Rights of Man fu pubblicato in due parti, la prima nel 1791, la seconda un anno dopo, nel 1792. Paine passa il suo tempo a scrivere sulla definizione di una costituzione, sostenendone una sulla successione ereditaria come metodo di governo. Inoltre, afferma che le costituzioni dovrebbero conferire ai cittadini diritti naturali. Edmond Burke, e la sua pubblicazione Riflessioni sulla rivoluzione in Francia, sono al centro della lettera di Paine. Usando uno stile semplice, Paine chiama direttamente le opinioni di Burke sull’aristocrazia. Il testo è stato circondato da alcune polemiche, ed è stato conosciuto e letto dalle élite letterarie e politiche ai tempi di Paine.

Panoramica

Thomas Paine, nato nel febbraio 1837, era noto per i suoi scritti controversi su molti argomenti durante la sua vita di 72 anni. Il senso comune, pubblicato nel 1776, I diritti dell’uomo, pubblicato nel 1791, e L’età della ragione, pubblicato nel 1794. The Rights of Man è stato scritto dopo il ritorno di Paine dall’America all’Inghilterra durante la rivoluzione francese. Essendo stato appena un sostenitore diretto della Rivoluzione americana, Paine gawked all’attacco di Edmund Burke alla Rivoluzione francese, entrambe le rivoluzioni condividono gli stessi ideali fondamentali di governo. I diritti dell’uomo di Paine, infatti, è stato scritto in risposta diretta all’attacco di Burke.

The Rights of Man inizia come un attacco alla “furia” e alla “frenesia della passione” di Burke, il suo “genio paradossale”, tra gli altri peggiorativi usati da Paine per contrastare con la sua auto-acclamata “ragione” (8-10). Da qui, Paine costruisce il valore di una costituzione sulla successione ereditaria (di nuovo, l’argomento di Burke) e parla dei “diritti naturali” delle persone (45). Termina con le applicazioni dei suoi principi.

Temi / scene principali

Motivo vs. Ignoranza

Thomas Paine usa per la prima volta la “ragione” nella prefazione (all’edizione francese) dei Diritti dell’uomo: “Ragionare con i governi, come esistono da secoli, è discutere con i bruti” (7). Secondo i vecchi governi, Paine si riferisce a quelli precedenti alle repubbliche rappresentative (quelle di “priestcraft” e “conquerors”), e pone il sistema ereditario di Burke con loro (48). Più tardi, dice che la ragione di Burke “non può tenere il passo con” la “potenza della ragione” di cui la Rivoluzione francese fa parte (20). Paine definisce la ragione contrastandola con ciò che non è: tutto ciò di cui Burke ha scritto nelle Riflessioni sulla Rivoluzione in Francia. Paine chiama di nuovo Burke, dicendo “un ragionatore monarchico non traccia mai il governo alla sua fonte, o dalla sua fonte” (108). Paine ha visto un’ingiustizia in questo. Egli fa notare che quando si traccia un governo ereditario da o verso la sua fonte, si scopre che non è iniziato ereditato—in modo che la fonte aveva il diritto di scegliere il proprio governo, ma attraverso il governo ereditario nega lo stesso diritto a tutte le generazioni future. Paine ha persino creduto: “La ragione, come il tempo, farà la sua strada, e il pregiudizio cadrà in una lotta con interesse” (156). Egli chiama la successione ereditaria di Burke una ” superstizione “che” non può resistere a lungo alla ragione risvegliata e all’interesse dell’uomo” (172). L’Assemblea nazionale, un organo di governo in Francia che spinge per la rivoluzione, ha ottenuto il sostegno di Paine. ” Non è loro interesse amare l’ignoranza, ma dissiparla”, scrive Paine in contrasto con Burke (76). Paine include la Dichiarazione dei diritti dell’uomo dell’Assemblea Nazionale, che elenca l’ignoranza come una delle tre “sole cause di disgrazie pubbliche e corruzioni dei governi” (99). Probabilmente il passaggio più illuminante che Paine scrive sull’ignoranza è quando lo usa per implicare la permanenza del movimento delle rivoluzioni francese e americana verso la ragione: “L’ignoranza”, scrive, “è di natura peculiare: una volta dissipata, è impossibile ristabilirla”, soffocando l’idea di Burke di una controrivoluzione in Francia (109). Paine chiama anche direttamente l’ignoranza di Burke nel seguente passaggio: “Quando il signor Burke tenta di sostenere che la nazione inglese ha fatto alla rivoluzione del 1688, più solennemente rinunciare e abdicare i loro diritti per se stessi, e per tutti i loro posteri per sempre, parla una lingua che non merita risposta, e che può solo eccitare il disprezzo per i suoi principi prostituta, o pietà per la sua ignoranza” (116). Paine gioca bene ragione e ignoranza legando la ragione alla rivoluzione e alla rappresentazione, l’ignoranza a Burke e al suo sistema ereditario.

