Nella breve storia del nostro paese, gli Stati Uniti sono saliti al dominio militare globale — sì, l’ho detto. Vieni da me, China.

Ma la strada verso la cima era lastricata con il sangue di uomini e donne buoni. Guardando indietro, ci sono alcune battaglie cruciali che ricordiamo con solenne orgoglio e un po ‘ di hoo-rah. Diamo un’occhiata a 10 delle battaglie più intense nella storia degli Stati Uniti.

La Battaglia di Chosin

(Foto di U. S. Air Force)

La battaglia di Chosin Reservoir è stata una delle battaglie definitive della guerra di Corea e la roba di leggenda nel Corpo dei Marines. Nell’autunno del 1950, le forze delle Nazioni Unite sotto il comando del generale MacArthur avevano quasi catturato l’intera Corea del Nord quando furono attaccate da migliaia di soldati comunisti cinesi. Il X Corpo degli Stati Uniti fu costretto a ritirarsi e a metà novembre la 1ª Divisione marina e gli elementi della 7ª Divisione di fanteria si trovarono circondati, in inferiorità numerica e a rischio di annientamento nelle alte montagne nordcoreane presso il bacino di Chosin. La loro unica via d’uscita era una ritirata di combattimento verso la costa.

Anche se, come diceva Chesty Puller, non si stavano ritirando, stavano “combattendo nella direzione opposta.”

Nel corso dei successivi 17 giorni, i Marines e i soldati combatterono i cinesi — e gli attacchi di congelamento — con feroce determinazione e resistenza epica. Hanno sfondato l’accerchiamento del nemico e persino ricostruito un ponte che i cinesi hanno distrutto usando sezioni di ponti precostruiti cadute dall’aeronautica statunitense.

Alla fine della battaglia, i Marines statunitensi subirono 836 morti e circa 10.000 feriti. L’esercito aveva 2.000 morti e 1.000 feriti. I cinesi hanno avuto le perdite più catastrofiche. Sei delle loro dieci divisioni furono spazzate via e solo una avrebbe mai visto combattere di nuovo. Anche se i numeri esatti non sono noti, gli storici stimano che ovunque tra 30.000 e 80.000 cinesi sono stati uccisi.

Anche se tecnicamente una perdita per i Marines, la Battaglia di Chosin Reservoir vive nella memoria come un esempio dello spirito combattivo marino e della capacità di trovare forza anche quando le probabilità sono accatastate contro di loro.

La battaglia di Antietam

(Dipinto di Thure Thulstrup)

Un anno e mezzo nella guerra civile, il presidente Abraham Lincoln aveva bisogno di una vittoria dell’Unione. Ha finalizzato la Proclamazione di Emancipazione durante l’estate, ma il suo gabinetto temeva che sarebbe stato troppo difficile da far rispettare dopo una serie di perdite del nord, tra cui la Seconda battaglia di Bull Run (conosciuta come la Battaglia di Manassas ai ribelli).

Lincoln incaricò il maggiore generale George B. McClellan della difesa di Washington D. C. contro la prima invasione del Nord da parte del generale confederato Robert E. Lee. All’inizio del mese, Lee divise i suoi uomini, inviando il generale Thomas “Stonewall” Jackson a catturare Harper’s Ferry. Dopo il successo di Jackson, Lee ha deciso di fare uno stand in Maryland a Antietam Creek.

Dopo due giorni di posa, i combattimenti iniziarono presto la mattina del settembre. 17, 1862, e durò ben oltre il tramonto, con perdite impressionanti su entrambi i lati e nessun terreno guadagnato. Il giorno dopo, entrambi gli eserciti raccolsero i loro morti e feriti e Lee si ritirò a sud.

Fu la più sanguinosa battaglia di un giorno nella storia americana, con 23.000 vittime da entrambe le parti e quasi 4.000 morti.

