Tutti, e tutto, ama un odore.

L’elegante pesce argentato — ufficialmente noto come “odore arcobaleno” — è prevalente in molti laghi e stagni, ed è il cibo preferito del salmone senza sbocco sul mare e di altri pesci più grandi. Nei corsi d’acqua, potrebbero essere divorati da mammiferi opportunisti o uccelli. E gli umani? Beh, se non li usiamo come esca per catturare altri pesci, li mangiamo anche noi.

Infatti, anche le fonderie amano le fonderie.

“Le fonderie sono cannibalistiche”, ha detto Kevin Dunham, il supervisore delle risorse ittiche del Maine Department of Inland Fisheries and Wildlife per la regione di Penobscot, che è anche l’esperto di odore dello stato. “Quindi mangia l’odore più giovane”

Dunham ridacchiò quando spiegò il fascino universale dell’odore.

” Qualsiasi cosa li mangerà”, ha detto. “Li consideriamo praticamente gli avannotti del lago, ricercati da tutto, uomo compreso.”

Pescatori e mangiatori allo stesso modo garantiranno per l’odore arcobaleno. Con quella popolarità in mente, ecco un primer che copre diversi aspetti del pesce esca preferito di tutti.

Qual è la differenza?

Quindi, sai cos’è un odore. E sai che non è la stessa cosa di una smolt (anche se le parole sono piuttosto simili), che è in realtà una fase di vita che attraversa un salmone atlantico.

Ma che dire di quelle altre fonderie — quelle che i pescatori catturano sui fiumi di marea — ciò che li rende diversi dalla varietà più piccola che troviamo nei nostri laghi e stagni.

Non molto, secondo Dunham. Entrambi sono fonderie arcobaleno.

“È un po’ come tra il salmone senza sbocco sul mare e il salmone atlantico”, ha detto Dunham. “Sono la stessa specie, ma una è diventata senza sbocco sul mare nel tempo.”

Ciò significa che le fonderie arcobaleno che hanno accesso all’oceano hanno una base alimentare più varia e tendono a crescere più grandi. Sono spesso presi di mira dai dip-netter quando tornano nei fiumi per deporre le uova. Significa anche, Dunham ha detto, che ci sono ancora più predatori là fuori che cercano di sgranocchiare su di loro.

Su alcuni dei fiumi costieri del Maine, le baracche odorose sono disponibili in affitto e sono molto popolari durante l’inverno, quando il ghiaccio è abbastanza spesso da essere sicuro.

Anni fa, la maggior parte del lago dello stato e le popolazioni di stagno odore sono stati trovati in acque vicino alla costa, Dunham ha detto. Poi sono stati immagazzinati nei laghi dallo stato per servire come foraggio per altre specie, o sono stati introdotti illegalmente in altre acque.

Ora, le fusioni si trovano in tutto lo stato.

Le fonderie iniziano mangiando plancton, invertebrati acquatici e pesci larvali, ha detto Dunham. Progrediscono a mangiare altri pesci che sono più piccoli di loro. La loro crescita può variare da acqua ad acqua, con alcuni laghi sostenere popolazioni di anormalmente grandi esemplari che alcuni chiamano “jack smelts.”In altri laghi, quelle fonderie rimarranno più piccole.

“A nord ci sono alcune fonderie jack che potrebbero essere fino a 14 pollici”, ha detto Dunham.

Ma non è necessariamente una buona cosa, specialmente se tutte le fonderie sono grandi.

“È possibile che se la popolazione di smelt in un lago è composta solo da jack smelts, quella popolazione generalmente fa male”, ha detto.

In generale, però, le fusioni non diventano così grandi. Dunham ha detto che l’età media per un odore è di 3 o 4 anni, e la dimensione media è di circa 5 o 6 pollici.

I jack sono più grandi della media. Le fusioni ” Pin ” sono più piccole-forse solo un pollice o due di lunghezza. E pin smelts potrebbe essere solo il pesce più impopolare in una specie molto popolare.