Repubblica rappresentativa contro Aristocrazia ereditaria

Repubblica rappresentativa ottiene la sua fonte da res publica, latino per “affari pubblici” (178). Paine collega la ragione con la repubblica rappresentativa. ” Il sistema rappresentativo”, scrive, ” prende la società e la civiltà come base; la natura, la ragione e l’esperienza come guida” (173). Inoltre, li collega: “Dobbiamo chiudere gli occhi contro la ragione, dobbiamo degradare basicamente la nostra comprensione, non vedere la follia di quella che viene chiamata monarchia” (183). E ancora, ” le forze più grandi che possono essere portate nel campo delle rivoluzioni sono la ragione e l’interesse comune ” (284). Legatura motivo di rappresentanza, l’ignoranza di successione ereditaria: “Come esercizio di Governo richiede talenti e abilità, e come talenti e le capacità che non hanno ereditaria discesa, è evidente che la successione ereditaria, richiede una convinzione da uomo per il quale la ragione non può sottoscrivere, e che può essere stabilita solo dopo la sua ignoranza; e il più ignorante di qualsiasi paese è, meglio è predisposto per questa specie di Governo. Al contrario, il governo, in una repubblica ben costituita, non richiede all’uomo alcuna credenza al di là di ciò che la sua ragione può dare” (185). Scrive inoltre che in una “Repubblica ben costituita”, la rappresentazione è “uguale” e “completa” (137). Uno certamente si chiede come idealista Paine è a volte quando scrive con assoluti. Burke, a favore dell’aristocrazia ereditaria, considera la rappresentazione come un sistema democratico. Paine non solo sottolinea la differenza tra i due, ma spiega che le antiche democrazie furono sostituite da aristocrazie invece che da repubbliche, “poiché il sistema di rappresentanza non era noto”; quindi, “la conseguenza fu che o degenerarono convulsamente in monarchie, o furono assorbite in quelle che allora esistevano” (176). Naturalmente, Paine dice che questa è stata la strada sbagliata da prendere, e detiene la Repubblica come la forma ideale di governo. Paine ammise che l’America era, ai suoi tempi, l’unica vera Repubblica. Dal punto di vista odierno, tuttavia, si sono manifestate alcune fallibilità della repubblica, come l’errata allocazione della ricchezza. È che ci siamo allontanati dalle nostre origini dolorose, o la repubblica non era del tutto il miglior sistema di governo?