Attaccare con la guerra civile, andiamo avanti:

La battaglia di Gettysburg

(Dipinto di Don Troiani)

La battaglia di Gettysburg non è stata solo la più grande battaglia della guerra civile, rimane la più grande battaglia mai combattuta in Nord America.

Generale confederato Robert E. Lee aveva appena ottenuto una vittoria decisiva contro l’esercito del Potomac del generale dell’Unione George Meade in Virginia. Volendo capitalizzare la recente vittoria, Lee guidò le sue truppe in una seconda invasione negli stati del Nord per sconfiggere l’Unione sul proprio suolo e, auspicabilmente, ottenere il riconoscimento della confederazione da parte dei paesi europei.

L’esercito del generale George Meade del Potomac inseguì l’esercito di Lee della Virginia settentrionale e le due forze si incontrarono vicino a Gettysburg il 1 luglio 1863. I Confederati superarono gli Yankees a circa 30.000 – 18.000. Alla fine del primo giorno, gli Yankees furono costretti a ritirarsi attraverso la città fino a cemetery Ridge e Culp’s Hill.

Il giorno dopo, entrambe le parti avevano ottenuto rinforzi. Meade ora aveva circa 94.000 soldati in una formazione di amo da pesca, permettendogli di spostare con successo le truppe da un fronte all’altro. Lee aveva circa 72.000 soldati avvolti intorno all’amo da pesca.

I Confederati attaccarono per primi ma alla fine del secondo giorno, le linee di difesa dell’Unione rimasero forti.

Il 3 ° giorno, Lee tentò un attacco aggressivo per schiacciare i federali. Inviò il generale Pickett con circa 12.500 uomini a schiacciare l’esercito dell’Unione con una carica diretta.

Si è rivelata una delle decisioni più sfortunate di Lee. Il cinquanta per cento degli uomini di Pickett fu ferito o ucciso e il resto delle sue truppe fu costretto a ritirarsi.

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Il 4 luglio, Lee e i suoi uomini aspettarono che gli Yankees attaccassero, ma non lo fecero.

Quella notte l’esercito del Nord della Virginia iniziò la sua ritirata verso sud. Il suo treno di uomini feriti si estendeva lungo 14 miglia. La più grande opportunità di Lee divenne il suo più grande fallimento e le sue speranze di riconoscimento europeo per la Confederazione — e una rapida fine della guerra — furono infrante.

Le vittime erano alte su entrambi i lati. L’Unione ha subito circa 23.000 vittime mentre il Sud ha subito 28.000 — più di un terzo dell’esercito di Lee.

La battaglia fu la più letale della guerra civile e provocò l’iconico discorso di Gettysburg di Lincoln quattro mesi e mezzo dopo alla dedicazione del Cimitero Nazionale dei Soldati.

Anche se i combattimenti continuarono per quasi altri due anni, Gettysburg fu un punto di svolta irrevocabile nella guerra a favore dell’Unione.

Hue City

(stati UNITI Marine Corps foto di Sgt. W. F. Dickman)

Il vietnam del Nord ha catturato la venerata capitale di Tonalità durante l’Offensiva del Tet, una serie coordinata di attacchi su più di un centinaio di Americani e sudvietnamiti posizioni nazionale.

La battaglia per riconquistare Hue iniziò nel febbraio 1968 e durò quasi un mese, quando i Marines cacciarono ferocemente le forze nordvietnamite e comuniste Viet Cong dalla città.

Il fiume dei Profumi divise in due la città di Hue. A nord c’era la Cittadella, una fortezza di tre miglia quadrate circondata da mura alte 30 piedi e spesse fino a 40 piedi, con un fossato su tre lati e il fiume Profumo al 4. A sud, la sezione più piccola e moderna di Hue era collegata alla Cittadella da un ponte.

U. S. Marines e soldati avevano il compito di ripulire il nemico trincerato nella parte meridionale della città, mentre l’Esercito della Repubblica del Vietnam (ARVN) avrebbe ripulito la parte settentrionale e la cittadella.

