Quasi ogni tè goduto proviene da una specifica specie di pianta conosciuta come la camellia sinensis. Ci sono due varietà di questa pianta che producono ciascuna diversi tipi di tè, con caratteristiche specifiche che definiscono ciascuno. Il tè nero, chiamato “tè rosso” in Cina, è la varietà dal sapore più forte a causa del suo tempo di ossidazione nella lavorazione. Il tè Oolong, noto per le sue note fiorite simili al tè verde, è meno ossidato. Il tè verde, la varietà più mite, non subisce affatto l’ossidazione ed è fritto in padella nella lavorazione per evitare che si verifichi l’ossidazione.

Origini

Camellia sinensis (o pianta del tè) è usato per fare la maggior parte dei tè contenenti caffeina tradizionali, tra cui tè nero, tè bianco, tè oolong e tè verde. Questa pianta ha avuto origine vicino alla regione sud-occidentale della Cina come arbusto forestale sempreverde. Le foglie sono di colore verde lucido con bordi seghettati e sono simili per forma e dimensioni a una foglia di alloro.

Secondo la storia, la pianta del tè fu per la prima volta incappata per caso nel 2737 a. E. V. L’imperatore a quel tempo stava bollendo acqua nel suo giardino quando una foglia dall’albero sovrastante camellia sinensis andò alla deriva nella sua pentola. La combinazione ha prodotto una bevanda che lo ha costretto a ricercare ulteriormente l’albero, scoprendo sia proprietà medicinali che appetibili.

Varietà

Due varietà della pianta del tè costituiscono alcuni dei più popolari tipi di tè. Camellia sinensis sinensis (tè cinese) è originaria della Cina e prospera a temperature fresche e alte quote. Viene comunemente coltivato sui pendii montani, producendo un gusto più dolce e delicato indicativo sia del tè verde che del tè bianco. Camellia sinensis assamica (tè dell’Assam o tè indiano), d’altra parte, prospera nella regione dell’Assam nell’India settentrionale. Questa pianta è considerata più tropicale della sua varietà cinese, crescendo e producendo foglie più grandi (a causa di un clima con molta pioggia e temperature calde). Questa varietà è utilizzata per tè robusti come tè nero, oolong e pu-erh.

Coltivazione

Sebbene la camellia sinensis fiorisca tipicamente nei climi tropicali, alcune varietà, come quella cinese, crescono bene anche in climi più freschi e di alta quota. Negli Stati Uniti, il tè viene coltivato nelle Hawaii, nella regione subtropicale del sud-est e nel clima fresco e mite del Pacifico nord-occidentale. Considerato resistente alla zona 8, la pianta del tè può essere coltivata nei cortili in questa zona o in una pentola in serre in climi più freddi.

Molti giardini e piantagioni di tè mantengono la camellia sinensis come arbusto, ma se non la potate, potrebbe diventare un piccolo albero. Infatti, alcune cultivar credono che più alta è la pianta del tè, più grande è la struttura della radice e più ricco di sostanze nutritive e saporito il tè. La pianta del tè prospera in terreno ben drenato e sabbioso e non dovrebbe essere raccolta fino a quando non raggiunge i tre anni.

Raccolta

La raccolta della camellia sinensis deve essere fatta a mano, poiché solo le foglie superiori devono essere strappate. Durante la spiumatura—termine dell’industria del tè per la raccolta-cercare giovani foglie nella parte superiore della pianta, in particolare quelli con punte, o piccole foglie parzialmente formate. Cogliere un gruppo, o” a filo”, di foglie, avendo cura di includere una piccola porzione del gambo contenente da due a cinque foglie e la punta. Un colore di appena due o tre foglie è conosciuto come ” colore dorato.”In rare occasioni, vengono utilizzati anche i ramoscelli e i fiori della pianta. Generalmente, le piante sono tenuti da fioritura per deviare la loro energia per le foglie preziose. Tuttavia, alcuni coltivatori del cortile preferiscono i fiori bianchi graziosi che sbocciano nell’autunno.

Il tè viene raccolto durante i mesi più caldi quando la pianta sta crescendo forte. Nei climi settentrionali, questo si traduce in solo una finestra di quattro mesi. Tuttavia, nelle regioni tropicali, le cultivar possono avere fino a otto mesi di raccolti regolari.