In pochi anni, the Notorious B. I. G. è passato da un trafficante di Brooklyn street al salvatore dell’East Coast hip-hop a una tragica vittima della cultura della violenza che ha raffigurato così realisticamente nei suoi dischi. La sua fin troppo breve odissea quasi immediatamente ha assunto proporzioni mitiche, soprattutto da quando il suo omicidio ha seguito la sparatoria del rivale Tupac Shakur di soli sei mesi. Nella morte, l’uomo noto anche come Biggie Smalls divenne un simbolo della violenza insensata che affliggeva l’America interna negli anni calanti del 20 ° secolo. Sia che la sua morte sia stata davvero il risultato di una faida molto pubblicizzata tra le scene hip-hop della Costa orientale e occidentale, ha segnato il punto in cui entrambe le parti hanno fatto un passo indietro da una rivalità che era andata troppo lontano. L’immagine di sé dell’hip-hop non sarebbe mai stata la stessa, e nemmeno la percezione pubblica. L’aura di martirio che circonda the Notorious B. I. G. a volte minaccia di oscurare la sua eredità musicale, che era in realtà piuttosto significativa. Aiutato da Sean” Puffy “Combs’ sensibilità radio-friendly, Biggie ristabilito la vitalità di East Coast rap, portando nel post-Dr. Dre gangsta età. Dove compagni di East Coasters il Wu-Tang Clan lentamente costruito un seguito sotterraneo, Biggie si è schiantato sulle classifiche ed è diventato una stella a destra, fuori dalla scatola. Nel processo, ha aiutato l’etichetta Bad Boy di Combs a soppiantare Death Row come la più grande impronta hip-hop in America, e ha anche aperto la strada al successo popolare per altri talenti della East Coast come Jay-Z e Nas. Biggie era un narratore di talento con un senso dell’umorismo e un occhio per i dettagli, e le sue narrazioni sulla vita spesso violenta delle strade erano raramente romanzate; invece, sono stati raccontati con un realismo grintoso e oggettivo che gli ha guadagnato enorme rispetto e credibilità. Il consenso generale nella comunità rap era che quando la sua vita è stata interrotta, Biggie era appena iniziato.

The Notorious B. I. G. è nato Christopher Wallace il 21 maggio 1972, ed è cresciuto nel quartiere Bedford-Stuyvesant di Brooklyn. Era interessato al rap fin dalla giovane età, esibendosi con gruppi locali come the Old Gold Brothers e the Techniques, quest’ultimo dei quali portò l’adolescente Wallace il suo primo viaggio in uno studio di registrazione. Aveva già adottato il nome Biggie Smalls a questo punto, un riferimento alla sua ampia cornice: sarebbe cresciuto fino a essere alto più di sei piedi e quasi 400 sterline. Anche se era un bravo studente, ha abbandonato la scuola superiore all’età di 17 anni per vivere la vita per le strade. Attratto dal denaro e dallo stile appariscente degli spacciatori locali, ha iniziato a vendere crack per vivere. È stato arrestato durante un viaggio in North Carolina e ha trascorso nove mesi in prigione, e dopo il suo rilascio, ha fatto alcune registrazioni demo su quattro tracce di un amico. Il nastro risultante cadde nelle mani di Mister Cee, un DJ che lavorava con Big Daddy Kane; Cee a sua volta passato il nastro alla rivista hip-hop The Source, che ha dato Biggie un write-up positivo in una caratteristica regolare su artisti non firmati. Grazie alla pubblicità, Biggie ha catturato l’attenzione del produttore di Uptown Records Sean “Puffy” Combs, che lo ha firmato immediatamente. Con la sua nuova figlia che ha bisogno di un sostegno finanziario immediato, Biggie continuò a spacciare droga per un breve periodo fino a quando Combs non lo scoprì e stabilì la legge. Non molto tempo dopo la firma di Biggie, Combs diviso da Uptown per formare la propria etichetta, Bad Boy, e ha preso Biggie con lui.

Cambiando il suo nome d’arte principale da Biggie Smalls a the Notorious B. I. G., il rapper appena impegnato ha fatto il suo debutto discografico in un remix del 1993 del singolo di Mary J. Blige “Real Love.”Ha presto guested su un altro remix Blige,” Qual è il 411?, “e ha contribuito il suo primo taglio solista, “Party and Bullshit”, alla colonna sonora del film Who’s the Man? Ora con un notevole ronzio underground dietro di lui, the Notorious B. I. G. consegnato il suo album di debutto, Ready to Die, nel settembre 1994. Il suo singolo principale, “Juicy”, è andato oro, e il successo di follow-up, “Big Poppa”, ha raggiunto le vendite di platino ed è entrato nella Top Ten delle classifiche pop e R& B. Il terzo singolo di Biggie, “One More Chance”, ha legato” Scream”di Michael Jackson per il debutto più alto di sempre nelle classifiche pop; è entrato al numero cinque in rotta verso un eventuale picco al numero due, ed è andato fino al numero uno sul lato B di R&. Quando la polvere si calmò, Ready to Die aveva venduto oltre quattro milioni di copie e trasformato The Notorious B. I. G. in una sensazione di hip-hop the la prima grande star che la East Coast aveva prodotto dall’ascesa del G-funk della West Coast di Dr. Dre.

