Dalle attrezzature alle comunità alla gestione dell’alveare, ecco tutto il necessario per iniziare a produrre il proprio miele.

Marina Marchese non aveva intenzione di essere un apicoltore; stava lavorando a Manhattan in uno studio di progettazione e pendolarismo dal suo caratteristico cottage a Weston, Connecticut, senza api sul cervello. Ma un incontro casuale con miele saporito e crudo direttamente dall’alveare l’ha fatta innamorare della roba appiccicosa e dolce e l’ha messa su un percorso che ha portato due libri, fondando l’American Honey Tasting Society e vendendo la sua etichetta di miele, Red Bee, che include il suo miele di fiori selvatici e il miele degli apicoltori di tutto il paese.

Quando abbiamo incontrato l’ultima volta Marchese, ci stava mostrando i dettagli di come viene fatto il miele. Forse, come me, ora sei ispirato ad avere un alveare tutto tuo.

Alcuni presumono che l’apicoltura sia un hobby relativamente facile—dopo tutto, le api possono fare il miele senza il nostro aiuto. Ma anche con la consapevolezza che possedere una colonia è una responsabilità enorme, ci sono voluti anni Marchese per imparare il modo migliore per mantenere le sue api ben protetto, sano, e fiorente. Gli alveari mal mantenuti possono diventare deboli o cadere vittima di infestazioni, e quando non viene dato abbastanza spazio per produrre sciame di api per trovare una casa più grande, un enorme pericolo sia per i vicini che per il raccolto di miele.

Se una colonia è adeguatamente curata—protetta dai predatori, data abbastanza spazio per produrre miele e lasciata abbastanza miele da mangiare durante l’inverno—puoi aspettarti che le tue api prosperino. E quando una colonia è sana, fa cose magiche, come impollinare i nostri orti e fare ovunque tra 50 e 250 chili di miele all’anno.

Ma quelli di noi con tetti o cortili o un’ampia superficie dovrebbero fare il grande passo e comprare una colonia o due? Cosa ci vuole per essere apicoltori responsabili? Di quali attrezzature abbiamo bisogno, quanto possiamo aspettarci di spendere e quanto tempo dovremmo dedicare ai nostri alveari quando sono attivi e funzionanti? Se sei con me e curioso di rendere questo sogno ad occhi aperti una realtà, considera questo il tuo punto di partenza.

Unisciti a una comunità di apicoltori

Nel suo primo libro, Honeybee: Lessons from an Accidental Apekeeper, Marchese racconta il suo viaggio dal momento in cui ha assaggiato il miele crudo direttamente da un alveare. Ma molto prima di fare il grande passo con i suoi alveari, si sedette alle riunioni presso la sua vicina Associazione di apicoltori. Lì, sentì come gli alveari stavano crescendo e producendo nella sua regione del Connecticut, partecipò ad alcune ispezioni dell’alveare con gli apicoltori vicini e ricevette materiali preziosi che le fornirono l’istruzione necessaria di cui aveva bisogno prima di diventare responsabile di un alveare.

Se leggi che non c’è “nessuna manutenzione reale coinvolta” nella cura di un alveare, non crederci. Trasferire in modo sicuro una regina e la sua famiglia in un alveare, proteggerli dai pericoli ambientali e imbottigliare una quantità appropriata di miele da loro è una seria responsabilità, e non c’è modo migliore per essere preparati o camminati attraverso l’intero processo che attraverso la comunità con gli altri intorno a te. Per trovare un club di apicoltura locale, controlla beeculture.com.

Considera il tuo ambiente

Come abbiamo dettagliato nel nostro pezzo sulle vite segrete delle api da miele, le api da miele volano in media a tre miglia dal loro alveare per foraggiare nettare, polline e propoli (una resina di alberi e farine). Il nettare viene convertito in miele, il polline si nutre di giovani ed è vitale per la crescita delle nostre colture commestibili, e la propoli aiuta le api a sigillare un alveare pieno di spifferi. Tutti sono fondamentali per la salute e la prosperità di un alveare, ma non tutti gli ambienti li hanno in quantità sufficienti per sostenere un alveare.

A New York City, oltre 200 alveari sono stati registrati da quando il divieto di apicoltura privata è stato revocato nel 2010. L’Associazione degli apicoltori di New York osserva che la “capacità di carico” di un’area dovrebbe influire sulla decisione di un apicoltore di allevare un alveare in un determinato luogo, ma non esiste un regolamento su quanti alveari possono rientrare in un determinato spazio.