Non addestrati per il combattimento urbano, i battaglioni statunitensi dovettero inventare tattiche e tecniche sul posto, mentre affrontavano un nemico brutale. Il processo è stato metodico e pesante vittima. Andavano di casa in casa e stanza in stanza per guadagnare terreno. Velocità, sorpresa e shock erano essenziali per ottenere la vittoria.

Dopo aver eliminato il lato sud, U. S. battaglioni hanno fatto irruzione nella Cittadella dal ponte per assistere le truppe ARVN.

Finalmente il febbraio. 24, la bandiera del Vietnam del Sud ha sorvolato la cittadella. Il 2 marzo, la più lunga battaglia di fanteria sostenuta che la guerra avesse visto fino a questo punto fu ufficialmente dichiarata finita.

Le vittime erano alte su entrambi i lati.

Gli Stati Uniti hanno subito 216 morti e 1364 feriti. Le perdite sudvietnamite ammontarono a 384 morti e 1.830 feriti con migliaia di civili catturati nel fuoco incrociato o uccisi. Le perdite nordvietnamite includevano 5.000 morti e innumerevoli altri feriti.

Praticamente tutta Hue è stata distrutta, lasciando circa 100.000 senzatetto.

Mentre tecnicamente una vittoria per gli Stati Uniti e il Vietnam del Sud, la copertura di notizie dell’evento scioccò la popolazione americana e ruppe la loro fede nella guerra.

Le truppe statunitensi non avrebbero sperimentato di nuovo quell’intensità di combattimenti urbani per altri 36 anni fino alla seconda battaglia di Fallujah, che è il numero sei della nostra lista.

Seconda battaglia di Fallujah

(U. S. Marine Corps photo)

La seconda battaglia di Fallujah è stata la battaglia più sanguinosa Le truppe americane hanno combattuto in tutto il conflitto in Iraq e la battaglia più mortale per il Corpo dei Marines dal Hue City nel 1968. Da novembre a dicembre 2004, un’offensiva congiunta del governo americano, britannico e iracheno ha combattuto per liberare gli insorti dalla loro roccaforte della provincia di Anbar.

Si stima che 4000 combattenti nemici fossero in città quando iniziarono i combattimenti — si sospetta persino che il terrorista Al’Qa’eda Abu Musab al-Zarqawi abbia tenuto il suo quartier generale lì. Hanno fortificato le loro difese prima dell’attacco, preparando buchi di ragno, trappole e IED nascosti in tutta la città. Crearono bombe a propano nascoste negli edifici, tagliarono l’accesso alle vie di fuga e ai tetti e progettarono campi di fuoco dove credevano che le forze della coalizione avrebbero manovrato.

Quasi il 70% della popolazione civile fuggì dalla città, riducendo le vittime civili e permettendo alle forze della coalizione di lanciare il loro assalto. Esercito, Marine, e le forze irachene hanno attaccato con una raffica di aria, seguita da un inserimento di Marines e Seabees della Marina, che bulldozer ostacoli. Il peggio dei combattimenti continuò per la prima settimana, ma gli insorti resistettero per tutta la campagna di sei settimane.

Alla fine di dicembre, 82 soldati statunitensi furono uccisi e altri 600 feriti. Le forze britanniche e irachene subirono 12 morti e altri 53 feriti. Oltre 2000 insorti sono stati uccisi mentre altri 1200 sono stati catturati.

Mantenendo con Post-9/11, parliamo di Afghanistan.

Battaglia di Sangin

(U. S. Marine Corps photo by Cpl. David R. Hernandez)

La battaglia di Sangin è stata una delle campagne più letali nell’Operazione Enduring Freedom. La valle del fiume Sangin era una roccaforte talebana ed era considerata il centro della produzione di oppio. Nel 2010, i marines degli Stati Uniti hanno sostituito le forze britanniche a Sangin e hanno avviato una campagna mortale per eliminare la presenza degli insorti nella regione. La controinsurgenza durò per quattro anni, e durante questo periodo Marines sostenuto vittime ad alcuni dei tassi più alti visti durante il conflitto di 17 anni in Afghanistan.