Non molto tempo dopo Pronto a morire è stato rilasciato, Biggie sposato R&B cantante e Bad Boy labelmate Fede Evans. Nel novembre 1994, West Coast gangsta stella Tupac Shakur è stato girato più volte nella hall di uno studio di registrazione di New York e derubato di migliaia di dollari in gioielli. Shakur sopravvisse e accusò Combs e il suo amico di una volta Biggie di pianificare l’attacco, un’accusa che entrambi negarono con fervore. The ill will gradualmente si è trasformato in un’accesa rivalità tra i campi della costa occidentale e orientale, con il cattivo Ragazzo parvenu che ora sfida l’impero del braccio della Morte di Suge Knight per la supremazia hip-hop. Nel frattempo, Biggie ha girato le sue energie altrove. Ha guidato la carriera di Junior M. A. F. I. A., un gruppo composto da alcuni dei suoi partner rap infanzia, e guested sui loro singoli “Inno del giocatore” e “Get Money.”Ha anche potenziato diversi singoli dei suoi compagni di etichetta, come “Can’t You See” della Total e “Only You” dei 112, e ha lavorato con superstar come Michael Jackson (HIStory) e R. Kelly (” Happy” di R. Kelly). Con i singoli da Ready to Die ancora bruciando le onde radio pure, Biggie ha chiuso 1995 come non solo l’artista rap più venduto, ma anche il più grande atto maschile solista sia pop e R&B charts. Ha anche incontrato problemi con la legge in più di un’occasione. Un promotore del concerto ha accusato lui e membri del suo entourage di averlo aggredito quando si è rifiutato di pagare la tassa promessa dopo la cancellazione del concerto. Più tardi nel corso dell ” anno, Biggie dichiarato colpevole di malizia criminale dopo aver attaccato due cercatori di autografi molesti con una mazza da baseball.

L’anno 1996 è stato ancora più tumultuoso. Altri problemi legali seguirono dopo che la polizia trovò marijuana e armi in un raid nella casa di Biggie a Teaneck, nel New Jersey. Nel frattempo, Junior M. A. F. I. A. membro Lil ‘Kim ha pubblicato il suo primo album da solista sotto la direzione di Biggie, ed i due hanno fatto poco sforzo per mascherare la loro storia d” amore concomitante. 2Pac, ancora nutrendo rancore contro Biggie e Combs, registrò uno slam vizioso sulla scena della costa orientale chiamato ” Hit ‘Em Up”, in cui scherniva Biggie di aver dormito con Faith Evans (che era ormai estraniata da suo marito). Inoltre, durante le sessioni di registrazione per il secondo album di Biggie, ha subito lesioni piuttosto gravi in un incidente d’auto ed è stato confinato su una sedia a rotelle per un certo tempo. Infine, nel settembre 1996, Tupac Shakur è stato ucciso in una sparatoria drive-by sulla strip di Las Vegas. Data la loro faida molto pubblico, non ci volle molto per le voci del coinvolgimento di Biggie per iniziare vorticoso, anche se nessuno è stato dimostrato. Biggie è stato anche criticato per non aver partecipato a un summit hip-hop anti-violenza tenutosi ad Harlem sulla scia della morte di Shakur.

Gli osservatori speravano che l’omicidio di Shakur sarebbe servito come un campanello d’allarme per il gangsta rap in generale, che il vanto registrato era sfuggito di mano e si era riversato nella realtà. Purtroppo, ci vorrebbe un’altra tragedia per portare a casa quel punto. Nelle prime ore del mattino del 9 marzo 1997, the Notorious B. I. G. stava lasciando una festa al Petersen Automotive Museum di Los Angeles organizzata dalla rivista Vibe per celebrare i Soul Train Music Awards. Si sedette sul lato passeggero del suo SUV, con la sua guardia del corpo al posto di guida e Junior M. A. F. I. A. membro Lil’ Cease nella parte posteriore. Secondo la maggior parte dei testimoni, un altro veicolo si è fermato sul lato destro del SUV mentre era fermo a un semaforo rosso e sono stati sparati da sei a dieci colpi. La guardia del corpo di Biggie lo portò di corsa al vicino Cedars-Sinai Medical Center, ma era già troppo tardi. Per quanto Shakur fosse in lutto, la morte di Biggie era forse ancora più scioccante; significava che la morte di Shakur non era un incidente isolato, e che i talenti di più alto profilo dell’hip-hop potevano essere catturati nel mezzo di una guerra crescente. Naturalmente, la speculazione dilagava sul fatto che gli assassini di Biggie si stavano vendicando per la morte di Shakur, e dal momento che il caso rimane irrisolto, il mondo potrebbe non saperlo mai.