Quindi considera ciò che ti circonda: vivi in un grande parco brulicante di fiori come i parchi Prospect, Central e Fort Tryon di New York? Quando cammini attraverso quei parchi, vedi molte api al lavoro? Se vivi in un’area urbana adiacente o a distanza di volo di un parco brulicante di piante produttrici di polline (non tutte le piante sono cibo per le api), è probabile che la tua colonia avrà molto da foraggiare. Se tutto quello che vedi intorno a te è concreto e acciaio, metti in discussione il tuo desiderio per le tue api.

Sì, le api possono viaggiare per quello di cui hanno bisogno. Ma proprio come noi, le api possono stancarsi da lunghi spostamenti, e potrebbero perdere il loro vantaggio competitivo per altre colonie. Mettere le api attraverso così tanto lavoro non è così giusto per i piccoli lavoratori, e nelle aree dense della città con flora limitata, gli apicoltori stanno notando come l’aumento dell’apicoltura urbana diminuisca la produzione di miele dei loro alveari.

Detto questo, se hai coperto il tuo tetto con piante da fiore o vivi in una zona suburbana o rurale con un sacco di cose che crescono felicemente, sei sulla buona strada per un alveare sano. Se hai anche abbastanza spazio per un piccolo specchio d’acqua, un birdbath o anche qualche secchio da cui bere le api, sei ancora più vicino. E se hai alberi che producono propoli in giro per le api per raccogliere e rattoppare il loro alveare, e almeno un percorso di volo di dieci piedi per il quale possono entrare e uscire dalla loro casa, sei d’oro.

Essere equipaggiato

Non ci vuole una quantità pazzesca di attrezzature per ospitare e raccogliere, ma non puoi semplicemente comprare una scatola di api e chiamarla un giorno. Per iniziare, avrai bisogno di:

Un alveare: la maggior parte delle persone al giorno d’oggi sceglie l’alveare di Langstroth, che sembra un archivio di legno. I telai per modellare le celle di cera esagonali siedono verticalmente all’interno del telaio dell’alveare; le api usano questi telai per costruire nidi di covata e conservare il miele.

Un fumatore: le api devono essere domate un po ‘ prima di spostare le case, le ispezioni dell’alveare e la rimozione del telaio per l’estrazione del miele. Per fare ciò, la maggior parte degli apicoltori usa un piccolo fumatore: una piccola lattina con soffietto attaccato dove giornale, foglie secche e ramoscelli si accendono e vengono soffiati nell’alveare, calmando le api.

Un cappello con velo, giacca protettiva e guanti lunghi. Ovviamente si vuole mantenere pungente al minimo, e questi abiti sono fatti sia per la protezione e la flessibilità.Uno strumento alveare: Un po ‘ come un corvo bar, lo strumento alveare aiuta a separare delicatamente il coperchio alveare o cornici che sono stati sigillati con propoli.

Puoi trovare starter kit su siti come BetterBee e Bee Thinking, e i tuoi nuovi amici nel tuo club di apicoltura locale avranno probabilmente cataloghi e siti Web preferiti per indirizzarti verso i loro marchi preferiti.

Scegli la tua famiglia

Ci sono diverse razze di api; alcuni producono più miele mentre altri sono più resistenti alle malattie. Le api italiane di Marchese sono le più diffuse negli Stati Uniti, amate per il loro corpo sostanzioso e la produzione entusiasta di miele. Le api da miele della Carniola sono le seconde più popolari; anche se sono un po ‘più lente nella produzione e conosciute per sciamare un po’ di più, sono le più gentili di tutte le api da miele. Altri-api nere tedesche, api caucasiche e api russe—sono tutti facili da trovare anche negli Stati Uniti.

Bee farms vendono colonie complete per circa $125, con una regina e 18.000 a 20.000 droni e api operaie—la dimensione della famiglia media nei mesi invernali, quando la produzione di miele è in stallo. Che ci crediate o no, le api vengono inviate dal Servizio postale degli Stati Uniti con la posta ordinaria in pacchetti da tre libbre che non sembrano dissimili dalle scatole da scarpe. C’è una quantità limitata di colonie per andare in giro, quindi chiedi al tuo club di api o a una fattoria di cui ti fidi di ordinare in anticipo.

Responsabilità per tutto l’anno

Non si può semplicemente impostare il vostro alveare, a piedi per un paio di mesi, e si aspettano di raccogliere libbra dopo libbra di miele perfetto venire autunno. Durante le ispezioni settimanali dell’alveare, gli apicoltori controllano la produzione di uova sane, la contaminazione da parassiti e piccoli animali scavatori. Ecco alcuni dei predatori più comuni:

Orsi: Winnie the Pooh non è così carino quando decima la tua colonia. Gli orsi amano mangiare larve di api e miele e si rovesciare e distruggere scatole alveare per ottenere le cornici. La soluzione più comune per quelli in bear-country è quello di mettere barriere come recinzioni elettriche.Opossum e puzzole: la maggior parte dei piccoli predatori pelosi cercheranno di grattarsi la strada negli alveari. Questi graffi possono aspirare l’umidità da una colonia. Elevare gli alveari con disegni di apertura superiore e spargere il filo di pollo sul terreno intorno agli alveari aiuta a tenere a bada questi mammiferi.