Gli IED hanno disseminato il paesaggio, uccidendo o mutilando centinaia di persone. Durante l’altezza dei combattimenti, c’era un contatto quotidiano con il nemico a pochi metri dai FOBs alleati. Nell’ottobre 2010, 3rd Battalion 5th Marines ha iniziato un tour di 7 mesi che avrebbe ucciso dozzine di loro in azione e ferito altre centinaia, con almeno 34 di loro che diventavano amputati singoli, doppi o tripli. Ma i marines “Dark Horse” hanno fatto progressi estendendo il loro perimetro di sicurezza e liberando l’autostrada 611, che ha permesso il trasporto e il funzionamento delle unità future.

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Nel 2012, Sangin è stato trasformato da un campo di battaglia in una fiorente città rurale, ma il prezzo era di oltre 100 vite britanniche e americane perse e centinaia di feriti. I talebani hanno continuato a combattere per Sangin, e oggi, la zona rimane in lizza.

Operazione Bolo

(U. S. Air Force photo)

Questo è l’unico combattimento aria-aria che tratteremo. È decisamente meno mortale di qualsiasi altra battaglia in questa lista, ma le tattiche e le implicazioni meritano una discussione.

L’operazione Bolo fu la più grande battaglia aerea nella guerra del Vietnam e una delle azioni di imboscata di maggior successo nella storia militare.

Negli ultimi mesi del 1966, la flotta di Mig-21 dell’esercito nordvietnamita era diventata più attiva e con successo nell’intercettare le formazioni F-105 Thunderchief della United States Air Force.

Gli F-105 “Thuds” erano cacciabombardieri super-sonici con la missione di distruggere i sistemi di difesa aerea comunisti. Lo fecero nel ruolo delle donnole selvatiche, un gruppo che volava lento e abbastanza basso da attirare i sistemi comunisti superficie-aria nel prenderli di mira, dando così via la posizione nemica e permettendo alle Donnole selvatiche di attaccare e distruggere.

Ma con il MiG-21 aggiunto al combattimento, i Thud stavano cadendo vulnerabili agli attacchi aria-aria.

La U. S. Air Force ha deciso che avevano bisogno di neutralizzare la minaccia MiG. Air Force leggenda e la seconda guerra mondiale Asso colonnello Robin Olds progettato un piano coraggioso per realizzare questo.

Conosciuta come Operazione Bolo, la missione era di attirare i MIG nemici in battaglia nascondendo i jet supersonici F-4C tra le formazioni Thud più lente e meno manovrabili.

Il gen. 2, 1967, Olds e la sua formazione di fantasmi presero i cieli nuvolosi per pilotare la bomba F-105. Hanno mantenuto la velocità F-105 e volato nella formazione F-105.

La NVA ha preso l’esca e si è impegnata.

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Spuntando dalle nuvole, i letti di pesce attaccavano a coppie. Olds e la sua formazione hanno iniziato un leggendario dogfight, dove U. S. le forze sfruttarono il loro vantaggio tattico e tecnico sul nemico.

Nel giro di 13 minuti, sette MIG sono stati distrutti — circa la metà della flotta NVA Mig -21. Gli americani hanno riportato il culo in Thailandia con zero vittime.

Nella settimana successiva, missioni simili hanno eliminato più aerei comunisti. Di conseguenza, i nordvietnamiti furono costretti a mettere a terra i loro aerei per diversi mesi mentre addestravano nuovamente i loro piloti e cercavano nuove tattiche di difesa aerea.

Il colonnello Olds rimane l’unico asso dell’aviazione statunitense con vittorie sia nella seconda guerra mondiale che in Vietnam.

Per illustrare quanto possa essere terribile quando i nostri uccelli vengono abbattuti, passiamo alla Somalia.