All’indomani della tragedia, l’uscita del secondo album di the Notorious B. I. G. è andata avanti come previsto alla fine di marzo. La vita stranamente intitolato dopo la morte era un tentacolare, guest-carico set doppio disco che sembrava progettato per competere con 2PAC di All Eyez su di me in termini di ambizione e portata epica. Non sorprende che sia entrato nelle classifiche al numero uno, vendendo quasi 700.000 copie nella sua prima settimana di uscita e trascorrendo un totale di quattro settimane in cima. Il primo singolo, “Hypnotize”, divenne disco di platino e raggiunse il primo posto nella classifica pop, e il suo seguito,” Mo Money Mo Problems”, duplicò entrambe le imprese, rendendo The Notorious B. I. G. il primo artista a segnare due successi postumi. Un terzo singolo, “Sky’s the Limit”, è andato oro, e Life After Death è stato certificato dieci volte platino circa due anni dopo la sua uscita. Inoltre, Combs now ora ribattezzato Puff Daddy Faith e Faith Evans hanno segnato uno dei più grandi singoli del 1997 con il loro tributo ” I’ll Be Missing You.”Nel 1999, un album di inediti di B. I. G. materiale, Born Again, è stato rilasciato ed è entrato nelle classifiche al numero uno. Alla fine è andato doppio platino. Sei anni dopo, Duets: The Final Chapter (frammenti di studio abbinati a nuovi versi di diversi MC e cantanti) è emerso e ha raggiunto il numero tre nella classifica degli album.

Negli anni successivi alla morte di Christopher Wallace, furono fatti pochi progressi ufficiali nelle indagini sull’omicidio della polizia di Los Angeles, e cominciò a sembrare che le parti responsabili non sarebbero mai state consegnate alla giustizia. La teoria rappresaglia 2Pac detiene ancora influenza in molti ambienti, ed è stato anche ipotizzato che i membri della banda Crips ucciso Wallace in una disputa sul denaro dovuto per i servizi di sicurezza. In un articolo per Rolling Stone, e in seguito in un libro intitolato Labyrinth, il giornalista Randall Sullivan ha sostenuto che Suge Knight ha assunto un tempo agente della POLIZIA di Los Angeles David Mack-un rapinatore di banche condannato con legami con i Bloods-per organizzare un colpo su Wallace, e che l’uomo armato era un sicario e broker di mutui di nome Amir Muhammad. Sullivan ha inoltre sostenuto che quando è diventato chiaro quanti agenti corrotti della POLIZIA di Los Angeles sono stati coinvolti con i registri del braccio della Morte, il dipartimento ha messo a tacere il più possibile e ha abbandonato le raccomandazioni investigative del detective Russell Poole.

Il documentarista Nick Broomfield ha usato Labyrinth come base per Biggie e Tupac del 2002, che ha caratterizzato interviste con Poole e Knight, tra gli altri. Nell’aprile 2002, Faith Evans e Voletta Wallace (la madre di Biggie) intentarono una causa civile contro la polizia di Los Angeles, tra le altre accuse. Nel settembre dello stesso anno, il Los Angeles Times pubblicò un rapporto che sosteneva che the Notorious B. I. G. aveva pagato ai membri dei Crips un milione di dollari per uccidere 2Pac, e persino fornito la pistola usata. Molti dei parenti e amici di Biggie si fecero avanti per dire che il rapper aveva registrato nel New Jersey, non ideando un successo a Las Vegas; il rapporto è stato anche duramente criticato nella comunità hip-hop, che era ansioso di evitare di riaprire vecchie ferite. Al di fuori delle questioni legali, il B. I. G. l’eredità ha continuato ad essere brunita con la compilation Greatest Hits del 2007, il biopic Notorious del 2009 e The King & I. Il terzo album di duetti postumo, The King & I è stato co-accreditato a Evans, le cui nuove voci sono state combinate con un mix di versi familiari e inediti di Biggie.

Nel 2019, per celebrare il 25 ° anniversario del suo punto di riferimento Ready to Die, Rhino ha ristampato il set come un cofanetto deluxe che includeva foto e storie dell’epoca.