Wayne LaPierre è uno dei volti più riconoscibili della National Rifle Association (NRA), e uno dei sostenitori dei diritti delle armi più vocali del paese.

In mezzo al caos all’interno dell’organizzazione che includeva un tentativo di spodestarlo, LaPierre è stato rieletto all’unanimità come CEO e vicepresidente esecutivo del gruppo il 29 aprile. È ampiamente considerato come l’uomo che ha reso l’NRA la potente organizzazione di lobbying che è oggi, e la sua posizione dura e senza compromessi sulle questioni relative alle armi-tra cui la richiesta di sicurezza armata in ogni scuola americana sulla scia della sparatoria di Newtown del 2012 — ha aiutato l’adesione dell’organizzazione a gonfiarsi a ciò che afferma

Ma LaPierre non era sempre un appassionato di armi.

Infatti, quando è entrato per la prima volta nella NRA nel 1978, era più a suo agio su K Street che in un duck blind.

“Il posto più sicuro in cui potresti essere con Wayne e una pistola allora era in uno stato diverso, perché in realtà non sapeva nulla delle pistole”, ha detto l’ex portavoce dell’NRA John Aquilino a FRONTLINE nel documentario del 2015 Gunned Down: The Power of the NRA. “Politica, sì; armi, no.”

E l’approccio hardline, no-apologies per cui LaPierre è ora noto non è sempre stato il suo modus operandi – piuttosto, è stata una lezione appresa nel modo più duro nelle sue prime battaglie durante l’amministrazione Clinton.

Guarda una clip da Gunned Down esplorando l’evoluzione di Wayne LaPierre:

Come racconta Gunned Down, nel 1995, nel tentativo di energizzare la sua base, l’NRA ha emesso un appello di raccolta fondi che descriveva gli agenti federali come “teppisti governativi” che hanno il potere di “togliere i nostri diritti costituzionali, rompere le nostre porte, sequestrare le nostre armi, distruggere la nostra proprietà e persino ferirci o ucciderci.”

La protesta per la caratterizzazione della lettera degli agenti federali è stata rapida e diffusa, anche dai repubblicani mainstream come l’ex presidente George HW Bush, che ha rinunciato pubblicamente alla sua appartenenza alla NRA a vita.

LaPierre è andato alla televisione nazionale per fare marcia indietro, dicendo a Larry King: “Se offendi le persone e non volevi farlo, quello che fai è scusarti.”

Agli influenti hardliners della NRA, però, le scuse erano che LaPierre mostrava debolezza.

“I membri volevano un ragazzo duro somebody qualcuno che disegnasse una linea rossa, che non compromettesse, che non cedesse”, ha detto Sheryl Stolberg del New York Times a FRONTLINE.

Da lì in poi, i rapporti sparati, LaPierre ha preso una decisione fondamentale: resistere duro. Da sempre, le sue difese dell’AUTORITÀ di settore, la lingua, la sua condanna di compromettere la pistola in materia, e le sue dichiarazioni sulla scia di fucilazioni di massa sono stati inflessibile, con una sola eccezione: all’indomani della morte di Las Vegas ripresa, LaPierre e il capo dell’autorità nazionale di REGOLAMENTAZIONE legale braccio emesso un invito a rivedere se bump stock dispositivi che sono stati utilizzati nel tiro — sono legittime, e ha detto che l’AGCOM ritiene che “dovrebbe essere soggetto a ulteriori regolamenti.”

Oltre a un divieto di bump stock che è stato approvato dopo Las Vegas (e che l’NRA non ha in ultima analisi supportato), nessuna nuova legislazione federale sul controllo delle armi è stata approvata dal 1994.

Per la storia completa sull’evoluzione di Wayne LaPierre e su come l’NRA è diventata una forza di lobbying di successo, stream Gunned Down: The Power of the NRA. Dal regista Michael Kirk e dal suo team, il documentario è uno sguardo approfondito sull’evoluzione e l’influenza politica della NRA:

Nota del redattore: Questo post è stato originariamente pubblicato il gen. 6, 2015. È stato aggiornato il 30 aprile 2019.

Patrice Taddonio, Digital Writer & Audience Development Strategist, FRONTLINE

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@ptaddonio