Uccelli: Martins, rondini, picchi e passeri amano particolarmente mangiare le api. Se vivi in una zona in cui sono comuni, assicurati almeno di non tentarli con quella bella mangiatoia per uccelli che penzola da un albero vicino.

Topi: Soprattutto in inverno, i topi amano scavare negli alveari, scricchiolare la loro strada attraverso le cornici e costruire piccole case lasciando i loro escrementi dietro. Quando le api svernano, riduci lo spazio in cui le api entrano a 1/4 di pollice con una “protezione del mouse” venduta da molte aziende di apicoltura.

Altre api: Le api proteggono il loro alveare dalle api straniere attraverso i feromoni della loro regina-se i lavoratori non li percepiscono su un’ape in arrivo, quell’ape non entra senza un dono molto generoso di nettare o polline. Ma vespe e giacche gialle sono feroci predatori. Vanno dopo colonie deboli, combattendo la loro strada oltre le guardie di stanza all’ingresso dell’alveare, e poi lottare api da miele a morte. Il modo migliore per prevenire queste invasioni è quello di assicurarsi semplicemente che la vostra colonia è forte e fiorente; vespe e giacche gialle non si scherza con una colonia dura. Inoltre, dal momento che sono mangiatori di carne e di solito sono affamati alla fine della stagione del barbecue, puoi lasciare fuori acqua zuccherata o trappole di carne dall’altra parte della tua proprietà per distrarli.

Coleotteri, falene, acari e funghi: questi sono i predatori più pericolosi, dal momento che si intrufolano in un alveare quando gli apicoltori non stanno guardando. Deponendo le uova o nutrendosi di larve, questi vari assassini di api possono spazzare via una colonia e i modi per combatterli sono vari e abbondanti. Prima di investire in una colonia, fare riferimento al libro di Marina o partecipare a una classe o una conferenza dalla vostra comunità apicoltura locale.

Un apicoltore non si limita a proteggere un alveare dai predatori; garantisce anche l’integrità dell’alveare stesso. Le api continueranno a produrre miele molto tempo dopo aver conservato ciò di cui hanno bisogno per l’inverno e, se esauriscono lo spazio, sciameranno per trovare uno spazio vitale più ampio. Quindi gli apicoltori responsabili controllano i loro alveari durante i mesi estivi di produzione del miele, e se sembra che le api stiano esaurendo lo spazio, aggiungerà delle secche all’alveare. Questi fotogrammi sono impostati in cima all’alveare principale, con uno spazio solo abbastanza grande per le api operaie a scivolare attraverso. Ciò significa che una regina non può adattarsi a deporre più uova, garantendo lo spazio come un caveau per conservare il miele in più.

Una volta che un apicoltore ha raccolto il suo bottino, deve assicurarsi che le api abbiano abbastanza avanzi da mangiare durante l’inverno. Una colonia può avere una stagione lenta e produrre solo 50 chili, e in un inverno ruvido possono mangiare quasi più di tanto. Per compensare, gli apicoltori possono irrobustire le loro api in autunno con acqua zuccherata 1:1, alimentata a loro attraverso vari tipi di alimentatori; alcuni che imitano cornici alveare riempito con la soluzione al posto del nettare, altri che avvitano sulla parte superiore di vasi di muratore, permettono alle api di entrare in modo sicuro, bere e uscire. Quando le piante smettono di fiorire, le api irrequiete possono cercare di rubare da altri alveari, e quelle vespe fastidiose probabilmente cercheranno di forzare la loro strada.

Le settimane prima che arrivi il freddo sono anche un momento per assicurarsi che l’alveare sia adeguatamente ventilato per evitare umidità e marciume e che la copertura si adatti perfettamente per evitare che pioggia e neve penetrino. Alcuni apicoltori inclinano il loro alveare in modo che l’acqua in eccesso finisca fuori di esso, o avvolgerlo in cartone o coperte in climi particolarmente freddi.

Tutti questi passaggi sono vitali per mantenere un alveare sano tutto l’anno.

Il quadro generale

E poi c’è il quadro generale della salute dell’alveare. Dal 2006, apicoltori e scienziati hanno cercato la causa del” collasso delle colonie”, dove circa il 30-50% delle colonie muore misteriosamente. Un terzo del cibo che mangiamo negli Stati Uniti dipende o influenzato dall’impollinazione delle api; senza di essa perderemmo tutte le mandorle, gli avocado, le arachidi e la maggior parte dei frutti che ci piacciono.

