carbonio, questo gas mortale sposta l’ossigeno nel sangue, privando i tuoi organi dell’ossigeno di cui hanno bisogno.1,2

Altre sostanze chimiche presenti nel fumo di sigaretta includono l’acroleina, che può causare danni polmonari irreversibili e, anche in piccole quantità, può causare mal di gola in 10 minuti.3 Le sigarette possono anche contenere broncodilatatori o sostanze chimiche che hanno lo scopo di aprire le vie respiratorie dei polmoni e potrebbero aumentare la quantità di sostanze chimiche pericolose assorbite dai polmoni.4

Il fumo di sigaretta può avere conseguenze importanti sui polmoni a tutte le età. I bambini le cui madri fumavano durante la gravidanza possono avere polmoni che si sviluppano in modo anomalo, 5 e gli adolescenti che fumano sigarette possono sviluppare polmoni più piccoli e più deboli che non crescono mai a grandezza naturale e non si esibiscono mai al massimo della loro capacità.6 Inoltre, il fumo può distruggere le ciglia-o piccoli peli nelle vie aeree che mantengono lo sporco e il muco dai polmoni. Quando queste ciglia vengono distrutte, si sviluppa ciò che è noto come” tosse del fumatore”, una tosse cronica che si vede spesso nei fumatori a lungo termine o quotidiani.1

Il danno polmonare dovuto al fumo non finisce qui. 8 casi su 10 di broncopneumopatia cronica ostruttiva (o BPCO) sono causati dal fumo.7 Persone con BPCO hanno difficoltà a respirare e alla fine muoiono a causa della mancanza di aria. Non esiste una cura per la BPCO. Inoltre, quasi tutto il cancro ai polmoni—la principale causa di morte per cancro sia negli uomini che nelle donne— è causato dal fumo, e i fumatori hanno 20 volte più probabilità di sviluppare il cancro ai polmoni rispetto ai non fumatori.8 Oltre al cancro del polmone, il fumo può portare ad altri tumori respiratori, come ad esempio:

• L’orofaringe (la parte posteriore della bocca, comprese le parti della lingua, il palato molle, il lato e la parte posteriore della gola e tonsille)
• Laringe (la “casella vocale”)
• Trachea (il “trachea”)
• Bronco (una delle due grandi vie aeree che collegano la trachea ai polmoni)9

Non Solo Sigarette: Altri Prodotti del Tabacco e la Salute dei Polmoni

Mentre le sigarette, dato l’elevato tasso di utilizzo, coinvolgente natura, e tossici mix di sostanze chimiche, sono le più pericolose del tabacco prodotto, qualsiasi prodotto del tabacco che si inala potrebbe causare danni ai polmoni. Il fumo di sigaro può aumentare il rischio di BPCO e portare a tumori del polmone, della cavità orale e della laringe, tra gli altri tumori.10,11

I sistemi elettronici di somministrazione di nicotina (ENDS), come le sigarette elettroniche, sono ancora relativamente nuovi prodotti del tabacco e sono ancora in fase di valutazione per il loro impatto sulla salute. Ma l’uso di e-sigaretta—o”vaping ” – può essere dannoso per i polmoni. Alcuni aerosol di e-sigaretta sono stati trovati per contenere alcune delle stesse sostanze chimiche nelle sigarette, tra cui l’acroleina irritante per i polmoni e la formaldeide, che possono influire negativamente sulla gola.12,13,14,15 I prodotti chimici aromatizzanti sono considerati sicuri per mangiare, ma potrebbero essere dannosi se inalati. Sapori burrosi come caramello, caramello e cioccolato contengono le sostanze chimiche diacetile e acetoina, che possono essere dannose per i polmoni.16 Inoltre, le e-sigarette aromatizzate alla frutta possono avere concentrazioni più elevate di una sostanza chimica chiamata acrilonitrile, che è un noto irritante respiratorio.17

Come proteggere i polmoni dal tabacco

I polmoni sono uno dei sistemi di filtrazione del tuo corpo, assorbendo aria dall’atmosfera, aggiungendo ossigeno al sangue per la circolazione in tutto il corpo ed espellendo l’eccesso di anidride carbonica. Quando il tabacco viene inalato, interferisce con questo delicato equilibrio. Il modo migliore per garantire la salute dei polmoni è quello di non iniziare mai a usare il tabacco, ma se sei un fumatore dipendente, prima si esce, prima i polmoni possono iniziare a guarire. Smettere di fumare può ridurre il rischio di contrarre il cancro. Infatti, quando smetti di fumare, il rischio di:

• Il cancro della laringe si riduce immediatamente;
• Il cancro ai polmoni diminuisce del 50% 10 anni dopo aver smesso;
• I tumori della bocca e della gola diminuiscono del 50% cinque anni dopo aver smesso.8

Chiunque smetta di fumare sperimenterà una migliore salute generale. Solo 12 ore dopo aver smesso, il livello di monossido di carbonio nel sangue scende alla normalità, consentendo più ossigeno per circolare ai vostri organi.2

Risorse Aggiuntive

Trovare informazioni su smettere di fumare e più risorse sui prodotti del tabacco e il loro impatto sulla salute:

• FDA “Ogni Prova Conta”.
• FDA Youth Tobacco Campagne di Prevenzione
• Smettere di Risorse da Smokefree.gov
• “Conosciamo i Rischi”: Fatti su e-sigarette dal Chirurgo Generale