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Il Virginia Cave and Karst Trail ha più di una dozzina di fermate dove i visitatori possono conoscere e apprezzare le eccezionali grotte e caratteristiche carsiche. L’obiettivo del percorso è quello di educare le persone su questi ambienti sensibili e per promuovere la loro protezione.

Molte fermate si trovano nella scenic Ridge and Valley Province della Virginia. Ognuno offre ai visitatori un’esperienza unica come un tour a pagamento, un programma interpretativo o una vista panoramica. Alcune fermate hanno sentieri o visite guidate.

Con un po ‘ di pianificazione, diverse fermate possono essere coperte in un giorno di guida. Assicurati di contattare i siti commerciali per informazioni sulle tasse di ammissione e sugli orari di apertura.

Un mondo sotto i nostri piedi

Grotte figura prominente nella storia naturale e geologica della Virginia. Più di 4.400 sono stati documentati nel commonwealth, e molti porto delicate comunità naturali con una diversità di specie. Più di 160 organismi rupestri sono considerati rari e molti abitano solo una o due grotte. Grotte, e proteggere la vita al loro interno, sono un obiettivo importante per gli scienziati e ambientalisti.

Circa una dozzina di grotte in Virginia sono state sviluppate in show caves. Mostra grotte contribuiscono alle economie locali e offrono ai visitatori una vista mozzafiato di grotte che altrimenti non vedrebbero. Il Virginia Cave and Karst Trail dispone di show caves.

I paesaggi carsici si verificano con le grotte ma non sono così evidenti al pubblico. I paesaggi carsici sono caratterizzati da doline, ruscelli che affondano, sorgenti e grotte. Si sono formati in aree in cui le acque sotterranee leggermente acide hanno disciolto la roccia solubile, come calcare, dolostone, marmo e gesso. Virginia è ricca di risorse carsiche, e svolgono un ruolo importante nella qualità dell’acqua. Infatti, migliaia di virginiani dipendono dal carso per l’acqua potabile.

Informazioni sul sentiero

Il Virginia Cave and Karst Trail è un progetto collaborativo tra il governatore nominato Virginia Cave Board e il Virginia Department of Conservation and Recreation. DCR gestisce programmi per la protezione delle grotte e del carso, e l’educazione.

Fermate del sentiero

Abrams Creek Wetland Preserve
1643 Meadow Branch Ave. Winchester, Virginia.
Qui i visitatori vedono la vegetazione derivata da roccia carsica e da infiltrazioni e sorgenti calcaree. Le rocce sottostanti sono calcare e dolostone. I terreni superficiali derivati da queste rocce sono insolitamente ricchi di calcio e magnesio. Alti livelli di acque sotterranee saturano molti di questi terreni e formano infiltrazioni e sorgenti, la più grande delle quali è una sorgente artesiana chiamata Pennypacker. La combinazione di terreni ricchi e saturi aiuta a creare almeno due comunità naturali in pericolo a livello globale conosciute come calcareo muck fen e calcareo wet prairie. Il sito ha 20 piante che sono piante significativamente rare in Virginia e ha una qualità floristica eccezionale. Libero.

Per ulteriori informazioni:

• Shenandoah University, Abrams Creek Wetlands Preserve
• Città di Winchester

Augusta Springs
Augusta County, Va.
Augusta Springs si trova ai margini del George Washington e Jefferson National Forests. Le caratteristiche carsiche e le zone umide possono essere visualizzate da un percorso ad anello accessibile ai disabili, che fa anche parte del Virginia Birding and Wildlife Trail. Cercare una varietà di specie di uccelli, farfalle e salamandre. Libero.

Dalla Interstate 81, prendere l’uscita 220 alla State Route 262 verso la Route 11. Immettersi sulla VA 262 Nord. Prendere la Virginia 254 / Parkersburg Pike rampa e girare a sinistra. Proseguire sulla Strada statale 42 Sud. La destinazione è sulla sinistra.

Cowpasture River Trail
Questo sentiero panoramico di 35 miglia porta gli automobilisti attraverso le contee di Bath e Highland. Ammira sorgenti e doline lungo il fiume Cowpasture, un affluente del James. Una serie di segni interpretativi spiega il rapporto tra queste caratteristiche carsiche e la qualità dell’acqua. Libero.

