Il sottordine Mysticeti comprende i tipi di balene conosciute come balene fanoni e contiene quattro famiglie, che comprende la balena grigia, i rorquali, le balene franche e la megattera che risiede in un genere tutto suo. L’animale più grande mai vissuto sulla terra, la Balenottera azzurra, è una balena fanone e un membro del gruppo noto come rorquals, così chiamato perché hanno gole pieghettate. Raggiungendo lunghezze superiori ai 33 metri si stima che ci siano solo tra le 6.000 e le 14.000 balene blu rimaste negli oceani del mondo, la maggior parte nell’emisfero australe. Le balene fanoni sono alimentatori di filtri e mangiano in gran parte krill (eufausidi), copepodi e piccoli pesci da scolarizzazione. Questi tipi di balene hanno sofferto male per mano dei balenieri durante il secolo scorso e il loro numero è stato gravemente impoverito.

Diversi tipi di balene

Mysticeti

Attualmente i tassonomisti dividono i mysticeti nelle seguenti quattro famiglie anche se recentemente è stato contestato il fatto che la Balena grigia si trovi da sola nella famiglia Eschrichtiidae.

• Balaenopteridae – Balenottere
• Eschrichtiidae – Balena Grigia
• Balaenidae – le Balene
• Neobalaenidae – Pigmeo Balena

Il sottordine Odontoceti, il più grande all’interno dell’ordine Cetacea, comprende gli odontoceti, che comprende tutti i delfini e focene. Tra di loro, le dieci famiglie contengono 36 generi e 70 specie, che includono capodogli, balene bianche, le balene dal becco poco conosciute e pilota e orche. Il più grande Odontocete o balena dentata è il capodoglio che raggiunge lunghezze di 20 metri. Un animale di grandi estremi il capodoglio ha il cervello più grande di qualsiasi animale e probabilmente fa l’immersione più profonda di qualsiasi balena, forse fino a 3000 metri di profondità che può durare fino a due ore di durata. Il capodoglio è veramente globale nella sua copertura e può essere trovato in tutti gli oceani del mondo.

Odontoceti

• Physeteridae – capodogli
• Kogiidae Nani e Pigmei capodogli
• Monodontidae – le Balene Bianche e Narwhal
• Ziphiidae Becco Balene e i Tursiopi, Balene
• Delphinidae – Delfini, Humpbacked Delfini, Pilota & orche
• Plantanistidae, Iniidae, Lipotidae, Pontoporiidae – Delfini di Fiume
• Phocoenidae – Focene