3. Battaglia di Mogadiscio

(foto dell’esercito degli Stati Uniti)

Il dic. 9, 1992, ottocento Marines degli Stati Uniti sono arrivati a Mogadiscio, Somalia per contribuire a influenzare la pace nel paese dilaniato dalla guerra. Come parte dell’operazione Restore Hope, i Marines hanno sostenuto gli operatori umanitari internazionali nel paese per le operazioni di aiuto umanitario, compresa la distribuzione di cibo e forniture. Nel 1993, il presidente Bill Clinton ha ridotto la presenza degli Stati Uniti mentre le Nazioni Unite assumevano formalmente la responsabilità delle operazioni.

A giugno, tuttavia, i peacekeeper pakistani delle Nazioni Unite sono stati attaccati dalle milizie fedeli al signore della guerra somalo, generale Mohammad Farrah Aidid, e 24 soldati delle Nazioni Unite dal Pakistan sono stati uccisi.

In risposta, l’ONU autorizzò l’arresto di Aidid e il presidente Clinton inviò 160 Ranger dell’Esercito e operatori della Delta Force in missione per catturare il signore della guerra e altri leader della sua milizia.

L’operazione è andata disastrosamente male. Due elicotteri UH-60 Black Hawk furono abbattuti e iniziò una brutale battaglia urbana. Il primo Black Hawk è stato colpito da un RPG, uccidendo il pilota e il co-pilota nello schianto, e ferendo altri cinque passeggeri, tra cui uno che sarebbe morto in seguito dalle sue ferite. Una missione di salvataggio recuperò il resto dei sopravvissuti, ma poi il secondo Black Hawk fu colpito, uccidendone tre nello schianto. Il pilota Mike Durant sopravvisse, ma la schiena e la gamba erano rotte e fu fatto prigioniero.

Due operatori della Delta Force, l’MSG Gary Gordon e l’SFC Randy Shughart, furono uccisi nel tentativo di salvare Durant, che fu tenuto prigioniero per 11 giorni fino a quando il suo rilascio fu assicurato attraverso negoziati diplomatici. Gordon e Shughart avrebbero ricevuto postumo la Medaglia d’Onore per le loro azioni.

Il presidente Bill Clinton ordinò immediatamente il ritiro delle truppe americane dalla Somalia, e altri paesi delle Nazioni Unite seguirono l’esempio, lasciando la regione instabile e senza un governo funzionante.

Parliamo della seconda guerra mondiale, un conflitto in cui le vittime militari sono state stimate tra i 50 e gli 80 milioni.

Iwo Jima

(Foto DoD del Sottufficiale della Marina degli Stati Uniti 3a classe Robert M. Warren)

Nel tratto finale della seconda guerra mondiale, gli alleati cercarono di ottenere il controllo delle isole strategiche nel Pacifico. Iwo Jima era una sterile isola del Pacifico situata a circa 660 miglia dal Giappone, rendendola una posizione ideale per gli alleati e le potenze dell’Asse. Il febbraio. 19, 1945, dopo tre giorni di bombardamenti navali e aerei, che hanno lanciato oltre sessantottocento tonnellate di bombe e ventiduemila proiettili, la prima ondata di Marines degli Stati Uniti ha preso d’assalto le coste vulcaniche di Iwo Jima.

Oltre 21.000 giapponesi erano lì ad accoglierli, fortemente trincerati in una complessa rete di tunnel sotterranei e postazioni di artiglieria. Ciò che seguì fu uno dei combattimenti più violenti del Pacifico nella seconda guerra mondiale, dovuto in gran parte alla determinazione dei giapponesi a morire prima che si arrendessero.

Bruciarono qualsiasi vegetazione che avrebbe potuto fornire copertura ai Marines, quindi lanciarono il fuoco di artiglieria contro le posizioni esposte dei Marines. Naval Seabees avuto modo di lavorare su U. S. posizioni di artiglieria, posti di comando in avanti e ospedali da campo — il tutto mentre si tiene il proprio nella lotta.