Dixie Caverns
5753 W. Main St., Salem, Va.
Questa grotta dello spettacolo è aperta al pubblico dal 1923. Goditi un tour della grotta di 45 minuti. $

Endless Caverns
1800 Endless Caverns Road, New Market, Va.
Una delle tante meravigliose grotte dello spettacolo della Virginia, Endless Caverns è una grotta lunga 6 miglia ai piedi della catena montuosa di Massanutten. È dotato di tunnel e camere apparentemente infinite, molte inesplorate fino ad oggi. $

Falling Spring Falls Overlook
U. S. Route 220, 5 miglia a nord di Covington, Va.
Un piccolo parcheggio consente ai visitatori di fermarsi e vedere questa fantastica cascata, che è alimentata da una sorgente termale. Libero.

Falls Ridge Preserve
Falls Ridge Road, Elliston, Va.
Di proprietà della Nature Conservancy, Falls Ridge Preserve vanta una cascata di travertino alimentato a molla di circa 80 piedi di altezza. Grandi doline su parte del terreno indicano anche l’esistenza di caverne sottostanti. Ci sono facili sentieri escursionistici e una piattaforma si affacciano, ma non bagni pubblici. Aperto al pubblico tutti i giorni, dall’alba al tramonto. I cani non sono ammessi. Libero.

Gap Cave
91 Bartlett Park Road, Middlesboro, Ky.
Questa grotta all’interno del Cumberland Gap National Historical Park stupisce i visitatori con massicce stalagmiti, cristalli simili a felci, tendaggi, strisce di pancetta e delicate stalattiti a forma di paglia. $

Grand Caverns
5 Grand Caverns Drive, Grotte, Va.
Grand Caverns è stata la prima grotta spettacolo continuamente aperto in America. Enormi stanze fiancheggiate da centinaia di formazioni di scudi estremamente rare e magnifiche sono un punto culminante della grotta. $

Hupp’s Hill Civil War Park
33229 Old Valley Pike, Strasburg, Va.
Diverse grotte sono visibili in cima Hupp’s Hill, sito della battaglia di Cedar Creek. Scopri la geologia e la storia del sito su un breve sentiero interpretativo. $

Luray Caverns
970 U. S. Highway 211 West, Luray, Va.
Ammira stanze enormi, colonne torreggianti e piscine cristalline durante un tour di un’ora. Una grotta spettacolo per più di 130 anni, Luray Caverns è un designato U. S. Punto di riferimento naturale nazionale. $

Natural Bridge State Park
6477 South Lee Highway, Natural Bridge, Va.
Il famoso ponte naturale della Virginia fu riconosciuto per la prima volta da Thomas Jefferson come una caratteristica carsica, i resti di un vasto sistema di grotte che una volta trasportava Cedar Creek in profondità sotto il pavimento della valle dello Shenandoah. Fai un’escursione sotto questa fantastica campata di pietra alta 215 piedi che ci sostiene sulla Route 11. Proseguire a monte per vedere altre caratteristiche carsiche come la Grotta del salnitro e una bella sorgente. $

Camini naturali
94 Camini naturali Lane, Mt. Solone, Va.
Gestito da Augusta County, questo parco locale dispone di sette formazioni rocciose maestose alto come 120 piedi. Ci sono anche sentieri, rifugi per picnic e campeggi stagionali. Aperto sette giorni su sette, dall’alba al tramonto. Libero.

Natural Tunnel State Park
1420 Natural Tunnel Parkway, Duffield, Va.
Più di 850 piedi di lunghezza e alto come un edificio di 10 piani, Tunnel naturale è stato naturalmente scolpito attraverso una cresta calcarea nel corso di migliaia di anni. William Jennings Bryan ha definito l ” Ottava meraviglia del mondo.”Altre caratteristiche sceniche includono un’ampia voragine tra ripide pareti in pietra circondate da diversi pinnacoli, o” camini.”Preserve

New River Cave Nature Preserve
Giles County
La riserva è di proprietà privata e gestita dalla National Speleological Society (NSS). Lungo il pittoresco New River, la preserve ospita la sua grotta omonima, una delle grotte più lunghe e geologicamente insolite della Virginia. Un sentiero breve (mezzo miglio) ma ripido conduce all’ingresso della grotta da Spruce Run Road vicino al suo incrocio con Goodwins Ferry Road. Si noti che il sentiero è nuovo; il vecchio sentiero che attraversa i binari del treno è chiuso e non deve essere utilizzato. Tuttavia, solo speleologi esperti e adeguatamente attrezzati possono visitare la grotta. I visitatori della riserva e grotta dovrebbero seguire le regole di conservazione NSS di ” prendere solo le immagini, lasciare solo impronte e uccidere solo il tempo.”Le persone che vorrebbero entrare nella grotta ma non hanno l’esperienza o l’attrezzatura necessaria dovrebbero contattare un club speleologico locale per vedere un viaggio. I club locali che visitano abitualmente questa grotta includono la New River Valley Grotto, la Blue Ridge Grotto e il VPI Cave Club. Email Preservare Responsabile Jonathan Roberts per ulteriori informazioni. Libero.

