Il trasporto passivo è un tipo di trasporto cellulare in cui sostanze come ioni e molecole si muovono verso il basso i rispettivi gradienti di concentrazione. Significa che la sostanza tende a spostarsi da un’area di maggiore concentrazione a un’area di concentrazione inferiore. Le sostanze tendono a spostarsi verso la regione in cui sono poche. Poiché il loro movimento è in discesa o lungo il loro gradiente di concentrazione, il processo non richiede energia metabolica (ad es. ATP) al contrario di trasporto attivo, un altro tipo di trasporto cellulare che richiede essenzialmente ATP per spostare sostanze contro il loro gradiente di concentrazione. I quattro principali tipi di trasporto passivo sono (1) diffusione semplice, (2) diffusione facilitata, (3) filtrazione e (4) osmosi.

Definizione di trasporto passivo

Un’illustrazione per mostrare come avviene il trasporto passivo. Le molecole idrosolubili si muovono lungo il gradiente di concentrazione attraverso la membrana attraverso una proteina del canale (un esempio di diffusione facilitata). Le molecole liposolubili si muovono facilmente attraverso la membrana a doppio strato lipidico (un esempio di diffusione non assistita).

Il trasporto passivo è definito come un tipo di trasporto che sposta le sostanze da un’area di maggiore concentrazione a un’area di minore concentrazione. Pertanto, il movimento delle sostanze è lungo un gradiente di concentrazione.

Trasporto passivo vs. trasporto attivo

Sia il trasporto passivo che il trasporto attivo sono meccanismi di trasporto cellulare impiegati da una cellula per spostare sostanze attraverso una membrana biologica. Il trasporto passivo, tuttavia, differisce dal trasporto attivo nel modo in cui le sostanze si muovono lungo la direzione del rispettivo gradiente di concentrazione rispetto al movimento delle sostanze che è contro il loro gradiente nel trasporto attivo. Il movimento delle sostanze nel trasporto passivo è verso la direzione opposta a quella del trasporto attivo.
Nel trasporto passivo, le sostanze (ad es. ioni e soluti) si muovono attraverso una membrana da una regione della loro concentrazione più alta ad una regione della loro concentrazione più bassa. Il movimento è descritto come in discesa. Per questo motivo, l’energia cellulare (ad esempio ATP) non è necessaria in quanto è in trasporto attivo. Piuttosto, il trasporto passivo utilizza energia cinetica e naturale per guidare il movimento. Viceversa, nel trasporto attivo, il movimento è in salita, il che significa che si spostano da un’area in cui sono meno numerosi a un’area in cui sono già in numero maggiore. Per questo motivo, il processo utilizza generalmente ATP come forza trainante.

Tipi di trasporto passivo

In sostanze in movimento attraverso una membrana biologica, un trasporto passivo può o non può avere bisogno dell’assistenza di una proteina di membrana. Esistono quattro tipi principali di trasporto passivo: (1) diffusione semplice, (2) diffusione facilitata, (3) filtrazione e (4) osmosi. Le diffusioni semplici e facilitate si riferiscono al movimento netto delle molecole da concentrazioni più alte a più basse. L’osmosi si riferisce alla diffusione di un solvente (solitamente molecole d’acqua) attraverso una membrana semipermeabile da concentrazioni di soluto inferiori a quelle più elevate. La filtrazione è il movimento di molecole di acqua e soluto attraverso la membrana cellulare guidato dalla pressione idrostatica generata dal sistema cardiovascolare.

Importanza biologica

Il trasporto passivo è importante per il corretto funzionamento di piante e animali. Nelle piante, ad esempio, gas come l’anidride carbonica e l’ossigeno si diffondono dentro e fuori una cellula vegetale attraverso aperture stomatali in base ai rispettivi gradienti di concentrazione. L’anidride carbonica è essenziale per le piante in quanto è uno dei principali reagenti della fotosintesi. Una delle fonti di anidride carbonica sono gli animali che rilasciano il gas attraverso l’espirazione. Questo rilascio di anidride carbonica nell’ambiente è mediato dal trasporto passivo. In particolare, la diffusione dell’anidride carbonica avviene nei letti capillari tra il sangue e il fluido tissutale. Mentre si diffonde dai tessuti al sangue, viene quindi portato ai polmoni dove si diffonde nuovamente dal sangue negli alveoli per essere espirato. Mentre l’anidride carbonica si sposta, l’ossigeno, a sua volta, si muove nei polmoni e trasportato nei tessuti del corpo anche per semplice diffusione.

Vedere anche

• Gradiente di concentrazione
• Diffusione

Ulteriori letture