• Idrossiclorochina (Plaquenil)
• Clorochina (Aralen)
• Chinacrina (atabrina)

Quali sono i farmaci antimalarici e perché sono usati per trattare il lupus?

L’idrossiclorochina (Plaquenil), la clorochina (Aralen) e la chinacrina (atabrina) sono farmaci originariamente usati per prevenire o curare la malaria. Tuttavia, durante la seconda guerra mondiale è stato anche scoperto che questi farmaci erano efficaci nel trattamento dei sintomi del lupus. In particolare, i farmaci antimalarici hanno dimostrato di migliorare dolori muscolari e articolari, eruzioni cutanee, pericardite (infiammazione del rivestimento del cuore), pleurite (infiammazione del rivestimento del polmone) e altri sintomi di lupus come affaticamento e febbre. Questi farmaci possono anche prevenire la diffusione del lupus a determinati organi, come il rene e il sistema nervoso centrale (il cervello e il midollo spinale) e possono aiutare a ridurre i razzi fino al 50%. Plaquenil e altri anti-malariali sono la chiave per controllare il lupus a lungo termine, e alcuni pazienti lupus possono essere su Plaquenil per il resto della loro vita. Per questo motivo, si può pensare di anti-malarials come una sorta di “lupus life insurance.”

Gli studi hanno dimostrato che i pazienti con lupus su anti-malariali vivono effettivamente più a lungo di quelli che non lo sono, e questi farmaci vengono solitamente prescritti quando a qualcuno viene diagnosticata la malattia. Gli anti-malariali sono particolarmente utili nel trattamento del lupus discoide, del lupus cutaneo subacuto e delle piaghe della bocca associate al lupus; sono anche efficaci nel trattamento dell’artrite reumatoide e della sindrome di Sjogren. Tuttavia, gli anti-malariali non sono un trattamento sufficiente per i sintomi più gravi del lupus come la malattia renale e il coinvolgimento del sistema nervoso o dei vasi sanguigni. Quando il lupus si diffonde a questi organi, i farmaci immunosoppressivi vengono solitamente aggiunti per ridurre al minimo le lesioni irreversibili.

Quali farmaci antimalarici sono comunemente prescritti per il lupus?

Tre farmaci antimalarici sono prescritti per i sintomi del lupus. L’idrossiclorochina (Plaquenil) è la più comunemente prescritta perché generalmente si ritiene che causi meno effetti collaterali; la clorochina (Aralen) ha una reputazione per effetti collaterali più gravi, ma può essere prescritta in situazioni in cui l’idrossiclorochina non può essere utilizzata. La quinacrina (atabrina) è un’altra alternativa, ma è prescritta meno spesso perché a volte può causare una decolorazione gialla della pelle. A volte viene somministrato in aggiunta all’idrossiclorochina se il paziente non risponde al solo Plaquenil. Le compresse di quinacrina non sono più prodotte e possono essere ottenute solo attraverso un farmacista compounding. Il medico le consiglierà su come ottenere quinacrina se questo diventa il metodo di trattamento consigliato.

In che modo i farmaci antimalarici controllano i sintomi del lupus?

I farmaci antimalarici aiutano a controllare il lupus in diversi modi modulando il sistema immunitario senza predisporre all’infezione. Gli anti-malariali possono proteggere dalla luce UV e talvolta anche migliorare le lesioni cutanee che non rispondono al trattamento con terapia topica (unguenti). I farmaci antimalarici possono impedire l’attivazione delle cellule dendritiche plasmacitoidi, un componente del sistema immunitario responsabile della produzione di interferone.

I farmaci antimalarici possono essere assunti con altri farmaci per il lupus?

Sì, gli anti-malariali possono essere assunti con altri farmaci per il lupus, inclusi corticosteroidi (ad esempio prednisone), immunosoppressori, farmaci citotossici e FANS. I farmaci antimalarici possono essere somministrati in combinazione con prednisone per ridurre la quantità di steroidi necessaria per controllare i sintomi del lupus e quindi per alleviare alcuni degli effetti collaterali dello steroide. Inoltre, poiché richiede solitamente circa 1-3 mesi affinchè i vostri farmaci antimalarici completamente prendano effetto, potete essere dato un farmaco steroide per fungere da farmaco di collegamento ed alleviare i vostri sintomi durante questo interim.

I farmaci antimalarici possono essere assunti durante la gravidanza?

Gli anti-malariali sono sicuri da usare durante la gravidanza, ma deve parlare con il medico se è in stato di gravidanza o potrebbe iniziare una gravidanza per decidere il corso del trattamento più adatto a Lei. Nessuna anomalia fetale è nota per essersi verificata dall’assunzione di idrossiclorochina e i medici di diverse importanti università hanno usato farmaci antimalarici per anni per trattare le donne in gravidanza con lupus senza effetti collaterali negativi sul feto.

Cosa devo tenere a mente quando prendo farmaci antimalarici?

