W. Jon Windsor, MLS (ASCP)CM

Figura 1: Una mappa delle aree endemiche (in giallo) per A. americanum

Immagina tutti i tuoi cibi preferiti in assoluto. Ora, cosa succede se ogni volta che ti è piaciuto uno di quei cibi, diverse ore dopo sei stato afflitto da vomito, crampi allo stomaco, vertigini e altri sintomi simili a shock anafilattico.1 Questa è la dura realtà di chi ha la sfortuna di consumare carne di qualsiasi tipo dopo aver subito un morso dalla” Zecca Lone Star ” (Amblyomma americanum).

La zecca lone star è nota per mordere gli esseri umani e trasmettere diversi agenti patogeni noti per causare malattie come la tularemia, echrlichiosi umana, malattia del virus heartland e malattia del virus bourbon. Tuttavia, una condizione meno nota che un morso può lasciarsi alle spalle è nota come STARI (Southern tick-associated rash illness).2

Che cosa è STARI
Un morso di zecca che porta a risultati STARI in un rash con una presentazione simile alla malattia di Lyme. Sfortunatamente, quell’eruzione è solo l’inizio. Quando l’eruzione si risolve, emerge un’allergia al galattosio-a-1,3-galattosio (a-gal).1

Figura 2: La zecca lone star ha un caratteristico punto bianco sul dorso

A-gal è un carboidrato presente nella carne di diversi animali, esclusi i primati. A-gal si trova anche nel rivestimento digestivo di A. americanum. Quando consumiamo carne, a-gal diventa una grande fonte per la produzione di aminoacidi essenziali. Quando il corpo umano è esposto a a-gal attraverso una puntura di zecca, il nostro sistema immunitario reagisce in modo eccessivo e monta una risposta allergica con anticorpi IgE.3

Esistono pochissime ricerche che hanno esplorato il motivo per cui ciò potrebbe verificarsi. Una teoria è che la combinazione di proteine digestive lone star tick e a-gal imitano l ‘” epitopo allergenico “a cui gli anticorpi IgE si legano prontamente, che quindi identificano a-gal come” intruso” e suscita una risposta immunitaria.4 Ciò che rende questo fenomeno poco ricercato peggio è che queste zecche lone star sono endemiche del sud-est degli Stati Uniti (Figura 1) con alcune aree ad alto rischio che vanno a nord fino al Maine.

Secondo il CDC, i tempi in cui sei a maggior rischio di essere morso da A. americanum sono tra l’inizio della primavera e il tardo autunno. Il modo in cui è possibile riconoscere questo segno di spunta è da un caratteristico punto bianco sul dorso (Figura 2).2

STARI è il precursore della risposta allergica alla carne, altrimenti nota come sindrome alfa-gal. La sindrome Alpha gal viene diagnosticata clinicamente attraverso una serie di domande poste da un allergologo che cerca di raccogliere informazioni sulla quantità di carne che hai mangiato e sul periodo di tempo dopo aver consumato carne prima che i sintomi iniziassero. Una diagnosi clinica può essere confermata sia da un test di allergia IgE della pelle o da un esame del sangue che misura la quantità di IgE il corpo creato in risposta al consumo di carne. L’unico modo per” trattare ” la sindrome alfa-gal è evitare del tutto la carne. Se l’anafilassi è una preoccupazione, gli allergologi prescriveranno una epi-pen.1

“a una scoperta innovativa nella parola della medicina allergia può solo guidare i ricercatori in avanti nella loro ricerca per combattere l’anafilassi e rimuovere il peso allergeni hanno sulle persone in tutto il mondo.”

Scoprire il legame con il Lone Star Tick
La cosa più convincente della sindrome alpha gal è l’oscurità che circonda un’allergia alla carne. Un’associazione tra a-gal e lo sviluppo di un’allergia alla carne è stata fatta attraverso una scoperta piuttosto insolita. Nel 2008 è stato pubblicato un articolo che una piccola parte di individui a cui è stato somministrato il farmaco per il cancro del colon-retto “cetuximab” durante uno studio clinico stava vivendo una reazione allergica. Dopo ulteriori indagini, i ricercatori sono stati in grado di concludere che gli anticorpi IgE a-gal già presenti nel sistema immunitario dei soggetti stavano inducendo queste reazioni allergiche al trattamento.

I soggetti che erano allergici a a-gal risiedevano principalmente nel Tennessee, Arkansas e North Carolina, che sono tutti presenti all’interno delle aree endemiche di lone star tick.5 Alla fine, abbastanza persone con sindrome di a-gal hanno riportato l’esposizione alle zecche. Ciò ha spinto i ricercatori a cercare a-gal nei sistemi digestivi delle zecche per stabilire un collegamento. Proprio di recente nel 2018, un gruppo di ricercatori è stato in grado di stabilire la presenza di a-gal nella saliva e nei tratti digestivi delle zecche lone star.3

È eccitante che abbiamo identificato come un’allergia alla carne e la sindrome di alpha gal siano collegate alle punture di zecche lone star. Tuttavia, gli allergeni e la risposta allergica sono ancora poco conosciuti. Esistono pochissimi trattamenti che hanno mitigato con successo la risposta allergica. Detto questo, una tale scoperta rivoluzionaria nella parola della medicina allergia può solo guidare i ricercatori in avanti nella loro ricerca per combattere l’anafilassi e rimuovere gli allergeni onere hanno sulle persone in tutto il mondo.

1. Panoramica Allergia alla carne. American College of Allergy, Asma, & Immunologia Allergest. 2014.
2. Shadick N MN, Hoak D. Tickborne Diseases degli Stati Uniti un manuale di riferimento per gli operatori sanitari. CDC. 2018.
3. Chandrasekhar JL, Cox KM, Loo WM, Qiao H, Tung KS, Erickson LD. L’esposizione cutanea alle zecche Lone Star clinicamente rilevanti promuove la produzione di IgE e l’ipersensibilità attraverso le vie CD4(+) dipendenti dalle cellule T e MyD88 nei topi. J Immunolo. 2019;203(4):813-824.
4. Platts-Mills TA, Woodfolk JA. Allergeni e loro ruolo nella risposta immunitaria allergica. Immunol Rev. 2011;242 (1): 51-68.
5. Chung CH, Mirakhur B, Chan E, et al. Anafilassi indotta da Cetuximab e IgE specifiche per galattosio-alfa-1,3-galattosio. N Ingl J Med. 2008;358(11):1109-1117.

W. Jon Windsor è Foodborne Diseases Centers for Outbreak Response Enhancement (FoodCORE) aiutante presso il Dipartimento di Salute pubblica e ambiente del Colorado a Denver.