Pinnacle Natural Area Preserve
State Route 721, Russell County, Va.
Prende il nome da un affioramento di roccia dolomitica di 400 piedi, questa riserva presenta sporgenze calcaree e caratteristiche carsiche. Una passerella a sospensione consente ai visitatori di attraversare Big Cedar Creek, un affluente del Clinch e un fiume scenico statale. Libero.

Rockland Park
Front Royal
Il parco ospita la minacciata Madison Cave Isopod (Antrolana lira), che vive nella falda acquifera. I segni interpretativi descrivono l’isopode e le misure che i cittadini, le agenzie governative e le imprese hanno adottato per proteggere questa specie globalmente rara e protetta dal governo federale. La vicina centrale elettrica Dominion Warren è stata costruita ed è gestita in modo da non urtare la falda acquifera. Le misure includono la conservazione delle acque piovane in loco e il riciclaggio delle acque di raffreddamento termico dalle turbine a vapore dell’impianto. L’acqua piovana proveniente da fabbriche e magazzini costruiti prima che l’isopode fosse scoperto affonda ancora nel terreno a causa di doline e corsi d’acqua sotterranei lungo il torrente. Questo potenzialmente influisce sulla falda acquifera e sulle specie che la chiamano casa. L’esplorazione della grotta non è consentita. Libero.

Shawnee Springs Preserve
Winchester, Va. Preserve si trova al largo della U. S. Route 17, sul lato ovest di Hollingsworth Drive.
Gli amanti della natura e gli appassionati di storia potranno godere di questa riserva di 19 acri nel cuore di Winchester. Il paesaggio vanta sorgenti naturali, affioramenti calcarei, campi aperti e altro ancora. È anche dove si trovava il più grande ospedale da campo della guerra civile. Scopri questa storia attraverso una serie di segni interpretativi nell’adiacente Town Run Linear Park. Libero.

Shenandoah Caverns
261 Caverns Road, Quicksburg, Va.
I terremoti, oltre all’erosione del calcare nel corso di milioni di anni, hanno contribuito a formare queste spettacolari caverne. Shenandoah Caverns aperto come una grotta spettacolo nel 1922. Skyline

Skyline Caverns
10344 Stonewall Jackson Hwy., Fronte Reale, Va.
Questa grotta spettacolo è sede di tre corsi d’acqua sotterranei e la cascata arcobaleno 37 piedi. Un sentiero naturalistico in loco consente ai visitatori di esplorare gli splendidi dintorni delle caverne. $ (L’accesso al sentiero natura è gratuito.)

Il Cedars Natural Area Preserve
Lee County, Va.
Caratteristiche carsiche sensibili abbondano in questa riserva naturale. Gratuito, ma le visite devono essere concordate in anticipo con il land steward. Chiama il 276-676-5673.

Le caverne a Natural Bridge
15 Appledore Lane, Natural Bridge, Va.
Il famoso ponte naturale della Virginia è in realtà una caratteristica carsica, scavata dall’acqua nel corso di migliaia di anni. Ma ci sono grandi siti sotterranei anche qui. Un viaggio alle caverne porta i visitatori 34 piani sotto terra. Il tour di 45 minuti mette in mostra Mirror Lake, la Well Room e la Colossal Dome Room. Virginia

Virginia Living Museum
524 J. Clyde Morris Blvd. Notizie di Newport, Va.
Il museo presenta una mostra di grotte simulate con formazioni di calcite e animali che vivono nelle caverne. Wild

Wildwood Park
Radford
La greenway per la ricreazione e lo studio della natura si trova nel cuore di Radford. Il parco è alimentato da numerose sorgenti e filtra. Connelly’s Run scorre per tutta la lunghezza del parco intersecando habitat boschivi, aree paludose e prati. Le scogliere calcaree lungo il torrente sono coperte in luoghi con formazioni di tufo depositate da acque sotterranee ricche di calcio. Adams Cave è nel parco e protetto dal vandalismo da un cancello pipistrello amichevole. Le grotte e le doline all’interno di Radford raccolgono e trasportano acqua fino a sorgenti e filtra lungo Connelly’s Run. Una pista ciclabile attraversa la valle e ci sono sentieri escursionistici su entrambi i lati. Libero.

Foto in alto a sinistra per gentile concessione di Luray Caverns.