“Commerciale non piace per ottenere quelli perché a nessuno piace comprarli per esca,” Dunham ha detto.

Catch ‘em

Come si cattura smelts dipende da quando lo stai facendo, e dove ti trovi.

E prima ancora di provare a catturarli, è importante controllare il fishing lawbook dello stato, perché molte acque — in particolare ruscelli e torrenti — sono chiuse alla pesca per loro.

La ragione: le fonderie sono troppo importanti come foraggio per i pesci gamefish più grandi che si affidano a loro.

“Direi che praticamente ogni popolazione di salmone nello stato è legata a una popolazione di odore in quel lago”, ha detto Dunham.

E per questo, il DIF&W dà altri pesci prima dibs sulle creature gustose.

“La priorità numero uno per il dipartimento è gestirli come base di foraggio per i salmonidi”, ha detto Dunham, descrivendo un gruppo di pesci che include salmone e trota. “Quindi, sfortunatamente, abbiamo dovuto chiudere alcune aree per immergerci.”

L’immersione con una rete a manico lungo è un metodo preferito per la pesca delle fonderie durante le riproduzioni primaverili che si svolgono di notte su ruscelli e torrenti.

Durante l’inverno, i pescatori di ghiaccio spesso pescano per loro dalle loro baracche di ghiaccio, usando piccoli ganci e piccoli pezzi di vermi tagliati o fusioni come esca. Molte volte, Dunham ha detto, quei pescatori pescano vicino alla riva. Il loro pescato viene talvolta usato come esca per future avventure di pesca sul ghiaccio e talvolta portato a casa per cena.

E poi ci sono pescatori di esche, che stanno cercando di catturare fonderie da vendere a rivenditori o pescatori. Il loro metodo prevede reti di grandi dimensioni-da 30 a 50 piedi, secondo Dunham-che vengono lasciate cadere attraverso una fessura tagliata nel ghiaccio.

Fonderie non sono resistenti come alcuni altri pesci esca come occhiaie e pesciolini, e sembrano morire in secchi esca molto più facilmente. Sui laghi in cui è consentita la pesca con esche vive, molti pescatori preferiscono agganciare le fonderie vive attraverso la schiena o le labbra, quindi abbassarle in un buco nel ghiaccio. Tenerli in vita in un secchio esca, poi, diventa cruciale.

“Sono piuttosto fragili”, ha detto Dunham. “Sono piuttosto delicati per qualche motivo. Ma la cosa migliore è l’acqua fredda e ben ossigenata.”

Dunham ha suggerito di utilizzare un circolatore alimentato a batteria per mettere ossigeno nell’acqua nel secchio dell’esca e aggiungere spesso acqua fresca.

Mangiali

Abbiamo pescato per le fonderie e pescato con le fonderie. Ora è il momento di fare il passo successivo e assumere un ruolo più attivo nella catena alimentare.

“È piuttosto una tradizione nello stato immergere un pasticcio di fonderie in primavera”, ha detto Dunham.

O mangiare un pasticcio di smelts fresco pescato che abbiamo catturato con gancio e linea in inverno.

È interessante notare che tutti i suggerimenti per cucinare l’odore di Dunham sono di seconda mano. Tutti (tranne l’esperto di odore dello stato) amano mangiare la “frittura francese del lago.”

” Personalmente, non mi interessa per loro, ma da quello che capisco, e quello che ho visto — mia madre ha sempre fatto la stessa cosa — hai appena tagliato le teste con un paio di forbici”, ha detto Dunham. “Se sono abbastanza piccoli, non si è nemmeno preoccupata . Li cucinava, budella e tutto il resto. Se sono più grandi, la gente li pulisce.”

Dopo di che, è piuttosto semplice.

“Arrotolali in pastella e friggili”, disse Dunham.

In altre parole, trattali proprio come una frittura francese.