Il 26 settembre 1969, il pubblico televisivo americano ascolta i testi di apertura presto famosi “Ecco la storia di una bella signora. Che stava allevando tre ragazze molto belle… ” come The Brady Bunch, una sitcom che diventerà un’icona della cultura pop americana, va in onda per la prima volta. Lo spettacolo è stato stroncato dalla critica e, secondo il Museum of Broadcast Communications, durante “tutta la sua corsa di rete, la serie non ha mai raggiunto i primi dieci ranghi delle valutazioni Nielsen. Eppure, il programma si pone come una delle sitcom più importanti della programmazione televisiva americana del 1970, generando numerose altre serie su tutte e tre le principali reti, oltre a dischi, scatole per il pranzo, un libro di cucina e persino uno spettacolo teatrale e un lungometraggio.”

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Creato da Sherwood Schwartz (la cui precedente sitcom di successo era Gilligan’s Island), The Brady Bunch ha seguito la storia di Carol (Florence Henderson), una madre vedova di tre figlie bionde, che sposa l’architetto Mike Brady (Robert Reed), vedovo e padre di tre ragazzi dai capelli castani. La famiglia blended vive insieme in una casa di periferia di Los Angeles con la loro allegra governante, Alice (Ann B. Davis). Lo spettacolo si è concentrato principalmente su questioni relative ai bambini Brady-Greg (Barry Williams), Marcia (Maureen McCormick), Peter (Christopher Knight), Jan (Eve Plumb), Bobby (Mike Lookinland) e Cindy (Susan Olsen)–che andavano dall’età scolare all’adolescenza. Anche se ambientato tra la fine degli anni 1960 e l’inizio degli anni 1970, un periodo di sconvolgimenti politici e sociali negli Stati Uniti, il gruppo Brady generalmente evitava argomenti controversi e presentava invece una visione sana della vita familiare, affrontando argomenti come la rivalità tra fratelli (inclusa l’ormai famosa lamentela di Jan sull’attenzione per sua sorella: ” Marcia, Marcia, Marcia”), bretelle e incontri.

Dopo 177 episodi, la ABC cancellò il Brady Bunch e l’ultimo episodio originale andò in onda il 30 agosto 1974. Tuttavia, lo spettacolo divenne presto un enorme successo nella syndication di replica. I vari spin-off dello show hanno incluso un programma di varietà del 1977, The Brady Bunch Hour; un film TV del 1988 A Very Brady Christmas; la parodia del grande schermo del 1995 The Brady Bunch Movie (con Shelley Long e Gary Cole come Carol e Mike) e il suo seguito A Very Brady Sequel (1996); e il film TV del 2002 The Brady Bunch in the White House. Nel 1992, Barry Williams ha pubblicato un libro di memorie best-seller intitolato Growing Up Brady: I Was a Teenage Greg, che ha fornito uno sguardo dietro le quinte dello show e ha rivelato che la vita dietro le telecamere Brady Bunch era meno salutare di quanto sembrasse in TV.

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