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L’iconica alzata della bandiera americana sul Monte Suribachi ha avuto luogo quattro giorni dopo la battaglia, ma i combattimenti sono continuati per un mese. I marines usarono artiglieria e lanciafiamme per distruggere le difese nemiche, e la battaglia finale del 26 marzo includeva un massiccio attacco contro gli americani che alla fine si ridusse al combattimento corpo a corpo.

Alla fine, quasi tutti i difensori giapponesi furono uccisi, tranne un paio di centinaia di prigionieri. Oltre 6000 americani morirono aiutando a prendere l’isola, con altri 17.000 feriti.

D-Day

Questo è classificato per la sua intensità, carneficina, e l’esito.

Il D-Day è stata la più grande operazione aerea, terrestre e marittima intrapresa fino ad oggi e una meraviglia logistica. Una delle battaglie più importanti della seconda guerra mondiale, ha trasformato le sorti del conflitto a favore degli alleati e alla fine ha portato alla loro vittoria in Europa.

Le forze alleate avevano pianificato il D-Day per mesi. Nome in codice Operazione Overlord, il suo obiettivo era quello di ottenere un forte punto d’appoggio in Europa continentale sbarcando migliaia di truppe alleate e forniture sulle spiagge della Normandia, Francia.

La data di invasione originale era fissata per maggio, ma a causa delle cattive condizioni meteorologiche è stata posticipata a giugno. Nonostante il maltempo, il generale Eisenhower, il comandante supremo delle forze alleate, diede l’ordine di attaccare.

Il D-Day avrebbe avuto inizio il 6 giugno 1944.

Su ordine di Eisenhower, circa 176.000 soldati si imbarcarono nel loro viaggio dall’Inghilterra alla Francia su 6.000 mezzi da sbarco, navi e altre navi.

Poco prima di mezzanotte, le truppe aviotrasportate paracadutarono nella Francia occupata, sorprendendo i tedeschi.

Erano in corso bombardamenti aerei e navali per indebolire le difese tedesche prima che iniziasse l’invasione principale.

Alle 06: 30 ora locale, l’inserimento di terra ha colpito in cinque settori in un tratto costiero di 60 miglia della Normandia. Le truppe britanniche e canadesi superarono l’opposizione leggera per catturare le spiagge di Oro, Giunone e Spada, come fecero gli americani nello Utah. Ma il G. I. americano di Omaha ha affrontato una dura lotta.

Il bombardamento aereo e navale aveva fatto poco per diminuire le difese tedesche pesantemente fortificate, sia sulla riva che sulle scogliere sopra le spiagge. I carri armati anfibi alleati furono lanciati troppo lontano dalla riva e solo 2 su 29 arrivarono in spiaggia. Molti soldati annegarono tra le onde, trascinati dal peso dei loro zaini, e molti altri furono falciati dal costante fuoco tedesco.

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Piccoli gruppi di americani sono riusciti a farlo attraverso la spiaggia e attraversare le scogliere.

Le perdite alleate del 6 giugno sono state stimate in oltre 10.000 morti, feriti e dispersi in azione, composti da circa 6.603 americani, 2.700 britannici e 946 canadesi.

Alla fine della giornata, 155.000 truppe alleate hanno preso d’assalto e tenuto le spiagge della Normandia. Entro agosto. 21, 1944, gli alleati avevano sbarcato con successo oltre 2 milioni di uomini nel nord della Francia e subito 226.386 vittime. Le perdite tedesche includevano oltre 240.000 vittime e 200.000 catturati. Tra i 13.000 e i 20.000 civili francesi morirono e molti altri rimasero gravemente feriti.

Il successo dell’invasione fu l’inizio della fine della guerra in Europa. Costrinse i tedeschi a combattere una guerra su due fronti con i sovietici a est e le forze britanniche, canadesi e statunitensi a ovest.

Il Terzo Reich nazista sarebbe caduto il maggio successivo.

Questo articolo è stato scritto con contributi di Megan Hayes.