Nazione contro Governo

Paine non mantiene le sue idee di rappresentanza separate da quelle della nazione e del governo; infatti, sono strettamente legate alla sua idea che il governo dovrebbe funzionare come parte della nazione, non viceversa. La Rivoluzione francese si sta allontanando dall’idea di un governo sovradimensionato e verso uno basato sulla rappresentazione della sua nazione: “La Francia, opera per abbracciare l’intera Nazione; e la conoscenza necessaria all’interesse di tutte le parti, si trova nel centro, che le parti per rappresentazione formano . . .” (140). Paine distingue” nazione “da” governo “all’inizio, che” ragionare con i governi, come esistono da secoli, è discutere con i bruti. È solo dalle nazioni stesse che ci si può aspettare delle riforme” (7). Un’altra importante distinzione che Paine fa è tra gli obiettivi delle rivoluzioni inglese e francese. Paine dice che la rivoluzione inglese era contro gli uomini al potere, ma la rivoluzione francese è contro un sistema di governo; entrambi sono stati agiti dalla nazione. Queste tre distinzioni correlate sono prevalenti nel lavoro di Paine, il primo mostra Burke perché la sua regina e il re sono stati aggrediti, il secondo, il punto più forte: una nazione ha il controllo sul suo governo. Molte volte in questo lavoro, Paine fa anche un sottile dispregiativo linguistico di Burke “immaginazione” (come se Burke conosce solo l’immagine di una nazione, ma non la sua realtà; 22, 24). “La monarchia, l’aristocrazia e la democrazia non sono altro che creature di immaginazione; e mille di queste possono essere inventate e tre” (138). Paine va oltre, scrivendo che mentre ” la maginazione ha dato figura e carattere a centauri, satiri e giù a tutta la tribù delle fate; ma i titoli confondono anche i poteri della fantasia, e sono un anonimo chimerico” (63). L’uso del linguaggio di Paine qui è derisivo, per non dire altro. Alcuni potrebbero apprezzare la sua sottigliezza linguistica, ma in altre parti la sua lingua può sembrare condiscendente.

Rilevanza per il romanticismo e la rivoluzione

Paine ricorda una delle lettere di Helen Maria Williams scritte in Francia, nell’estate del 1790, ad un amico in Inghilterra, contenente, vari aneddoti relativi alla rivoluzione francese, e Memorie di Mons. e Madame Duf—, quando scrive, del sistema rappresentativo di governo, “possiede una resistenza perpetua, così come del corpo come della mente, e si presenta sul teatro aperto del mondo in modo equo e virile” (183). Williams ha scritto della scena della Francia durante la rivoluzione come “lo spettacolo più sublime che, forse, è stato mai rappresentato sul teatro di questa terra” (2). La teatralità degli eventi che circondano la Rivoluzione francese non sono stati persi su entrambi gli scrittori. Il lavoro di Paine è sulla rivoluzione, a partire dal titolo alla sua parte il primo: “Essere una risposta all’attacco del signor Burke alla Rivoluzione francese” (1). Paine lavoro non è solo direttamente in una conversazione con Burke, riflessioni sulla Rivoluzione in Francia, ma Mary Wollstonecraft, la Rivendicazione dei Diritti delle Donne: con Stenosi Politico e Morale di Soggetti e di Rivendicazione dei Diritti degli Uomini, in una Lettera all’Onorevole Edmund Burke; Causati da Sue Riflessioni sulla Rivoluzione in Francia. Il primo parla di uguaglianza basata sul genere, e Paine parla se più in generale in termini di rappresentanza nazionale; entrambi parlano sui diritti di tutte le persone, però, e sono stati scritti quasi allo stesso tempo—di fatto, alla stessa persona.

Fonti/Collegamenti rilevanti

PaineRightsOfMan. Immagine digitale. Wikipedia, n. d. Web. 17 Maggio 2015. <http://en.wikipedia.org/wiki/Rights_of_Man#/media/File:PaineRightsOfMan.png>.

Paine, Thomas. Paine.diritti dell’uomo. N. p.: n. p., n. d.PDF.

Williams, Helen M. ” Lettere scritte in Francia, nell’estate del 1790, ad un amico in Inghilterra: Nell’estate del 1790, ad un …”Lettere scritte in Francia, nell’estate 1790, ad un amico in Inghilterra: Nell’estate 1790, ad un … Il nostro sito web. 17 Maggio 2015.