Il danno alla retina, la porzione sensibile alla luce dell’occhio interno, può verificarsi con l’uso a lungo termine di Plaquenil o clorochina (Aralen). Con Plaquenil, tuttavia, l’antimalarico più comunemente prescritto, questo tipo di danno si verifica solo in 1 su 5.000 persone che assumono il farmaco per cinque anni o più. Per questo motivo, però, è importante che si vede un oculista per un esame prima di iniziare a prendere un farmaco anti-malarico per il lupus. Si consigliano anche esami di follow-up ogni 6 mesi (o, almeno annualmente). Puoi anche monitorarti tra una visita e l’altra con una griglia speciale chiamata griglia Amsler, che può essere ottenuta tramite il tuo oftalmologo.

Se il tuo oculista trova alcuni depositi di Plaquenil, ti chiederà semplicemente di interrompere l’assunzione del farmaco e potresti seguire con il tuo reumatologo un altro metodo di trattamento consigliato. Sfortunatamente, il danno retinico causato da Aralen può essere irreversibile, ma questo farmaco è raramente prescritto per il lupus.

Non fumare durante l’assunzione di farmaci antimalarici, poiché il fumo riduce effettivamente i benefici di questi farmaci. Infatti, le persone con lupus non dovrebbero fumare affatto a causa del loro aumentato rischio di malattie cardiovascolari.

Si dovrebbe sempre prendere i farmaci anti-malarici con il cibo per prevenire disturbi di stomaco. Se si verifica un mal di stomaco, di solito è temporaneo. Tuttavia, se si verificano disturbi di stomaco durante l’assunzione di idrossiclorochina generica, chiedere al medico di provare Plaquenil di marca. Mentre questi farmaci contengono lo stesso principio attivo, la preparazione di idrossiclorochina generica può talvolta causare irritazione allo stomaco. Questo tipo di disturbo di solito non si verifica con Plaquenil commerciale. Il medico può assicurarsi di ricevere questa versione del farmaco scrivendo “non sostituire” sul tuo script.

Infine, ricorda che anche se potresti sentire i benefici della terapia antimalarica dopo circa un mese di trattamento, potrebbero essere necessari fino a tre mesi per manifestare tutti i benefici del farmaco. Se si verificano effetti avversi gravi, informare il medico.

Posso interrompere improvvisamente l’assunzione di farmaci antimalarici?

L’uso antimalarico a lungo termine è normalmente sicuro. Tuttavia, se interrompe l’assunzione di farmaci antimalarici, potrebbe verificarsi una riacutizzazione del lupus.

Potenziali benefici aggiunti dei farmaci antimalarici

I farmaci antimalarici possono avere ulteriori benefici per la salute per alcune persone. I potenziali benefici includono una maggiore protezione dalla luce UV e livelli più bassi di colesterolo e glucosio nel sangue. Questi benefici possono essere particolarmente utili per le persone che assumono steroidi. Inoltre, gli individui con anticorpi antifosfolipidi, come l’anticoagulante lupus e gli anticorpi anticardiolipina, possono sperimentare una ridotta probabilità di coaguli di sangue.

Quali sono i possibili effetti collaterali dei farmaci antimalarici?

La maggior parte delle persone (circa il 90%) che assumono farmaci antimalarici non ha effetti collaterali. Se si verificano effetti collaterali, di solito sono minori e durano solo per un breve periodo di tempo.

I potenziali effetti collaterali dei farmaci antimalarici includono:

• Eruzioni cutanee e cambiamenti del pigmento. Atabrine, specificamente, può causare la pigmentazione gialla di pelle. A volte Plaquenil può anche depositarsi nei tessuti del corpo e causare la pelle ad assumere un tono verdastro.
• pelle Secca
• Perdita di appetito
• gonfiore Addominale
• mal di stomaco
• crampi allo Stomaco
• danni alla Retina – C’è una piccola possibilità che danno alla retina si verificano durante l’assunzione di idrossiclorochina (Plaquenil) o clorochina (Aralen). Per questo motivo, si dovrebbe vedere il vostro oculista almeno una volta all’anno in modo che lei/lui può verificare la presenza di depositi retinici. Il danno retinico causato dall’idrossiclorochina è generalmente reversibile, ma il danno causato dalla clorochina potrebbe non esserlo. Maggiori informazioni su questo effetto possono essere trovate sopra.
• Effetti indesiderati meno comuni:
  • Mal di testa
  • Dolori muscolari
  • Debolezza
  • Nervosismo, irritabilità, vertigini (anche se questi effetti sono rari)
  • Principali effetti collaterali neurologici: confusione, convulsioni – Questi sono piuttosto rari, ma se si verificano, avvisare immediatamente il medico.
  • Esacerbazione della psoriasi – Se ha la psoriasi, Plaquenil può peggiorare la sua condizione. Si rivolga al medico se ha questa condizione.