Ma mentre si concentra sul “perché le api muoiono?”argomentare e mettere in discussione gli usi dei pesticidi è importante, il panico circostante può essere un po’ sfocato e non fa molto per risolvere il problema del collasso delle colonie.

Marchese vede la maggiore morte e scomparsa delle colonie che si verificano tra l’agricoltura su larga scala, non la piccola apicoltura. Piuttosto, sono i circa 1.600 custodi commerciali che trasferiscono migliaia e migliaia di alveari per impollinare i campi in tutto il paese e produrre circa il 60% del miele della nostra nazione. Gli OGM e vari pesticidi sono stati messi in discussione nelle morti delle colonie, ma gli studi non hanno concluso che sono la causa principale delle morti delle api.

Più prominente, l’introduzione dell’acaro Varroa scoperto nel 1980 è incolpato per i decreti 34% nei numeri dell’alveare da quel decennio. Nella stagione invernale 2011-2012, gli apicoltori potrebbero incolpare solo l ‘ 8% della loro perdita di alveare ai misteri del “crollo delle colonie”.”Gli scienziati stanno guardando più alla cura delle api e alla salute per assicurare il futuro dei nostri piccoli amici occupati.

Raccolta del miele Già!

Una singola colonia può fare fino a 250 chili di miele in una stagione sana. Ma prima devi estrarlo dall’alveare.

La raccolta del miele è un’operazione eccitante, se appiccicosa. Il modo più semplice per farlo è semplicemente tagliare i pettini di miele fuori dei loro telai, tagliarli in mattoni e conservarli interi per mangiare facilmente.

Ma per estrarre il miele liquido dal pettine è necessario un paio di altri pezzi di attrezzature: un coltello uncapping riscaldato per tagliare fuori i tappi di cera dal nido d’ape; un serbatoio uncapping, dove si riposano i telai mentre li uncapping e dove il miele in eccesso cadrà e sarà conservato; e un estrattore, che farà girare diversi telai uncapped in una sola volta, separando il miele dai pettini intatti. Un filtro a rete rimuove le parti di cera o api rimanenti e il miele può essere imbottigliato per la conservazione, la vendita o il regalo.

Marchese sottolinea che un ulteriore vantaggio di far parte di un club di miele è l’uso di attrezzature condivise invece di acquistare il proprio; ci vuole una buona quantità di mani per raccogliere un intero alveare, e compagni spesso trascorrono giorni insieme la condivisione di attrezzature e grunt-lavoro. È anche un’opportunità divertente per assaggiare ciò che le api dei vicini hanno fatto.

E se sei un apicoltore accidentale?

Le api nidificheranno naturalmente ovunque sia asciutto, dove c’è abbastanza spazio e dove possono accedere a una varietà di piante da fiore. Ma se quel punto è un albero nel vostro giardino o una gronda del vostro garage? Chiama un disinfestatore o una compagnia di rimozione delle api.

Ora, è illegale per loro uccidere le api. La maggior parte degli sterminatori darà le api agli apicoltori stabiliti (un altro modo per loro di ottenere nuove colonie), ma non lasciare che spazzino via le piccole cose.

E per rimuovere il miele dal loro alveare? Il tipo di estrattore che si acquista per rimuovere il miele dagli alveari incorniciati non funzionerà per la forma libera di un alveare naturale, quindi la breve risposta di Marchese: “Mangia il miele nel pettine, non c’è bisogno di acquistare costose attrezzature. O mano schiacciare la cera d’api per separare il miele liquido alla vecchia maniera.”

Eccolo—un prodotto puro e naturale che, se estratto al momento giusto, è stabile a scaffale indefinitamente, e puoi mangiarlo direttamente dal pettine senza timore di contaminazione.

Gnam.

Approfondimenti

• Le vite segrete delle api da miele: Come il Miele Viene prodotto (SE)
• American Degustazione del Miele della Società
• Bee Magazine di Cultura
• Red Bee Honey Farm
• Bee Morti, Ha Raggiunto Un Punto di Crisi Per le Colture (NPR)
• Il Mistero di Bee Colony Collapse (Mother Jones)
• 3 Nuovi Studi Link Ape Declino di Bayer Antiparassitario (Mother Jones)
• Bee Morti Inversione: Come punti di prova lontano da Neonics come driver, pressione costruisce a ripensare Ban (Forbes)
• Due anni dopo l’apicoltura legalizzata, Città può essere in esecuzione a corto di foraggio (WNYC)
• Go Apicoltura

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